что выслушал, теперь будет разговаривать только с тобой.
– Ну-ну, – процедила сквозь зубы,– Знаешь, Арти, что-то не хочется мне с ним беседовать.
– А придётся, иначе он не отстанет. Или будет тебя искать. Думается, этот человек не остановится перед препятствиями. Я помню, как он метил территорию в баре, как смотрел на меня… Как вытащил тебя оттуда. И его бесит тот факт, что именно я тот мужчина, к которому ты ушла. Но не это главное. Раз он прилетел в Россию, то не отступится. Поговорить надо, а там уже действовать будем по обстоятельствам.
– Дипломат ты. Это человек мне душу отымел, а ты толкаешь поболтать по душам.
Не знаю почему, но заливисто рассмеялась. Даже как-то истерично получилось.
– Да, уехала в другую страну и вышла замуж за лучшего друга. Жаль, что фиктивно, но ты заслуживаешь лучшего, чем я. А он всё равно явился. Идиот понял бы, что искать меня не нужно.
Артур скривился.
– Это правда, Арти. Я не хочу быть с Делакруа, мне комфортно тут, в России с дорогими мне людьми. Но я сомневаюсь, что смогу его забыть. Когда-нибудь в принципе. Пыталась, но прошлое не хочет отпускать. А сейчас, когда он тут, воспоминания стягивают мои нервы в тиски и эмоции в таком смятении, что хочется рвать волосы не только на моей голове. Всё так перемешалось, запуталось… Арти, я не знаю, что делать. Не знаю, как быть сильной, когда просто хочется зарыться лицом в подушку и подавить рвущиеся рыдания. Забыть всё раз и навсегда, отпустить… Думала, что изменилась, а сейчас понимаю, что не так-то и сильно. Видимо, люди не меняются и я тому, достаточный пример.
Артур смотрел на меня тёплого оттенка глазами. Улыбка застыла на его губах. Я не хотела его страданий, метаний… Ведь знаю, как он мучился из-за Алины и я ещё… Тяжело. Безответная любовь губит, выпивает досуха…
Всю мою жизнь меня отталкивали. Не важно, на какое расстояние. Я дарила тепло, себя, а взамен получала нож в спину. Мать, которая использовала меня, отец, который ушёл и оставил меня с ней разгребать проблемы.
Дальше был Ксавье. Несмотря на всё полюбила его, доверилась, а он… Что уж говорить, в моей жизни мало людей, которыми я дорожу. Точнее их всего трое: Артур, Катенька и Алиса. Ни за что их не брошу и не отдам. Порву за них, если придётся. Но надеюсь, до этого не дойдёт. Хотя, что можно ожидать от владельца борделя? Подлости? Разврата? Вранья? Манипуляции? Я больше ничего не удивлюсь, уже вполне мне хватило испытываемых эмоций связанных с Делакруа.
– Тебе не нужно меняться. Ты хороший человек и это не изменишь, – мужчина опустил глаза и продолжил, – Я всегда подозревал это,– тихо прохрипел Артур,– Мы словно в одной ложке с тобой катаемся и никак не можем вырваться на берег, где нас ждёт счастье и уют. Я тебя полюбил, наверное, за образ. Нежная, красивая, добрая и такая искренняя. Одним словом, идеальная. Противовес Алине. Знание не облегчает боль…
– Никто не идеален, Арт, никто… Но со временем боль притупится, Арти. Я не любовь твоей жизни, хотя бы потому, что знаю… От любви сносит крышу, воздух искрится от напряжения и каждую минуту приходит понимание, что ты не можешь без запаха его кожи, без голоса, без его хриплого смеха. Без ощущения близости, безопасности и просто нужды. Я испытала это и поэтому знаю, что такой любви больше не испытаю. Я надеюсь, что ты встретишь неидеальную, но свою женщину. А я, может, когда-нибудь решусь… Хотя в это с трудом вериться.
Артур встал из-за стола и направился к холодильнику. Я посмотрела на стоящую, на столе бутылку и поняла, что та пуста. Муж вытащил из холодильника ещё вина.
– Ночь обещает быть длинной,– он отсалютовал мне бутылкой и принялся её открывать.
Я улыбнулась.
– Помнишь нашу первую встречу? Как я тебе выливала всю свою жизнь у стойки бара?
Арти тихо рассмеялся.
– Ты была милой и пьяной. Половину слов с трудом разбирал. Но было интересно. Не каждая мадам навеселе меня могла заинтриговать. А тут полный финиш: жестокая жизнь, любовник, бордель… Я хотел себя чувствовать рыцарем. И жизнь дала мне на этот шанс. И теперь у меня есть ты и Катя. Ну, и Казанова твоя.
– Это точно,– хмыкнула я и поднесла к губам наполненный красной жидкостью бокал,– От нас так просто не избавишься. Мы уже успели тебе сесть на шею и свесить ножки.
– Ага, прям, как кошки. Я, собственно, не против.
Закрыла глаза. Мозг уже начал пьянеть и я поняла, что всё, хватит пить. Я просто хотела побыть с ним. Как раньше. Говорить, смеяться и не чувствовать того напряжения, что витало в последнее время между нами.
Было здорово поговорить по душам, расставить все точки над «i» и снова стать теми, кем и были: лучшими друзьями. Это не просто сотрясание воздуха, не просто набор слов. Это нечто большее.
Друг. Он всегда будет рядом. Всегда подставит плечо, всегда окажет, поддержу, и никогда не даст в обиду. Выслушает, поможет делом или советом. Артур не просто друг, он моя семья и этот мужчина лучший, кого я встречала. И в очередной раз очень жаль, что влюбилась не в него.
Мы просидели на кухне почти до утра. Болтали, смеялись, вспоминали. Чувство, когда ты кому-то нужен, не передать словами. Это в сердце, глубоко в душе. Под кожей. Там внутри, откуда уже не достать.
Я легла спать с хмельной улыбкой на губах. Ничего не будет, как раньше. Но всё будет лучше и правильней.
Утро
Мой оптимистичный настрой канул в воду, когда Катя, забравшись на постель начала меня будить.
– Маааам, кашку хочу! – в ухо трезвонила она.
Мне казалось, что голову вот-вот разорвёт от боли. Если погулял хорошо, значит, утром будет плохо. И хоть я не напилась, как поросёнок, но похмелье меня всё же мучало.
– Малышка, а где Дарья…
– Дома. Только вот говорит, что давление одолело. А что это такое?
Разлепила глаза.
– Так иди к ней, кашу-то она приготовит,– буркнула я.
Кэти начала прыгать на кровати и кричать:
– Каша сгорела! Кашка сгорела!
Нехотя поднялась и посмотрела на неугомонную дочь.
– Встаю, мартышка, только не прыгай. Сейчас схожу, умоюсь и спущусь вниз. Папа ещё спит?
Катя покачала головой.
– Уехал. Сказал, что в садик сегодня не пойду, и буду дома развлекаться. Правда, здорово? А ты мне включишь лунтика?
– Угу.
Дочка спрыгнула с постели и выбежала из
