— Это невозможно, — говорю я ей. — Твое похмелье не может одолеть меня.
Она слишком устала и страдает от похмелья, чтобы шутить. Роуз просто снова зевает.
— Ну, серьезно… что ты сказал?
Я передаю ей бутылку воды, и она делает маленький глоток.
— Как ты себя чувствуешь? — повторяю я.
— Так, будто я провела пять недель, готовясь к чемпионату Академического кубка.
— Значит, не так уж плохо? — улыбаюсь я.
Ее глаза сужаются.
— Не все из нас могли учиться в течение двух часов и запоминать каждую частичку информации.
— Я готовился более двух часов к университетским чемпионатам, — я беру с тумбочки упаковку Адвила(обезболивающий препарат) и открываю крышку. — Тебя просто не было в Пенсильванском университете, чтобы ты могла меня увидеть, а жаль. Мы могли бы заниматься вместе, — я делаю паузу, прежде чем добавить, — Я отличный репетитор. Спроси у своей сестры.
Она закатывает глаза, но за ними скрывается улыбка. Потому что Роуз уверена, что если бы я не занимался с Лили экономикой, нас бы здесь сегодня не было. Но я сам творю свою судьбу. Мы оказались вместе, потому что мы оба хотели этого больше, чем чего-либо еще. У нас у обоих был выбор, и мы оба сказали друг другу «да».
Это не судьба.
Это желание.
И решительность. Амбиции. Смелость.
У нас все это есть.
— Что ты помнишь из прошлой ночи? — спрашиваю я, ожидая, что уже возненавижу ее ответ. Я почти уверен, что все, начиная с клубники и того, что происходило дальше, стерто из ее воспоминаний теми шотами с водкой. Я уже смирился с этим, но перед тем, как заснуть, все, чего я хотел — это запечатлеть эти моменты в памяти на всю жизнь. Что если они никогда больше не повторятся?
Это «что если» сжимает мое сердце пятью различными способами.
— А что ты помнишь из прошлой ночи? — парирует она, выпивая еще воды. Я почти полностью вернул ее враждебную натуру.
— Все.
— И как это возможно? Ты выпил больше, чем я.
— Ты помнишь это? — хмурюсь я.
— Да, Ричард.
После долгой паузы я говорю:
— У меня высокая толерантность к алкоголю.
Это не совсем так. Я уже некоторое время принимаю Аддерол. С тех пор как я вернулся в офис Фредерика, я устроил ему недельную молчаливую забастовку, пока он снова не прописал мне Аддерол. Он сдался на седьмой день, желая обсудить мою жизнь и проанализировать все подробности.
Аддерол с алкоголем — не очень хорошее или разумное соединение. Таблетки ослабили действие алкоголя, поэтому я дольше оставался в ясном сознании.
На секунду она отводит взгляд.
— Я еще помню... — она краснеет. — Неудивительно, что у меня болит задница.
Мою грудную клетку распирает.
— Что?
— Ты отшлепал меня, — она бьет меня по руке. — ...и мне это понравилось, — она добавляет. — В следующий раз я буду трезвой. Обещаю.
Я расплываюсь в улыбке, которая затем перерастает в смех. Она помнит. Я делаю глубокий вдох, и мой мир становится ярче. Я не могу сдержать переполняющую меня радость. Я целую Роуз в щеки, в губы. Она помнит. Эти слова поднимают меня на новый уровень существования. Сейчас я испытываю более сильный кайф, чем когда я под влиянием Аддерола.
— Что произошло после того, как ты сказал «вечность»? — спрашивает она, когда я целую ее в нос.
— Ты отключилась, — говорю я, — и я уложил тебя в кровать, убедившись, что тебя не стошнит на саму себя.
Она бросает на меня взгляд.
— Как романтично.
— Как реально, — парирую я. — Просто помни, что наша история любви не фальшива.
— Если только ты не смотришь «Принцесс Филадельфии», — отмечает она, вздергивая подбородок. Прежде чем я успеваю ответить, ее глаза медленно расширяются.
— Что такое? — спрашиваю я.
— Подожди... — она хватает меня за запястье, и ее рот приоткрывается, когда она что-то вспоминает.
