не знает.
Придя к такому выводу, Александра успокоилась и смогла наконец вернуться к злосчастному реферату.
* * *
За следующую неделю ничего особенно не изменилось. Олег все так же был рядом, помогал, подсказывал и одним своим присутствием оберегал от излишнего внимания. Но при этом даже не пытался сблизиться и проявить хоть какой-то интерес, кроме дружеского.
Сегодня он подошел к ней и смущенно проговорил:
– Саш, понимаю, тебе сейчас не до того, но завтра вечером мы с ребятами из группы собираемся ехать ко мне на дачу. Я уже давно запланировал, ну вроде как познакомиться и все такое, я же здесь вроде как новенький.
Он улыбнулся, и от его чуть виноватой улыбки почему-то на душе стало тепло:
– В общем, выдвигаемся завтра, на все выходные. Я бы хотел, чтобы ты тоже поехала. Сможешь?
– Конечно.
Александра кивнула, едва скрывая облегчение и радость. Дни, которые она проводила за учебой, были не так уж плохи, но она с ужасом ждала наступления выходных, когда окажется заперта в доме Константина Павловича.
В последнее время они почти не виделись. Она или была в университете, или закрывалась в своей комнате с книгами и конспектами. Совместные ужины и завтраки закончились, и ее это скорее радовало. Сталкиваться с Константином Павловичем она не хотела. А вот в выходные было бы сложнее….
Так что предложенная Олегом поездка – настоящая удача.
Вечером Александра спросила у Марии, дома ли Константин Павлович, и, получив положительный ответ, тихо постучала к нему в кабинет.
– Добрый вечер, – церемонно сказала она, когда он отвлекся от бумаг и поднял на нее удивленный взгляд.
Люстра не горела, лишь отбрасывала желтый круг старомодная настольная лампа, придавая минималистичному интерьеру уютный домашний вид. Ее свет искоса падал на Константина Павловича, как-то по-новому, тепло и контрастно обрисовывал его лицо, каждую изученную во времена детской влюбленности черточку… Высокий чистый лоб, морщинку между вопросительно изогнутыми бровями, светло-серые глубокие глаза, которые сейчас казались почти черными… Прямой нос, крепкие скулы… Упрямые, четко очерченные губы… Губы, она даже чувствовала их вкус… Дыхание перехватило, мгновенно бросило в жар. Непрошено нахлынули воспоминания о ее первом вечере здесь, о том украденном поцелуе. Щеки вспыхнули огнем, в горле пересохло. Александра сглотнула, невольно облизав губы, и решительно посмотрела прямо в серые глаза, в глубине которых на миг мелькнуло что-то странное.
– Мы с ребятами из университета на все выходные уезжаем за город, – твердо заявила она. – Так что я появлюсь только в воскресенье вечером.
И тут же развернулась к двери, чтобы выскочить из кабинета, не дожидаясь, пока ей ответят.
– Стой, – раздался резкий окрик сзади, и она застыла.
Кажется, не получилось…
– Никуда ты не поедешь! Ты себе не представляешь, насколько это может быть опасно.
– В самом деле?! – рассерженно бросила она. – Опасность в том, что у меня может быть какая-то нормальная жизнь? Или вы боитесь, что кто-нибудь женится на моих миллионах прямо там, на даче? Уверяю вас, такого не произойдет.
Александра не собиралась больше спорить. Она поедет, и точка! А он может думать все, что ему угодно.
– Аля, постой! – сказал он. – Хорошо, ты поедешь, но при одном условии.
– И при каком?
– Я поеду с тобой.
– Что? – Александра задохнулась от возмущения. – А ничего, что вас туда не приглашали?
Он равнодушно пожал плечами:
– Так пускай пригласят. Скажи, что я какой-нибудь дальний родственник, например, дядюшка, который внезапно свалился на голову на все выходные. И меня категорически некуда деть.
– Ни за что! – процедила Александра.
– Хорошо. Значит, ты остаешься в городе.
Александра выскочила из кабинета, в сердцах громко хлопнув дверью. Про себя она на чем свет стоит ругала своего благодетеля. Нашелся покровитель, тетушка-дуэнья! Будет следить за ее целомудрием? Перебьется.
* * *
Проворочавшись полночи без сна, Александра смирилась. Как ни крути, а другого выхода у нее не было.
– Вечером выезжаем, – радостно объявил ей Олег, как только она появилась в университете. – Я заказал микроавтобус, чтобы никому не пришлось быть за рулем. Отбываем в семь от университета, там уже все будет готово.
– Послушай, Олег, – пробормотала Александра, виновато пряча взгляд. – А там будет еще одно место?
– Ты хочешь кого-то с собой взять?
Она поморщилась:
– Придется, дальний родственник. В общем, мы решили, что лучше мне одной пока никуда не уезжать.
Она не стала называть причин, а Олег и не спрашивал.
– Конечно, разве может кому-то помешать дальний родственник?
* * *
В микроавтобусе Александра демонстративно села рядом с Олегом. Потом немного подумала и пристроила голову у него на плече, спиной чувствуя пристальный взгляд сзади. Ясное дело, Константин Павлович смотрит на них во все глаза. Сейчас она ни капельки не верила, что он увязался за ней для того, чтобы в случае чего грудью прикрыть от вражеской пули. Нет, в его намерения явно входило личное знакомство с Олегом и оценка степени его опасности в качестве потенциального жениха.
«Вот и пусть. Пусть увидит, пусть», – злорадно подумала Александра. Поерзала и приобняла Олега рукой, устраиваясь поудобнее. Демидов окинул ее настороженным странным взглядом, а затем обернулся в конец автобуса и почему-то помрачнел. Впрочем, ненадолго. Уже через несколько минут он полушепотом рассказывал ей на ухо что-то забавное. А она смеялась.
Глава 4
Дача оказалась огромным трехэтажным домом, в котором без труда разместились бы не только те, кто приехал в микроавтобусе, но и еще два раза по столько. Да здесь запросто можно было бы открывать загородный клуб.
Вначале была суета. Демидов на правах радушного хозяина расселял гостей по комнатам. Александра усмехнулась про себя: комната Константина Павловича оказалась максимально удалена от ее собственной: мало того что в другом конце коридора, так еще и на третьем этаже, под самой крышей.
– Отдыхаем, приводимся в порядок и встречаемся внизу, в гостиной!
Гостиная… Не совсем верно сказано. На самом деле,
