— Конечно! — она кажется оскорблённой услышав данную просьбу.
— Спасибо. Я позвоню тебе завтра.
— Не забудь.
Я кладу трубку, выключаю телефон и бросаю его на кровать. Затем бросаюсь в ванную, стремясь собраться, как было велено, и найти Джейка. Последние несколько часов мы практически не отходили друг от друга. И теперь если между нами оказывалось какое-либо расстояние больше метра, оно казалось неправильным.
* * *
Я понятия не имею, что надеть. Он приглашает меня на свидание. Куда? Был ли какой-то затаённый ресторан, который я пропустила по пути? Я спускаюсь по деревянным ступенькам, мои чёрные ремешки на танкетке болтаются на кончиках пальцев, я же пытаюсь расслышать поблизости Джейка. На мне серое платье в стиле худи, с тонкими бретельками и украшением по подолу. Я подумала, что могу одеть его повыше или пониже, в зависимости от того, куда он планирует меня отвезти.
— Джейк, — зову я, преодолевая нижнюю ступеньку лестницы и направляясь на кухню, выполненную в простом стиле. Я вхожу и не нахожу Джейка. Нахмурившись, я возвращаюсь и направляюсь в гостиную, обнаруживая, что уютное пространство тоже пусто. — Где ты? — кричу я, от напряжения воздух накаляется, и я пячусь в коридор. Я стою несколько мгновений, раздумывая, где мне искать его дальше, и, решив, что он может быть снаружи, ожидая в своей машине, я поворачиваюсь к входной двери.
К ней приклеен листок бумаги, и, охваченная любопытством, я подхожу и читаю первую строчку.
«Возьми листок и следуйте инструкциям».
Я улыбаюсь, снимая его с двери, прежде чем продолжить чтение.
«Иди по подъездной дорожке. Между двумя дубами есть просвет. Иди по тропе, пока не дойдёшь до огромного ствола упавшего дерева. Твоя следующая инструкция там.
Целую Джейк».
Какой-то детский, возбуждающий трепет пробегает по мне при мысли о том, что мне придётся отправиться на поиски сокровищ. Потому что Джейк — это сокровище.
Я сбрасываю туфли на пол и просовываю ноги в балетки, стоявшие у двери. Не теряя времени, выхожу из его дома. Вижу два дуба в дальнем конце подъездной дорожки, как он и сказал.
Я бегу с неконтролируемой улыбкой на лице, и как только прохожу через середину деревьев, то оказываюсь в заросшем лесу, но там есть следы. Я спешу вниз по тропинке, стараясь избегать больших ветвей, которые разбросаны тут и там.
Я чувствую себя так, словно попала в сказку. Навес деревьев надо мной пропускает лишь слабые лучи вечернего солнца, когда же я, спеша вперёд, в конце концов, оказываюсь на огромной круглой поляне с массивным стволом дерева, стоящим поперёк дороги, и кажется, что его кора вот-вот отвалится. Похоже, он простоял здесь сто лет. Сверху приколот листок бумаги.
Моё возбуждение зашкаливает, потому что с каждым шагом оказываюсь всё ближе к Джейку, поэтому бросаюсь вперёд и хватаю его.
«Однажды я трахну тебя около ствола этого дерева.
Посмотри направо от себя. Там стоит берёза. Пройди её и следуй по новой тропинке, пока не дойдёшь до куста красной розы. Там ты найдёшь следующие инструкции. Аккуратнее с шипами.
Целую Джейк».
Я подношу бумагу ко рту и кусаю уголок, сопротивляясь желанию остаться стоять около берёзы, которую я уже заприметила. Может быть, если я останусь здесь, ему надоест ждать, где бы он ни был, и он найдёт меня. Тогда он сможет выполнить своё желание сегодня и трахнуть меня около этого ствола дерева.
Медленно кружась, я оглядываюсь вокруг, поражённая тем, как всё здесь красиво. Затерянный лес, заросший огромными деревьями, некоторым из которых сотни и сотни лет. Здесь тихо и спокойно. Единственные звуки — это звуки природы — чистой, нетронутой природы. Ни машин, ни зданий, ни загрязнения окружающей среды. Я могла бы остаться здесь навсегда. Почему мы не можем просто остаться здесь навсегда? Пожениться, завести детей и воспитывать их в этом тихом убежище, вдали от большого города и внешнего мира? Я прикусываю губу, думая, что забегаю далеко вперёд. Или нет?