— Роуз? — мое сердце замирает. Она вскакивает на ноги, и я следую ее примеру, хватая ее за талию.
— Мои сестры, — говорит она. — Я же обещала поспать в их комнате. Но я здесь. Я проснулась здесь. Что означает... — она выскакивает за дверь, одетая в то же черное хлопковое платье, что и прошлой ночью.
Я иду за ней следом, тревожась раз в десять раз меньше. Как только мы проходим мимо кухни, чтобы подняться по лестнице, Бен поспешно встает из-за кухонного стола, так и не доев свои хлопья. Он хватает камеру и бежит за нами. Должны быть, мы первые из ребят, кто проснулись.
Тощий Бен возится со своей камерой и пытается обогнать меня на лестнице, чтобы заснять Роуз, но я вытягиваю руку, так что он вынужден идти позади. В этой ситуации я должен быть ближе всех к ней. Он может отойти на задний план.
Она распахивает дверь в комнату Лили и в панике врывается внутрь. Я прислоняюсь к дверному косяку, а Бен остается в коридоре. Он направляет камеру на меня, так как он не может снимать происходящее внутри комнаты. Он достаточно вежлив, чтобы держаться на расстоянии.
Роуз с визгом останавливается при виде своих сестер. Дэйзи растянулась на кровати, разбросав одеяла вокруг себя. Лили лежит на другой стороне, зарытая в этой куче одеял. Нетронутые. Невредимые.
Двое парней спят на полу.
Райк просыпается от громоподобного вторжения Роуз. Он поднимает голову с подушки и сбрасывает одеяло. Ло держится за колени и трет глаза, пытаясь сориентироваться в пространстве при тусклом свете из коридора.
— Какого хрена? — шепчет Райк, стараясь не разбудить девочек. Он свирепо смотрит на меня. — Почему ты не сказал ей?
Я бросаю на него взгляд.
— И она бы мне поверила?
Даже если бы я сказал, что Ло и Райк решили переночевать в комнате Лили, чтобы обезопасить твоих сестер, есть стопроцентная вероятность, что она все равно ворвалась бы сюда. К тому же, я слишком наслаждался тем фактом, что она помнит события прошлой ночи.
Райк оглядывается через плечо, проверяя своего брата, который наблюдает, как Лили зевает и потягивается. Когда Райк встает и направляется к двери, Лили выскальзывает из кровати, завернувшись в одеяло.
Она замечает Ло на полу и буквально начинает светиться. Лили прикусывает губу, а затем импульсивно садится верхом на Ло, которому приходится откинуться спиной к стене. Она целует его в щеку, и они тихо разговаривают, но она начинает прижиматься к нему, наклоняясь вперед. Я даже не уверен, что она осознает, что делает это, но шея Ло напрягается, и он сдерживает стон.
А Роуз — она наблюдает за ними, поджав губы.
Она собирается прервать их прелюдию минут на десять. Это одно из ее любимых занятий. Я бы остановил Роуз, но ее холодное, стервозное отношение забавляет меня гораздо больше, чем другие могли бы понять.
Я киваю Райку.
— Я удивлен, что ты спал на полу. Обычно ты ходячий билборд REI(Recreational Equipment Inc. — Американская корпорация розничной торговли и услуг для отдыха на природе). В твоем чемодане не нашлось гамака?
Я улыбаюсь, ожидая услышать его небрежное «иди на хуй». Но этого не происходит. Он застает меня врасплох, останавливаясь в дверях, его лицо омрачается беспокойством и гневом. Я вижу это по тому, как резко сжимается его челюсть.
— Мне нужно с тобой поговорить, — говорит он себе под нос. Дэйзи ерзает на кровати, просыпаясь от всей этой болтовни. Райк быстро протягивает мне свой телефон, и на экране я вижу сообщение.
Я прокручиваю переписку.
212-555-9877: Я собираюсь кончить в ее мокрую киску, прежде чем отдам ее тебе. Возможно, я даже приглашу нескольких друзей присоединиться к нам.
Я стараюсь не делать поспешных выводов, но мое сердце начинает биться быстрее, и даже Аддерол не в силах его замедлить.
Райк: Кто это, блядь?
212-555-9877: Джулиан
