— Не стоит, Дев, — нашла она в себе силы отклонить предложение. — Ведь мы расстались меньше трех часов назад.
«Девчонка» — это он изобразил беззвучно, одними губами, а когда к Холли вернулся нормальный цвет лица, она направилась в гостиную, которой редко пользовались. Как будто комната эта недостаточно хороша для великого Дева Уинтера, раздраженно подумала она, из осторожности не взяв стул.
«Девчонка», — сказали ей смеющиеся глаза Дева, и она вопреки своей решительной позе опять покраснела. Спасибо Джонатану, чья возбужденная болтовня заполнила паузу, когда Том и Мерил удалились в кухню, чтобы присмотреть за приготовлениями.
— Это всего лишь семейный обед, Дев, — объяснила Мерил, когда они уселись за стол.
— В таком случае мне оказана особая честь, — заметил Дев. — У меня нет собственной семьи, и мне ее так не хватает. А поскольку я в полном смысле слова чужак, тем приятнее, что меня приняли как своего.
— Чужак? Только не в этом доме, — заявил Том, кивая на Джонатана, которому разрешено было остаться полчаса со взрослыми. — Поверь, у нас тут каждое второе слово — «Дев», и это длится уже месяц. Ты, безусловно, произвел сильнейшее впечатление на моего пасынка.
«Будем надеяться, ореол не померкнет», — едко заметила про себя Холли, понимая, что это несправедливо: Дев все лето был так внимателен к Джонатану. Замечательно к нему относился. Он был бы… будет прекрасным отцом. Отец. Флора. Дети. Дети Флоры.
Начав размышлять на эту тему, Холли уже не могла остановиться. «Мои дети. Мой ребенок. Ребенок Дева. Господи!» Увидев, что головы Дева и Джонатана почти соприкасаются, она чуть не выдала себя. Прекрасно сознавая, какое впечатление это произведет за столом, она пробормотала какое-то извинение и вышла из столовой.
— Холли? — послышался минут через пять озабоченный голос Мерил.
Она подняла голову. В зеркале отразилось чужое лицо. Такое бледное, безжизненное. «Женщина ты или размазня?» — спросила она себя и, подготовившись к худшему, открыла дверь ванной комнаты.
— Что случилось? — с тревогой спросила Мерил.
— Что-то не то съела, — солгала Холли. — Прости, Мерил, я не хотела тебя беспокоить.
— А как ты сейчас? Может, тебе лучше немного побыть здесь? Дев не обидится, я думаю…
— Нет! Все в порядке. Мне просто надо выпить.
Выпить. Бренди. Адский вечер. Как хорошо, что Джонатан увел Дева к себе в спальню по крайней мере на полчаса и дал ей возможность прийти в себя, а Мерил и Том заговорили с ней с полным пониманием чутких и любящих людей! Вскоре вернулся Дев, уселся рядом с ней на диван, и Холли поняла, что совершила еще одну ошибку, оставшись с Девом наедине на длинном мягком диване. Он взял ее за руку, легонько провел по ней большим пальцем, и Холли наконец решилась поднять на него глаза.
Сколько понимания! Сколько любви! Не любви, тут же подумала она, пытаясь отодвинуться.
— Почему, Холли? — спросил он.
— Я подавилась.
Но Дев покачал головой и повторил:
— Почему?
Почему она позволила ему уйти? Почему вынудила уйти? Почему отвергла? Потому что она его любит. И Дев знает, что она любит. А Дев не свободен. Он любит Флору.
Холли облизнула пересохшие губы.
— Флора…
Зазвонил телефон, прервав напряжение, и Холли, полагая, что Том и Мерил ушли к Джону пожелать ему доброй ночи, с глубоким облегчением встала с дивана.
— Говорит Флора Пенман, пресс-агент Дева. Простите, что беспокою вас, но…
— Никакого беспокойства. Сейчас я позову его.
Еще бренди. Еще полчаса. А потом за ним приехало заказанное такси. Слава Богу, что оно уже заказано — есть повод удалиться. Нельзя сказать, чтобы Дев очень спешил уйти, однако таким образом вечер благополучно пришел к концу.
Спать. Ни малейшей возможности уснуть: чересчур много мыслей, чересчур много воспоминаний. Какая ирония судьбы! Это ее родной дом, и, как бы там ни было, Дев на сегодняшний вечер стал частью их семейного круга. Отец должен перевернуться в гробу. Дев Уинтер, который взял деньги у Грегори Скотта и сбежал, обедал в доме Грегори Скотта.
И вдруг, уже на грани сна, что-то словно толкнуло Холли. «Пресс-агент Дева», — сказала Флора Пенман с мягким шотландским выговором. Странное определение их взаимоотношений. Видимо, невеста Дева из тех независимых женщин, которые предпочитают, чтобы муж ходил вокруг них на цыпочках. Логично. Может, Флора вела себя так все эти шесть или сколько там лет? Холли невольно улыбнулась сквозь текущие по щекам слезы.
— А, Холли! Тебя ждут в офисе. Иди прямо сейчас, — объявила Джаки Майлс и добавила: — Не стоит заставлять Джей-Кея ждать.
То бишь Джексона Кука. Вызов на небеса или в ад, в зависимости от причины. Холли растерялась. Насколько она знала, никакой провинности за ней не числится, кроме того, что она ушла с Девом на полдня, но ведь она получила разрешение.
— Заходите. Садитесь, устраивайтесь поудобнее. Кофе?
Обращение любезное. Значит, на небеса. Но одни только небеса и ведают зачем. И Джей-Кей, разумеется, ведает. Холли сидела в растерянном молчании, пока принесли кофе в дымящейся кофеварке, сахарницу, сливки в кувшинчике и три чашки. Резкий стук в дверь заставил Холли обернуться.
— Дев!
— Он самый, — признал тот, а Джейсон Кук тем временем кивком указал ему на кресло напротив себя.
Формальности окончены, и как только Дев сел, Джейсон Кук встал.
— Оставляю вас для беседы, — объявил он, не обращая внимания на страх Холли. — Не забывайте наливать себе кофе.
Молчание. Только Холли и Дев. Одни. Холли, потягивая кофе, решилась бросить на него взгляд и заметила, что он задумчиво разглядывает ее лицо. Она вспыхнула от обиды. Снова игра!
— Что мы здесь делаем? — резко спросила она.
— Не волнуйся. Это всего лишь бизнес. У меня есть предложение.
Он начал объяснять, а когда кончил, Холли поинтересовалась:
— Ты, разумеется, шутишь?
— По поводу таких денег?
Деньги. Новое божество Дева. Нет, совсем не новое. Деньги ее отца. Выплата, которая помогла Деву на первых порах.
— Имеет ли значение то, что думаю по этому поводу я? — спокойно спросила она.
— Конечно. Весь план зависит от тебя.
Лицо Афродиты — Холли.
— Прекрасно. Во всяком случае, благодарю за предложение, Дев, но нет.
— Почему?
— Меня это не интересует.
— Вот как?
— Именно так.
Дев пожал плечами, налил себе еще кофе и молча приподнял кофеварку, но Холли только покачала головой, не решаясь заговорить из страха, что голос ей изменит. Лицо Афродиты. Видимо, какая-то жестокая шутка со стороны Дева. Ведь он нашел девушку своей мечты, Флору. Да. Почему бы не поместить ее лицо на все рекламные щиты, не украсить им все дорогостоящие маленькие упаковки, не завалить ими все парфюмерные магазины отсюда до Тимбукту? Холли поняла. Дев сам дал ей ответ на вопрос.
