Логотип Cobalt Inc. исчезает позади меня.
На смену ему приходит Cobalt Diamonds.
Все хлопают, всё громче и громче, когда читают слоган: Если мы что-то и знаем, так это женщин и бриллианты.
Промышленность, которую построила моя мать, всегда должна была соединяться с другими. Магниты, краски, драгоценные камни — мы могли бы открыть ювелирную франшизу много лет назад, но Кобальт не был известной фамилией до реалити-шоу, и нам пришлось бы выкупать другую компанию, чего мы не хотели делать.
Секс-видео увековечили меня как нечто гораздо большее, чем я есть на самом деле — как доминирующего бога, который может исполнить любую фантазию женщины — и вера в это имеет большую силу, чем всё, что я когда-либо смогу создать сам.
Это дало компании моей матери лицо и гораздо большее будущее.
Я говорю собравшимся, что наш директор по рекламе расскажет об маркетинговых стратегиях. Потом благодарю всех и вместо того, чтобы отправиться за кулисы, спускаюсь со сцены в зал.
Мои глаза медленно привыкают к темноте, но аплодисменты внезапно усиливаются. И когда я несколько раз моргаю, я понимаю, что все аплодируют стоя.
В том числе и Роуз.
Она хлопает вместе с ними, её желто-зеленые глаза сузились от страсти и огня. Я подхожу к ней и, не говоря ни слова, беру жену за руку и веду её по проходу окружённого бизнесменами и женщинами. Несколько человек похлопывают меня по плечу на выходе.
— Бриллианты, — говорит она, качая головой. Я скрывал от неё этот секрет уже несколько месяцев. Улыбка озаряет её лицо. — Я бы сказала, что это гениально, но боюсь раздуть твое эго. Мне и так тяжело жить с Лореном и тобой вместе.
Я усмехаюсь и опускаю голову, чтобы прошептать ей на ухо: — Дамы и господа, она назвала меня гением, и даже не поморщилась, произнося это.
Теперь она прожигает меня взглядом.
Я целую её висок и выпрямляюсь, проходя через двойные двери в тихий коридор. Несколько человек в костюмах и с бейджиками целеустремленно ходят вокруг, прижимая к груди кожаные папки, обращая на нас внимание только тогда, когда узнают наши лица.
Я обнимаю её за талию и поднимаю её руку, указывая на крупный бриллиант на пальце, камни, обрамлены по всему кольцу.
— Это был один из первых дизайнов, — говорю я.
— У меня что, Cobalt original?
— Да.
Она оценивает кольцо на своем пальце, её губы снова приподнимаются в улыбке.
— Когда кто-нибудь спросит меня, что за дизайнеры на мне, я отвечу: «Я и мой муж».
Странность этого ответа нравится мне так же, как и ей. Я поднимаю её подбородок, чтобы её глаза встретились с моими, темно-красная помада подчеркивает черты её лица.
— Сколько времени у меня осталось с тобой? — спрашиваю я её.
— Весь день, — говорит она. — Я расчистила своё расписание.
Я хмурюсь.
— Ты расчистила свое расписание? — я почти смеюсь. — Я видел твой список дел сегодня утром. Он был на пять страниц.
— Я пробую кое-что новое, — говорит она, касаясь руками моей груди и разглаживая мой костюм.
— И что это?
— Делегирование, — говорит она. — У меня есть менеджер магазина. Она заботится об инвентаризации и выполнении маленьких задач.
Роуз открыла бутик со своей одеждой в Филадельфии, больше не подчиняясь универмагу. Она могла принять несколько предложений от них. Многие люди просили у Роуз линию нижнего белья, спрос рос.
Она занимается разработкой дизайна, но не для H&M или Saks. Все это будет продаваться в её новом магазине. И хотя она отказалась от миллионов долларов в обмен на то, чтобы стать владельцем малого бизнеса, она счастлива. Я вижу это в её глазах. Давление успеха и страх неудачи наконец-то исчезли.
— Но у нас есть планы на ужин, — говорит она.
— Правда? — мои брови поднимаются.
— Лорен и Лили встретятся с нами в ресторане в нескольких кварталах отсюда, — Роуз заправляет волосы за ухо. — Я думаю, Лили уже лучше, — она кивает сама себе.
После секс-видео имя Роуз не было запятнано так, как имя Лили. Женщины хвалили её за открытость, и многие хотели задать ей вопросы.
Роуз выглядит физически больной, когда мы говорим о различиях между этим делом и утечкой информации о сексуальной зависимости. Даже сейчас её глаза напряжены, когда она смотрит вдаль, вспоминая последние несколько месяцев. Лили некоторое время молча смотрела на Роуз.
— Это несправедливо, — услышал я однажды, как Лили плакала перед Лорен.
Она права.
Это действительно несправедливо.
Роуз ненавидит, что Лили была сломлена, тем более что именно её сестра была больна. Но у Роуз был секс с парнем, с которым она встречалась долгое время. У Лили до Лорена было много разных партнеров. Роуз была девственницей. Лили была шлюхой. В глазах мира один прав, другой виноват.
И чтобы изменить мир — если это в чьих-то силах — время должно быть на твоей стороне. Это одна из немногих вещей, которые я не могу контролировать.
Глаза Роуз остановилось на газете, лежащей на соседней скамейке. Проследив за её взглядом, я увидел заголовок: Новое секс-видео Коннора и Роуз Кобальт продано за 35 миллионов долларов.
Скотт только что продал права на наше видео в душе. То, где Роуз делает мне минет. Это напоминание о том, что он наживается на нас даже спустя несколько месяцев после окончания реалити-шоу. Мы отозвали иск около месяца назад. Время и стресс, потраченные на борьбу с ним в суде, не стоили того, что мы имеем сейчас.
Мы сдались. И Скотт Ван Райт победил.
Но он не победил в главном.
Хотя я утешаюсь тем, что у него нет видеозаписи, где мы в Альпах, в ночь, когда Роуз потеряла девственность, в ночь, когда мы впервые переспали. Он может продавать столько секс-видео, сколько захочет, но этот момент навсегда останется нашим и только нашим.
Когда я переключаю свое внимание с газеты на Роуз, я понимаю, что она уже оставила заголовок в прошлом. Она изучает меня завороженным, задумчивым взглядом.
— В чём дело? — спрашиваю я. Мое сердце чувствует облегчение и взмывается, когда я продолжаю наблюдать за тем, как она смотрит на меня.
Она с улыбкой качает головой, и на её глаза наворачиваются слезы, когда она говорит: — Я люблю тебя больше всех.
Мой рот немного приоткрывается. Я никогда не думал, что смогу достичь этого места в её сердце, выше её сестер. Это казалось непостижимым, как бы сильно я ни хотел, чтобы это было правдой.
Когда шок проходит, я глубоко улыбаюсь и беру её за затылок, мои пальцы скользят по ее шелковистым волосам.
— Я люблю тебя больше, чем когда-либо мог бы любить себя, — шепчу я и снова поднимаю подбородок Роуз, переводя ее взгляд на меня, но не для того, чтобы сказать что-то ещё. Я просто улыбаюсь, наблюдая, как в ее глазах плещутся знакомые, необузданные эмоции.
Мне нравится знать, что я засыпаю и просыпаюсь с этими бесстрастными глазами. Мне нравится, что самое страшное а что если — то, что без нее — это путь, который никогда не осуществится. Мои новые мечты — в далеком будущем, наполненном детьми. И любовью.
Notes
[
←1
]
Игра слов: jack off – дрочить (для парней), jill off – дрочить (для девушек)
