Останься ради меня - Коринн Майклс

— Я не знаю, Дек. Правда не знаю, потому что, с одной стороны, я уверен, что уже в полной жопе. Она — все, чего я хочу. Она идеальна для меня во всех отношениях. А с другой стороны, мне кажется, что я недостаточно хорош для нее. Я испорчу ее и сломаю.

Рука брата сжимает мое плечо.

— Это не твои слова, Джейкоб. Это его слова, и ты не должен их слушать. Ты не сломаешь ее. Ты не запятнаешь ее. Она выбрала тебя, но ты должен выбрать ее.

Я уже выбрал ее. Я выбираю ее во всех отношениях, но это кажется слишком простым, и это пугает меня. Любить ее не должно быть так просто. Это должно быть борьбой, но это не так. Это… без усилий. Это как сделать вдох, не говоря себе об этом. Это просто происходит.

— Как ты умудрился испытывать такие чувства к Сидни и не сойти с ума?

Он смеется.

— С чего ты взял, что я не сошел с ума? Я люблю эту девушку за гранью разумного и здравого смысла. Я готов сделать все, отказаться от всего и бороться за нее до последнего вздоха. Просто мне потребовалось очень много времени, чтобы понять, что нужно бороться за нее, а не идти против нее.

— Ты счастливый человек.

Он оглядывается на свою собственность и вздыхает.

— Да. И если бы ты позволил себе, то увидел бы, что ты тоже. Сейчас я подготовлю бумаги, и ты станешь счастливым обладателем этого крошечного домика. Интересно, на какой земле ты его поставишь?

— Как бы мне ни хотелось надрать тебе задницу, Дек, у меня сегодня горячее свидание, и я не хочу портить свой наряд.

Он закатывает глаза и смеется.

— Ты можешь попытаться, Голливуд, но у тебя ничего не получится.

— Да, да, посмотрим.

Деклан смеется.

— Да, особенно когда ты стараешься завоевать свою девушку.

Я смотрю на часы, размышляя, смогу ли я быстро надрать ему задницу, но потом решаю, что лучше не думать об этом. Вечер свидания гораздо важнее.

Джейкоб

— Куда мы идем? — в пятый раз спрашивает Бренна, когда мы выходим на поляну в лесу.

Все готово, и я нервничаю. Надеюсь, я все сделал правильно, но для меня это впервые. Я никогда не был романтиком, им всегда был Шон. Я был более прямолинеен.

— Просто смирись с этим.

Она говорила мне, что ненавидит сюрпризы, но мне это даже нравится. Бренна всегда контролирует ситуацию, и я хочу, чтобы она знала, что ей не обязательно быть такой все время. Она может отпустить себя и позволить кому-то другому помочь ей.

— Мне бы хотелось, чтобы у тебя были завязаны глаза, и чтобы ты мог не думать и не беспокоиться, что тебя ведут в лес на верную смерть.

— Ты смотришь слишком много криминальных сериалов. Если бы я хотел убить тебя, я бы никому не позволил узнать, что мы идем на свидание.

Она поворачивает голову.

— Может быть, это часть твоего плана.

— Да, мой большой злой план сделать тебя счастливой, привезти тебя в лес, чтобы убить, учитывая, что все знают, что ты будешь со мной.

— Это возможно.

Я смеюсь над ее нелепостью.

— Наверное, — мы делаем еще несколько шагов, прежде чем я останавливаю ее.

— Готова?

— Как никогда.

— Я очень надеюсь, что тебе понравится это место, где я могу тебя убить.

Бренна прислоняется спиной к моей груди и вздыхает.

— Давай посмотрим.

Я снимаю повязку и обнимаю ее за талию, упираясь подбородком в ее плечо. Ее дыхание сбивается, и я пытаюсь увидеть мир ее глазами. Повсюду горят тысячи свечей. С ветвей свисают десятки фонариков, отчего все выглядит одновременно мягко и ярко. По всей земле расстелены покрывала, а в центре стоит стол с цветами и еще большим количеством свечей.

— Джейкоб, это… это…

— Хорошее место для того, чтобы убить тебя?

Она смеется, а затем поворачивается в моих объятиях, чтобы посмотреть на меня.

— Это невероятно и прекрасно, так что, если ты хочешь убить меня здесь, я не против.

— Это ты убиваешь меня, Бренна. Каждый раз, когда я нахожусь рядом с тобой, я чувствую, как часть меня прежнего умирает, чтобы освободить место для чего-то нового.

Ее пальцы поднимаются к моей щеке, и она улыбается.

— Из пепла всегда рождается жизнь. Мы с тобой оба сжигаем прошлое, чтобы начать что-то новое и прекрасное.

— Когда я приехал сюда, я поклялся, что уеду без единого колебания, — признаюсь я.

— Я поклялась, что никогда не рискну разбить свое сердце.

Я убираю ее волосы с лица, желая прикоснуться к ней и убедиться, что она настоящая.

— Что мы за пара.

— Я думаю, что мы просто замечательная пара.

— А еще ты думала, что я привел тебя сюда, чтобы убить, — поддразниваю я.

Бренна приподнимается на носочки и целует меня.

— Это был бы отличный способ умереть.

— Как насчет того, чтобы не умирать и просто поужинать?

— Звучит неплохо.

Я подвожу ее к столу, на котором стоят два накрытых блюда. По словам Себастьяна, ее любимая еда — «Твиззлерс» (прим. Твиззлерс — жевательные конфеты). Это было бы здорово, если бы нам было одиннадцать, но это не совсем подходило для того, что я хотел. Я попросил Элли немного в этом разобраться, но она ничего не добилась. Я вспомнил, как она несколько раз упоминала об одном блюде, и, поскольку мы находимся недалеко от Нью-Йорка, я решил прибегнуть к некоторым услугам.

Как только она села, я эффектно снял крышку, чтобы показать очень причудливую версию жареного сыра.

— О! Это из «Мюррея»?

Я киваю.

— Конечно.

— Джейкоб! Ты достал мне сэндвич из «Мюррея»! Это самый лучший жареный сыр, который я когда-либо ела в своей жизни. И это было однажды. И я… ты помнишь?

Слава Богу, я внимателен.

— Ты сказала, что он самый лучший, и я попросил доставить немного.

— Ты доставил мою любимую еду на ужин в лес. Я не знаю, что сказать.

— Как насчет того, чтобы съесть его, пока он не испортился.

Время от времени приятно быть мной, и это был один из тех случаев. Я позвонил владельцу, который прислал сюда своего шеф-повара, чтобы тот приготовил жареный сыр, и он был свежим. Она никогда не узнает, сколько я в итоге заплатил за сэндвич, но это неважно, Бренна счастлива.

Она качает головой и встает, направляясь ко мне.

— Сейчас мне