на хрупкие стулья.
Мы сидим с Дином немного впереди и слева от них, и я замечаю, как он напрягается, когда вне зоны видимости устраиваются его противники.
– Все хорошо. – Шепчу я, когда Дин сжимает кулаки, глядя куда-то перед собой. – Только не кипятись, ты должен вести себя как другой Дин.
– Я в норме. – Отзывается он.
Якоб, сидящий перед нами, осторожно поворачивается, бросает на хоккеистов короткий взгляд и тут же отворачивается. Я буквально физически ощущаю их с Марком волнение. Теперь, после стычки в столовой, им не так-то легко оставаться невидимками в классе.
Но совершенно неожиданным, все же, оказывается другое – внимание хулиганов ко мне.
– Может, лучше направишь свой пыл на соблазнение этой малышки? – Слышится голос Артура.
Винс хмыкает.
– Эй, Люси, зачем тебе этот неудачник? – Смеется он. – Посмотри, какой я сильный, тебе нравятся кубики на прессе? Хочешь потрогать?
Я стискиваю челюсти, готовясь ответить, но Дин останавливает меня, касаясь рукой моего колена:
– Не надо. – Тихо говорит он.
И пока я пялюсь на его ладонь на своей коленке, Дин оборачивается к хоккеистам.
– Считаешь, кубики помогут тебе выиграть сегодняшнюю игру? – Насмешливо интересуется он.
– Уу-у-у… – Тянет кто-то из одноклассников.
Якоб с Марком втягивают головы в плечи.
И лишь Саша смотрит на нас заинтересованно: она разворачивается на стуле назад, чтобы лучше видеть подробности разгорающегося конфликта.
– Что-то ты стал больно разговорчивым, Вильчек, – хищно оскаливаясь, произносит Винс.
– Разговорчивым я стану после вашей игры. – Бросает Дин. – Либо вы станете. Ты ведь помнишь, что на кону, Винс?
Винс собирается встать, но его осаживает взгляд преподавателя Мелон, входящей в класс. Госпоже Мелон скоро на пенсию, и на ее стороне авторитет и опыт, и она уж явно не станет сюсюкать с местными разгильдяями из числа старшеклассников. Кем бы они ни были.
– Всем добрый день, займите свои места. – Командует она, направляясь к учительскому столу. Складывает на него учебные пособия, поворачивается и тут же снова стреляет недовольным взглядом в Винса. – Немедленно прижми свой зад к стулу, Капелла, у нас сегодня итоговая самостоятельная, мне некогда с тобой препираться. Понял?
И тому приходится сесть.
Дин заметно расслабляется, но мое волнение только возрастает. Как же он будет решать эту проблему, когда придет время? Надеюсь, у него есть хоть какой-то план.
– Все еще не могу поверить, что вы помирились. – Как бы между делом, говорит Саша, когда мы переодеваемся в раздевалке перед уроком физкультуры.
– Это почему же? – Спрашиваю я.
От меня не ускользает пренебрежительный тон в ее словах.
– У вас впервые были серьезные разногласия, и ты даже постриглась, а сегодня опять милуетесь, точно голубки! – Надевая футболку, бросает она. – По-моему, вы не проработали проблему, которая привела вас к разладу, а, значит, все равно закончится тем, что вы разбежитесь.
Я не удерживаюсь от усмешки.
– Проблему? Да это просто ссора, каких бывает сотни у влюбленных пар!
Саша поворачивается ко мне и склоняет голову набок.
– Мне кажется, ты боишься даже самой себе признаться в том, что не дает тебе покоя, Люси. – Сочувствующе произносит она.
– И что же это? – Завязав шнурки на кроссовках, хмыкаю я.
– Прости, конечно, но вы друг другу не пара. Дин – не твой уровень, и вчера в столовой мы все в этом убедились. Парень, которого задирают одноклассники, не тот, с кем можно создать серьезные отношения, и ты всегда будешь ощущать его слабость и свою уязвимость. Тебе нужен кто-то сильный. И крутой.
Меня всегда поражало, как люди умудряются сопроводить свою речь снисходительным «прости, конечно» и думают, что это освобождает их далее от любой ответственности за оскорбления, которые они наносят после такого вступления.
– А вот не соглашусь. – Отвечаю я, глядя на нее с достоинством. – Дин крут, и еще как. Он один смог выступить против этих придурков, а это дорогого стоит. Я им горжусь!
– Придурков? Они, вообще-то, самые популярные парни в школе! – Морщит носик Саша. – И я встречалась с одним из них, забыла?
– С Винсом? – Хмурю брови я. – Целый уикенд? Это, конечно, сро-о-ок! – Показываю ей большой палец вверх. – А, может, ты просто завидуешь тому, что у меня получилось с кем-то серьезно встречаться, а у тебя нет? Может, тебе завидно, что у нас с Дином все по-настоящему?
– Ну, ты и стерва… – Хмыкает Саша, качнув головой.
– Дин ведь тебе нравится, так? Не будь меня…
Но она разворачивается и уходит, не дослушав.
– Саша! – Бросаю я ей в спину.
Черт.
Мне было бы плевать, но Люси ведь дружит с ней. И пусть Ким не лучший кандидат в подруги года, это, вроде как, не моя проблема?
Черт. Черт!
Я вздыхаю, собираю волосы в хвостик – насколько это позволяет прическа, и отправляюсь в зал.
44
Дин
– Винс и Артур уже сдали тесты, нам повезло! – Стонет Марк после сдачи стометровки.
Он стоит в конце дистанции, согнувшись пополам, и тяжело дышит. Якоб – то же самое. Бедные парни, совсем слабенькие.
– Почему это повезло?
– Хоть цепляться не будут. – Вздыхает он, поставив руки на талию.
– Люблю это спокойное время, когда они прогуливают. – Соглашается Якоб, поправляя очки. – Если бы ты не ввязался в этот спор с ними, то мы могли бы дотянуть до конца года, а так… неизвестно еще, что с нами дальше будет.
– То есть, вас устраивало, что они навешивают на вас ярлыки? – Спрашиваю я, стирая пот со лба. – Нравится, когда вас обзывают, толкают, бьют под зад при девчонках?
– Нет. – Задумчиво отвечает Марк. – Но… Блин, не знаю, мне кажется, открытого конфликта можно было избежать.
– Тебе пинают под зад при всех! Это что, закрытый конфликт? – Поражаюсь я.
– Нет, но сейчас-то станет еще хуже!
– Либо нам повезет, и Шеллей Парк одержит победу. – Кашлянув, добавляет Якоб.
– Вот поэтому вы и лузеры! – С
