class="p1">Рита вышла из ресторана. Было совсем пустынно, весенний день сиял, солнце грело почти по-летнему, а воздух был свежий и душистый. Сразу возвращаться в «Спутник» не хотелось. Она шла, казалось, совсем без цели. Будто ее несло невидимым течением, и этому течению она бездумно поддавалась. Через какое-то время Рита поняла, что идет к заброшенному ресторану, этому страшному, странному и притягательному месту. Вернее, она уже пришла. Она уже практически была там. Вот та же разбитая лестница, ведущая вверх, те же большущие вазы с остатками вычурной лепнины. Один пролёт, второй. Надо остановиться… Но остановиться она не могла, боялась, боролась с почти ощутимым притяжением этого места, но продолжала подниматься вверх.
Вот она, эта площадка наверху, старый, заброшенный танцевальный зал с когда-то роскошным мозаичным полом. Рита стояла в самой глубине зала, в самом сердце этих волшебных развалин. Именно там, где они полтора года назад, осенью были с Сандро. Почему здесь почти темно? Совсем недалеко, внизу, белый день, светит солнце. А здесь, как и тогда, снова туман, голоса, смех, далекая музыка. Как же страшно… Надо скорее вернуться назад. Но даже сдвинуться с места она не могла, ноги будто свинцом налились. Страшно, страшно, страшно… Кажется, еще и туман стал гуще, и темнее стало… Даже если она сумеет преодолеть парализующий ужас, то просто не найдет обратной дороги! Просто не увидит! К тому же, Сандро говорил, что оглядываться нельзя.
Рита оглянулась.
Это было как вспышка, один миг, едва уловимое видение. Сандро?.. Нет, просто взгляд знакомых глаз с прищуром. И все исчезло. Просто показалось. Она ведь никогда не верила в мистику… И не будет верить!
Ужас толкнул ее к выходу. За спиной явственно раздался тихий короткий смех. Призрачная музыка, кажется, стала громче. Вытертые ступени полуразрушенной лестницы скользили под ногами. Ноги не слушались, ужас не отпускал. Если она благополучно выберется из этого места, она больше никогда не будет так рисковать, никогда! Риту душили слезы, она совсем не различала дороги и, конечно, упала. Сначала болью обожгло ладони, и сразу, еще сильнее – колени. Кажется, на какое-то время она отключилась. Потом ей показалось, что ей кто-то мягко, но настойчиво помогает подняться. Сильные, теплые, живые руки. Рита подняла заплаканное лицо. Вокруг был ясный весенний день. Никакого тумана, никаких голосов, никакой музыки не было. И страха не было. На нее тревожно смотрел вполне реальный молодой человек. Рита узнала сына хозяина ресторана.
– Сильно ушиблись? – спросил он. – Здесь правда плохая дорога. Надо быть осторожнее.
– Господи, как вы-то здесь оказались? – удивилась Рита.
– Когда вы ушли, отец попросил меня присмотреть… – парень замолчал и виновато улыбнулся. – Ну, то есть посмотреть, не понадобится ли вам помощь.
– Да, помощь мне как раз очень даже понадобилась. – Рита уже совсем успокоилась. – Спасибо вам огромное.
– Давайте вернемся в ресторан, – озабоченно сказал парень. – У вас брюки порваны и кровь на коленке.
Они дошли до ресторана. Навстречу им спешил хозяин заведения. Слегка нахмурился.
– Барышня, я же вам говорил: будьте осторожнее, – сказал он.
– Ну да, – виновато согласилась Рита. – Я, правда, не поняла, что вы имели в виду.
– Ох, уж эти женщины, – проворчал он и пошел за аптечкой.
Руки Рита старательно вымыла с мылом. Колено обработали йодом и залепили пластырем. Ее новые светлые брюки были на коленях разорваны в клочья.
– Может быть, во что-нибудь переоденетесь? – предложил парень. – У меня новые джинсы есть.
– Нет, спасибо, не стоит, – ответила Рита. – Доеду как-нибудь… Если можно, закажите мне, пожалуйста, такси, это, пожалуй, единственное, что мне сейчас нужно.
Парень ушел к телефону. Хозяин налил Рите немного коньяка:
– Вот, пожалуй, что вам сейчас еще нужнее.
– Спасибо. Мне очень стыдно, – смутилась Рита. – Я вам столько хлопот доставила сегодня. Извините меня, пожалуйста. – Тут Рита вспомнила, что его зовут Георгий. – Огромное спасибо, Георгий! Что бы я без вас делала?
– Да уж, страшно представить, что бы наделали… – неожиданно насмешливо сказал Георгий. – Ладно, все обошлось. Ведь предупреждал: осторожнее! Эх, Марго…
– Вы помните, как меня зовут? – удивилась Рита. – Вообще-то так меня только Сандро называл. Иногда еще королевой Марго.
Зря она об этом заговорила. Кажется, сейчас опять заплачет. Георгий это понял, досадливо качнул головой, строго сказал:
– Королевам нельзя плакать. Не положено. И даже неприлично… Такси уже подъехало. Вам уже действительно пора вернуться домой. До свидания, Марго, берегите себя и помните, что я вам говорил.
Почти через полчаса Рита со своими ободранными ладонями и разбитыми коленями лежала перед телевизором в своем семейном номере в «Спутнике». Пожалуй, она даже не совсем верила в то, что все произошедшее случилось именно с ней, и совершенно не представляла, что теперь со всем этим делать. С экрана телевизора Уитни прощалась с любовью в своем «Телохранителе». Рита снова тихо заплакала. Слезы катились и катились сами собой. Много, безостановочно, такой поток тихих, осторожных слез. Слезы не были горькими, не оставляли тяжести в душе. Они будто смывали все, что было, растворяли тоску и боль, освобождали от чего-то лишнего, тяжелого и ненужного.
Не переставая плакать, Рита совершенно спокойно заснула.
* * *
Вспоминая потом эти дни, Рита поняла, что именно после этой недельной командировки она вернулась домой, ну, если и не совсем исцелившаяся от своего любовного наваждения, то по крайней мере освободившаяся от зависимости, которая так давила на нее, мешала думать, жить, дышать и быть самой собою. Уже на обратном пути, сев в поезд, который снова медленно тянулся вдоль кромки моря, Рита вдруг почувствовала, что она свободна, молода, хороша собой и все у нее еще впереди. Ну, а Сандро… Он остался с ней, в ее душе, сердце и воспоминаниях, как ее большая первая любовь. Конечно, она не сможет его забыть. Просто он ушел куда-то далеко, очень далеко из ее жизни. Вернется ли он к ней снова? Захочет ли она его снова принять? Вряд ли. Жизнь продолжается, меняется, и люди меняются с течением жизни, Сандро станет другим, она тоже станет другой. Да она уже и становится, уже стала… Тоски не было, была спокойная грусть, ничуть не омрачавшая воспоминаний о радости. О счастье.
* * *
Маргарита переоделась. Набросила короткую тунику, которая очень хорошо подчеркивала ее стройную, почти девичью фигурку. Собрала свои вещи и медленно зашагала с пляжа на территорию отеля, где уже вовсю толпился народ у нескольких баров. Такая расслабленная атмосфера перед вечером. Позади длинный день, полный неги и солнца. Впереди приятный вечер за ужином, бокалом вина и живой музыкой. Кругом приветливые лица, веселые
