«Боюсь, что паблисити не доставит ей удовольствия», — сказал он тогда в отеле. Ему известно мнение Флоры о подобных вещах, известно, что ей было бы противно. Так же как и Холли. Афродита. Богиня любви. Любви Дева. Любви второго сорта. Девлину Уинтеру стоило бы хорошенько обдумать свое предложение. У Холли Скотт есть гордость.
— Ни под каким видом, — отрезала она, когда Дев повторил свои условия.
Она уловила тень обиды на его лице, но тень эта появилась лишь на мгновение: Дев тотчас овладел собой, откинулся на спинку кресла Джейсона Кука в кабинете Джейсона Кука, где он чувствовал себя как дома, словно фирма была его собственностью. На этот раз Дев надел серый костюм со стальным отливом — под стать выражению его глаз. Но на Холли это не произвело впечатления.
Неожиданно Дев улыбнулся.
— Ну же, Холли, будь разумной. Ведь это единственный в жизни шанс. Ты просто не обдумала его всерьез.
— Жаль тебя разочаровывать, Дев, тем не менее я отказываюсь категорически.
— Ты не можешь. — Сказано без эмоций. Вежливо.
— Не могу? — Тоже без эмоций. И так же вежливо.
— Боюсь, что нет, Холли. Ты не предусмотрела одну маленькую деталь.
— Да? — спросила она с мрачным предчувствием, что он готов загнать ее в угол и, имея все карты на руках, сейчас выложит туза.
— У тебя нет выбора, Холли, — тихо произнес он. — Или ты позируешь для фотографий, или…
— Или?
— Все очень просто. На этом много потеряет фирма Кука. Я не заключу с ней контракт, и ей не придется торговать изделиями «Афродиты».
— Это шантаж.
— Не шантаж, а здравый смысл. Подумай все же о деньгах.
— Заткнись со своими грязными деньгами! — выкрикнула Холли и вскочила на ноги. — Они меня не интересуют!
Взять деньги от него? Деньги, которые навсегда связаны для нее с отцом? Деньги Иуды? Да она скорее умрет с голоду!
— Хорошо. — Его холодный взгляд был устремлен на нее, ничего не упуская. Ни красных пятен на щеках, ни гнева, пылающего в глазах. — Тебе решать. Ни фото. Ни гонорара. Ни контракта для фирмы Кука. — И черные глаза еще раз прошлись по ней, только на этот раз не холодно и бегло, а медленно и оценивающе. — Ни контракта, ни работы, Холли, — подчеркнул он.
— У меня здесь отличная работа, — тряхнула головой та.
— Пока, — заметил Дев.
— Что это значит?
— Как я уже говорил, нет контракта — нет поставок, и если я объясню причины директору…
Так вот кто останется без работы? Холли почувствовала, как неистово бьется пульс у нее на шее.
— Ты не посмеешь!
— Не посмею?
Нет. Он не может. Не должен. Наказать ее. За что? Месть? Или извращенная манера шутить? Холли Скотт — лицо Афродиты? Разумеется, нет. Для чего же тогда предлагать? Ах да! Холли зябко поежилась. Ей вдруг стало холодно в очень теплом, богато обставленном кабинете шефа. А мозг тем временем лихорадочно искал подтверждения. Она начинала понимать, что затеял Дев.
Хитрый Дев. Он, конечно, не желает, чтобы это была женщина, которую он любит. Флора Пенман. И это месть Дева, ибо он понимал: Холли загнана в угол. Знал, что она ему откажет и тогда он нанесет удар. Как Алекс, сделает так, чтобы ей не удалось найти работу. Никто не посмеет ее нанять. Ужасная месть Дева за ту ночь любви, за отказ Холли. Как она недооценивала его! Да знала ли она его хоть сколько-нибудь? Слезы душили ее, но будь она проклята, если заплачет в присутствии человека, который вознес ее на небеса, а потом сбросил на землю! Дев и Алекс. Оба словно высечены из одного камня, оба алчные, расчетливые, безжалостные.
Она метнула на Дева быстрый взгляд. Значит, он блефует? Ладно!
— Хорошо. Если ты этого действительно хочешь.
— Ты согласна?
Удивление. Недоверие.
Холли кивнула, подавив горькую улыбку. Так ему и надо!
Перерыв на обед. Как будто час, проведенный в офисе Джейсона Кука, был недостаточно долгим. И Дев ушел. Одобрительно кивнул, да еще имел наглость обнять ее за плечи.
— Я свяжусь с тобой, когда юристы подготовят контракт. Думаю, нет необходимости напоминать, что это конфиденциально.
— На тот случай, если ты передумаешь? — прошипела она, высвобождаясь.
И тут Девлин Уинтер доставил ей удовольствие: он вздрогнул.
— Контракт есть контракт, Холли. Письменный или устный. Обещаю сдержать слово.
— Все завтрашние дни, — услышала она свой язвительный голос, когда Дев направился к двери. — Это тоже был контракт, Дев?
Она засмеялась. Расхохоталась ему в лицо. Смеялась, пока не хлынули слезы. Но теперь это уже было не важно. Дев ушел.
Холли вернулась к работе. Несмотря на понедельник, все сбивались с ног, и она была рада перерыву, двадцати минутам покоя.
Однако не приняла в расчет Сьюзи.
— С трудом могу поверить, — зазвенел веселый голос. — Это самая чудесная новость в мире!
О да, чудесная. Дев предложил хранить эту новость в секрете, но Сьюзи узнала ее чуть ли не одновременно с Холли. Погруженная в мрачные размышления, она не сразу поняла, что девушка продолжает рассказ.
— Простите, о чем вы говорили?
— О первом салоне красоты «Афродита». О Холли, перед вами только что назначенный врач-косметолог этого салона!
— Вы?
— Именно я. Благодаря вам, разумеется.
— Мне? Почему вы так решили? — спросила Холли, едва не поперхнувшись кофе.
— Больше не о ком и думать, кроме вас. Вы меня представили. Я так обязана вам, Холли! Если понадобится массаж лица… — Сьюзи посмотрела на застывшую в молчании собеседницу. — Нет, полагаю, не понадобится: с вашим лицом массаж — последнее, что может понадобиться.
Девушка смущенно отвернулась.
— Сьюз! Я насчет массажа лица, — весело сказала Холли. — Запишите меня своей первой клиенткой, идет? И не только на массаж.
— Идет! — отозвалась Сьюзи так же весело.
Все любопытнее и любопытнее. Многосторонний человек. Внешне — как стальной сейф, а сердце — чистое золото… когда он следует его порывам. Взять хотя бы случай с тем уличным грабителем, вспомнила Холли, плотнее застегивая воротник, перед тем как выйти через служебный вход в суету холодного Лондона.
Он тогда назвал ее глупой за то, что она не сообщила в полицию об ограблении, а потом — нате вам, пожалуйста! — жестокосердный Девлин Уинтер дал парню работу. А Сьюзи? Холли задумалась, пытаясь найти в этом смысл. Явно еще один добросердечный поступок Дева.
— Холли?
Он возник перед ней в дверном проеме, не давая увернуться.
— В чем дело? — бросила она, слегка замедляя шаг.
Помимо прочего, было слишком холодно, чтобы стоять и болтать, даже в приятном обществе, а Девлин Уинтер к приятным собеседникам не относился. Во всяком случае, для нее. И сегодня. Несмотря на ту новость, которую сообщила Сьюзи.
