— Да нет, почему? Есть, — ответила я устало. — Только романтику эту приходиться есть с большим количеством соли.
— Понятно.
Мы немного помолчали.
— У тебя родные есть? — спросила Лара внезапно.
Вопрос меня огорошил.
— Не знаю, что тебе и сказать, — ответила я и озадаченно почесала затылок. — Братьев-сестер у меня нет, если ты об этом. Мама умерла три года назад.
— От чего? — перебила Лара бестактно.
— Отек легких, — ответила я коротко. — Вообще-то, она заболела пневмонией… А потом все произошло внезапно, за один день. Даже за несколько часов. Ураганный отек легких.
— Понятно.
— Про отца я ничего не знаю. Он от нас ушел, когда мне было восемь лет…
Я пожала плечами.
— Ничего про него не помню, хоть убей! Если встречу на улице, наверное, не узнаю. Хотя вряд ли мы встретимся.
— Это почему?
— А он с новой женой в Германию имигрировал. У нее там какие-то родственники жили…
Я подумала и обобщила:
— Считай, никого у меня нет. А у тебя?
— Аналогично, — ответила Лара, не раздумывая. — Родители умерли год назад, почти одновременно. Хотя отец с нами уже десять лет не жил… Братьев-сестер тоже нет…
— Мне нас жалко, — сказала я откровенно.
— Мне тоже.
Шампанское явно оказалось крепче, чем мы думали. Но мы допили всю бутылку, после чего Лара удалилась на кухню и вернулась в комнату с бутылкой вина.
— Вот! — сказала она и потрясла бутылкой. — Предлагаю продолжить празднование!
Я к этому времени уже слегка назюзюкалась и успела позабыть, по какому поводу сбор.
— А-а-а! У тебя же День рождения!
— Точно! — бодро ответила Лара, которая держалась лучше меня.
— А чего ж мы все о грустном говорим? — поразилась я.
— Меняем галс?
— Меняем!
И остаток дня утонул в пьяном хаосе.
Утро следующего дня настигло меня внезапным ударом.
В стенку спальни со стороны соседей впечатался какой-то тяжелый предмет, послышались запальчивые повышенные голоса.
Я резко присела на кровати. Господи, что происходит?!
«Маргоша, — поняла я через минуту, вспомнив о соседке сверху. — Маргоша выясняет отношения со своим сожителем-алконавтом Сашкой. А в стену, скорей всего, запустили ботинком».
Я поднесла руку ко лбу, взялась за него всей пятерней и застонала.
Господи, до чего же мне хреново!
Во рту расположился филиал пустыни Сахары. Проще говоря, сушняк.
Вот она, оборотная сторона праздника!
Как закончился вчерашний день, я помнила смутно. Вообще-то, пьянею я быстро, и никаких особенно крепких напитков для этого не требуется.
Вполне достаточно половины бутылки шампанского и половины бутылки вина.
Назюзюкалась я вчера знатно. Помню, что мы брели по вечерним улицам, Лара вела меня под руку, а я с нежностью обозревала окрестности.
Помню, что на горизонте вспыхивали и гасли яркие разноцветные искры, попадающие точно в такт медленной мелодии с солирующим саксофоном.
— Цветомузыка! — пошутила я, в умилении указывая рукой на горизонт.
Лара минуту смотрела мне в лицо, словно прикидывала, сильно ли я пьяна.
— Это сварка, — ответила она через минутную паузу.
И я поняла, что у девушки отсутствует чувство юмора.
Что ж, серьезный недостаток, но не принципиальный. Был бы человек хороший…
Я встала с кровати и сразу уперлась рукой в стенку.
Господи, до чего же гадкая вещь — похмелье!
Надо четко знать, что пить, что не пить и что с чем не смешивать.
К примеру, нельзя после хорошего французского шампанского пить какое-то дурацкое вино неопределенной национальности. Результат получается плачевный: головная боль, сухость во рту и пессимистичное восприятие мира.
Держась за стенку, я добралась до ванной и с трудом привела себя в порядок. Умылась, подставила голову под прохладную струю воды и несколько минут стояла, не шевелясь. Потом тщательно вычистила зубы.
С добрым утром, ребята! В эфире «Пионерская зорька!»
Неизвестно почему в моей памяти возник слоган когда-то популярной радиопередачи. Я фыркнула и разбудила головную боль.
Осторожней на поворотах, девочка моя!
Из ванной я проковыляла на кухню. Включила электрочайник, отмела варианты продуктового меню на завтрак.
Только не сейчас!
Чайник вскипел быстро, и я уселась за стол с чашкой растворимого кофе «Нескафе». Кому как, а по-моему, вполне удобоваримый продукт на фоне всех остальных растворимых продуктов.
Держась одной рукой за голову, а второй сжимая кружку с кофе, я завершила свой походный завтрак за пять минут. Есть не было ни сил, ни желания.
Все-таки странно, до чего мне нравится эта девочка Лара. Мне редко бывают симпатичны посторонние люди, а эта малышка понравилась сразу и бесповоротно.
И именно ее я предаю ежедневно и ежечасно… Змея подколодная.
Я застонала.
Перебралась в коридор, сняла телефонную трубку и набрала номер.
— Салон красоты «Фея», — ответил мне сладкий женский голос на другом конце провода.
— Лару Никифорову попросите, пожалуйста, — прохрипела я.
— Лару?
Голос приобрел удивленно-недовольный оттенок.
— По-моему, у нее клиентка…
— Это очень важно! — заклинала я. — Пожалуйста!
— Ну хорошо, хорошо! — снизошел голос.
Прошла минута, другая. Потом голос Лары произнес:
— Слушаю…
— Лара, это я…
— Элька?
Так. Судя по всему, мы вчера перешли на сокращенный вариант имен. Впрочем, ничего не помню.
— Как ты, Элька?
— Хреново, — честно ответила я. И предупредила:
— Будь осторожна.
— В каком смысле?
Лара говорила удивленно-озабоченным тоном, но на самом дне его пряталась некоторая снисходительность. Так взрослые разговаривают с детьми, игры которых видят насквозь. Глупая девочка.
— Лара, отдай своему мужу все, что он хочет!
— Ты нормально добралась? — спросила Лара, проигнорировав мое предупреждение.
— Нормально. Еще раз повторяю: отдай ему все, что он хочет.
— И ключ от квартиры? — уточнила она насмешливо. — Где деньги лежат?
— И ключ. И квартиру. И все, что в ней лежит.
Лара изнуряюще долго молчала.
— Слушай, у тебя есть что-нибудь от головной боли? — спросила она наконец.
— Лара!
— Выпей и полежи минут десять. Все пройдет.
— Лара!
— Эль, извини. Меня клиентка ждет. Ты приходи, ладно?
И мне в ухо понеслись короткие гудки.
Я швырнула трубку на рычаг.
Идиотка!
Но не успела я отойти, как телефон затрезвонил вновь.
— Да! — закричала я.
