— Чей это дом?
— Моей матери. Женщины, которую Виктор встретил в России, притащил сюда против ее воли и запер в этой тюрьме, оставив умирать, – сказал Николай, его бесстрастный тон резко контрастировал с его словами.
Я безмолвно уставилась на него.
Он усмехнулся над моим выражением лица.
— Полагаю, Виктор хотел убедиться, что мать его следующего ребенка не сбежит, как это сделала мать Кирилла. – Он заглушил двигатель и расслабленно откинулся на спинку сиденья. — Я рос здесь до двенадцати лет, а затем меня забрали у нее, чтобы я начал свое обучение.
Я не знала, что сказать. Это было слишком грустно и ужасно. Вместо этого я закусила губу и попыталась не думать о Максе и Кирилле и обо всех тех способах, которыми люди причиняют друг другу боль.
— Пойдем, я тебе все покажу, – сказал Николай, открывая дверь и ступая на усыпанную сосновыми иглами землю. Он обогнул машину и открыл дверь, чтобы помочь мне выйти, но руки развязывать не стал. — Прости, приходится принимать меры предосторожности. Ты все еще можешь попытаться сбежать, Мэллори. Уверен, ты понимаешь.
Он подтолкнул меня впереди себя к лестнице, ведущей на крыльцо. В темноте зашевелился какой-то мужчина, заставив меня испуганно остановиться. Их было несколько, поняла я, когда Николай снова пихнул меня. Одетые в черное, они, казалось, органично сливались с темнотой.
— Мои люди здесь, чтобы защитить нас и удержать тебя. Они причинят тебе боль, если ты ослушаешься меня, – продолжил Николай.
Он подхватил меня, когда я споткнулась на верхней ступеньке и чуть не врезалась лицом в землю, так как мои руки все еще были связаны за спиной. Только его сильная рука, потянувшая меня вверх, остановила мое падение.
Он прижал меня к себе, наклонив голову, чтобы встретиться со мной взглядом.
— Не убегай, если не хочешь, чтобы тебя заковали в кандалы. Попробуй сбежать еще раз, и я задумаюсь, нужны ли тебе обе ноги. Ты поняла?
— С чего бы мне убегать отсюда? Я понятия не имею, где мы находимся, я ранена, и мне некуда идти, кроме леса.
— И все же, держу пари, если бы я прямо сейчас залез в твою хорошенькую головку, то увидел бы, что там созревает план. Как минимум, я уверен, что ты полагаешься на веру в то, что Кирилл придет за тобой.
— А ты нет? Разве не для этого ты привел меня сюда? Ты знаешь, что он придет за мной, и тогда ты сможешь попытаться убить его здесь, в одиночестве и изоляции.
— Я польщен, что ты считаешь, что между нами есть явный победитель.
— Я сказала, что ты попытаешься убить его, а не то, что тебе это удастся.
Николай прищурился, глядя на меня, напряжение нарастало в течение нескольких ударов сердца, прежде чем он ухмыльнулся.
— Какая уверенность в Кирилле... складывается ощущение, что ты его совсем не знаешь. Установить маячок под твою кожу и не сказать тебе – это самое малое из того, что он с тобой сделал, Мэллори.
— Что еще он сделал?
— Ужасные, необратимые вещи, – поддразнил Николай.
Я напряглась, подавляя обиду из-за трекера и отказываясь проглотить наживку.
— Почему я должна верить всему, что ты говоришь?
— Я так и думал, что ты это скажешь... Что, если у меня есть доказательства? – насмешливо ответил Николай.
Я уставилась на него, мое сердце ушло в пятки.
— Скажи мне одну вещь. Кирилл помолвлен?
Вопрос возник из ниоткуда. Я не вспоминала о тихом разговоре, который подслушала с тех пор, как началось это скитание. Но вот он снова всплыл при первой же возможности.
Улыбка Николая придавала ему безжалостный и привлекательный вид. Как такой мрачный человек мог выглядеть так эффектно?
— Проклятье, – тихо пробормотал он. — Ненавижу испорченные сюрпризы.
Его взгляд подтвердил мои худшие опасения. Кирилл был помолвлен. Боевой дух покинул меня, и я вдруг почувствовала такую усталость, что едва могла ясно мыслить. Это было или разочарование, или сотрясение мозга. Время покажет.