Я бросаюсь к серебристой берёзе и прохожу мимо неё, оказавшись на другой не истоптанной тропинке. Хруст и треск веток под моими ногами едва слышны. Я отчаянно хочу увидеть его, отчаянно хочу броситься в его объятия и исчезнуть в забвении Джейка. Никого вокруг, кроме Джейка. Его сила, его страсть — весь он.
Я вижу розовый куст впереди, вспышка ярко-красного притягивает меня, как магнит. Это небольшой островок английской красоты среди зарослей леса. Замедляя шаг, я вижу накрахмаленный белый лист бумаги, примостившийся среди шипов и цветов, ожидающий меня. Я останавливаюсь на минуту, чтобы подумать, что может быть написано в этой записке. Распустившееся алые цветы благоухают, их аромат вызывает слишком сильное желание коснуться одной из роз и поднести её к носу. Я вдыхаю и выдыхаю её запах, закрывая глаза. На душе становится тепло, спокойно и безмятежно. Отпустив розу, я тянусь за бумагой, не забывая следить за шипами. Записка цепляется за несколько, когда я осторожно вытаскиваю её из листвы, пока не смогу прочесть содержимое.
«Это место — моё безопасное убежище. Теперь оно и твоё тоже. Всё, что у меня есть, теперь принадлежит тебе.
Я люблю тебя. Сильнее, чем мог себе представить, я не думал, что смогу кого-то полюбить так сильно.
Возьми розу и воткни её себе в волосы. Затем следуй по тропе, пока не найдёшь красивое красное дерево.
Целую Джейк».
Я подношу бумагу к носу и глубоко вдыхаю, как будто могу вдохнуть в себя написанные им слова. Он любит меня. Всё, что у него есть, принадлежит мне, но единственное, что мне действительно нужно и чего я хочу — это его сердце. Его покой.
Я осторожно протягиваю руку и аккуратно срываю самую большую розу, которую могу найти. Она легко отрывается от стебля, как будто сама желает оказаться у меня в руках. Заправляя несколько выбившихся светлых прядей в косу, я заправляю бутон из рубиновых лепестков за ухо.
Затем делаю круг, чтобы найти след, и начинаю идти по нему, улыбаясь всю дорогу. Пробираюсь сквозь деревья, иногда даже возвращаясь на ранее пройденные места, но придерживаюсь приказа Джейка и держусь тропинки. От огромного красного дерева, к которому она меня привела, у меня перехватывает дыхание, листья такие же красные, как роза, заправленная за ухо. К стволу приколота ещё одна записка, и я впервые задаюсь вопросом, сколько ещё таких записок. Я начинаю терять терпение. Я спешу и отрываю бумагу.
«Что бы ты ни решила надеть, сними это. Сними всё».
Тихий прерывистый вздох вырывается наружу, моё тело наполняется живительной силой.
«За этим деревом есть проход, который приведёт тебя ко мне. Торопись.
Целую Джейк».
Я сглатываю и роняю сумку, и записку. Затем оглядываюсь вокруг, сбрасываю туфли и тянусь к подолу платья. Это безумный поступок. Здесь никого нет. Никто не может меня увидеть. Однако от этого требование Джейка не кажется менее дерзким. Здесь тепло, вечернее солнце всё ещё низко и ярко светит из-за верхушек деревьев, а ночной холод ещё не пронзил воздух.
Но мои соски твердеют, когда я стягиваю платье через голову. Позволяя ему упасть на землю, я прикусываю губу и начинаю стягивать трусики с бёдер, инстинктивно оглядываясь по сторонам, как будто кто-то может наблюдать за мной. Я хихикаю про себя. Держу пари, белки и птицы гадают, что, чёрт возьми, происходит. Кто этот человек, раздевающийся в нашем лесу?
Вылезая из трусиков, я оставляю их у своих ног и смотрю за дерево в поисках прохода сквозь массу кустов и деревьев. Я вижу его и улыбаюсь. Закрепив розу за ухом, направляюсь к поляне, моё дыхание учащается с каждым шагом.
Я уверена, что буду в безопасности, когда пройду сквозь завесу, но зелёная листва вокруг меня кажется густой и может поцарапать мою обнажённую кожу, когда я буду проходить сквозь неё. Я продвигаюсь и пробираюсь мимо кустов и ветвей, пока не вижу солнечный свет, не просто рассеянный как позади меня, а более свободно разливающийся впереди. Мой темп ускоряется, и я задерживаю дыхание, пока не вырываюсь из леса, который слишком долго держал меня в своих заколдованных тисках.