— А теперь давай отведем тебя внутрь. Нам нужно многое обсудить, Мэллори Мэдисон, и я могу обещать вот что – я не стану тебе лгать.
Он подтолкнул меня вперед, и на этот раз я пошла.
Глава 4
Кирилл
— Я хочу знать, куда он направился, как только покинул город, в какую сторону, где останавливался. Петр, ты получил записи телефонных разговоров?
Петр стоял в дверях с мрачным видом.
— Да, но тебе это не понравится. Похоже, он использует одноразовый телефон. Его мобильный почти не работает и все еще находится у него дома в городе.
— Движение по картам, – продолжил я, мысленно пробежавшись по списку. Благодаря тому количеству секретов влиятельных людей, которыми я владел, я мог использовать столько же ресурсов для поиска Мэллори и Николая, сколько и детектив.
— Ничего. Он пользуется наличкой, где бы он ни был, или у него есть поддельная кредитка, – пробормотал Петр.
Я стукнул кулаком по столу, заставив подпрыгнуть старые, использованные кофейные чашки.
— Он не мог просто испариться. Почему мы не можем отследить машину, которую он угнал?
— Мы можем, и мы отследили. Сообщалось, что ее угнали и бросили на заправке примерно в ста милях к северу от города.
— И? – продолжил я, чувствуя, как волнение бурлит в моих жилах.
— И… – запнулся Петр.
Он был измотан, да и я тоже. Иван и Макс были в больнице, а я не доверял никому другому, кто мог бы помочь мне выследить Николаю. Я не знал, кто из братвы предан мне, а кто – Нико.
Я напомнил себе, что усталые люди совершают ошибки, и мне следует быть полегче с последним из моих доверенных людей.
— Были ли сообщения об угоне других машин с заправки?
Петр нахмурил брови.
— Нет, но был один случай через несколько улиц оттуда. Единственный угон в тот день в этом городе.
Я потянулся за чашкой холодного кофе и стал ждать, пока до него дойдет.
— Твою мать. – Петр провел рукой по лицу и направился к двери.
— Куда ты собрался?
— Выяснить, не бросили ли где-нибудь вторую машину и какой транспорт пропал потом, – крикнул он в ответ.
Я снова отпил кофе, нуждаясь в топливе, чтобы не заснуть.
В комнату влетела Ольга и выхватила у меня из рук холодную чашку.
— Я сделаю Вам чай.
— Не беспокойся.
— Нет, я сделаю Вам чай, – упрямо повторила она с хорошо знакомой мне стальной решимостью. Выиграть спор с Ольгой, когда она на что-то настроилась, было практически невозможно.
— Прекрасно. Спасибо.
Я откинулся на спинку кресла, чувствуя острую боль в груди. Она распространилась по моему телу, как яд, с тех пор как я обнаружил, что Мэллори пропала. Это был абсолютный, неослабевающий ужас. Я не чувствовал его с той ночи, когда мне прострелили колено и я узнал, что Мэллори бросила меня. Что она не дождалась меня. Теперь, столкнувшись с будущим без нее, это казалось такой мелочью.
— С ней все будет в порядке. Если она не будет слишком много болтать, он не причинит ей вреда, – сказала Ольга таким тоном, который должен был утешить, но он возымел прямо противоположный эффект.
— И ты веришь, что она не будет слишком много болтать? – спросил я экономку.
Она крепко сцепила руки и теперь медленно и методично заламывала пальцы.
— Ты беспокоишься о ней? Так значит, она и тебе забралась под кожу.
Ольга нахмурилась и тряхнула головой.
— Нет. Забота о ней – моя работа, и она... обаятельная, – закончила она, подыскивая подходящее слово.
— Да, это такая.
Пожилая дама шокировала меня, положив свою сильную, мясистую руку поверх моей.
— С ней все будет хорошо. Она сильнее, чем кажется, и знает, что Вы найдете ее.
— Думаешь, она это знает?
Этот вопрос я задавал себе сотни раз. Что творилось в голове Молли? Была ли она уверена в моей способности найти ее? Ждала ли она меня? И что хуже всего... винила ли она меня во всем этом?
— Конечно, она знает. Вы – Кирилл Викторович Чернов. Никто не сможет долго скрываться от Вас.
