снова приходил, чтобы мне насолить, и у него это почти получилось – он отпугнул покупателей. А подруга придумала вот такой грим, и, кажется, людям он нравится.
Любимый с улыбкой погладил мою щеку. Аккуратно и нежно, не задевая рисунок.
– Жаль, не вижу, насколько ярка эта роза, но зато мне по силам оценить, как ты светишься изнутри. Просто загляденье!
– Мне тоже очень нравится, – поддакнула Криста. – Если вы не против, я буду каждый день приходить и изрисовывать вашу невесту.
– Если она от этого станет еще счастливее, то я только «за».
Попрощавшись с подругой, я вместе со своими мужчинами направилась домой, где и занялась не только подготовкой ужина, но и свежими посадками цветов. За ночь благодаря дару жизни растений выросло так много, что я невольно призадумалась – а как же все это нести? Так скоро рук не хватит. После недолгих размышлений в мою голову пришла идея. Почему бы не нанять повозку? Денег нам теперь с лихвой хватает, можно позволить себе небольшие траты ради удобства и заботы о сильной половине семьи.
Теперь к рынку мы добирались на просторной повозке. Сначала Генрих помогал расставить цветы для продажи, а потом вместе с выращенными травами отправлялся в лавку Людвига. По возвращении он рассказывал мне историю о том, как настои целителя стали пользоваться спросом, и как тот сходил с ума от увеличевшегося потока клиентов.
Криста, как и обещала, приходила к началу моего торгового дня, чтобы нанести мне грим. С волшебным рисунком розы на щеке страх быть осмеянной и вовсе исчезал, даруя мне легкость и ясность ума.
Теперь-то уж Ландольф меня острым словом не уколет!
После обеда подруга также присоединялась ко мне за прилавком, чтобы помочь с торговлей, а через несколько дней она задала мне очень необычный вопрос.
– Эрика, а ты не думала обзавестись собственным магазинчиком? Все это множество цветов, да каждый день на рынок притаскивать… Мне вправду жалко вас с Генрихом!
Я лишь растерянно пожала плечами.
– Владеть подобным местечком было бы неплохо, да только откуда ж ему взяться? До покупки чего-то подобного нам еще копить и копить, да и дом к осени и зиме облагородить надо, чтобы всей семьей ночевать в тепле и уюте. А так я высаживаю цветы, за день они прорастают и отправляются на продажу. Хоть какая-то монета в дом.
Так я увлеклась разговором, что не заметила, как нечаянно раскрыла Кристе свой секрет.
– Эм, высаживаешь каждый день? – переспросила она, округлив глаза.
Мысленно упрекнув себя за длинный язык, я медленно кивнула и протяжно выдохнула. Смысла утаивать секрет от подруги больше не было.
– Да, Криста, я высаживаю семена или саженцы, и на следующий день они вырастают во взрослые цветущие побеги. Такова сила дара жизни, которым Генрих нечаянно со мной поделился благодаря силе нашей любви. Прости, что не говорила ранее. Я не знала, что подобные тайны, согласно поверьям, люди не разглашают направо и налево, поэтому боялась раскрыть свой секрет.
– Что ж, теперь я хотя бы понимаю, откуда у тебя столько цветов взялось. Ты ж в дом Генриха заехала недавно, и ак много всего выросло… В какой-то момент мне показалось это странным, но теперь все встало на свои места.
– Ты на меня не обижаешься?
– С чего бы? – отмахнулась Криста. – Наоборот, очень даже интересно иметь подругу, владеющую особым даром. Это же нечто столь волшебное, как судьбоносные метки, например! И человек, способный творить подобные чудеса, сейчас находится рядом со мной! Теперь я еще больше желаю увидеть твой успех, Эрика. Раз сами цветы и травы подчиняются твоим желаниям, то тебе тем более нужен собственный магазинчик, ведь осенью и зимой ты не сможешь работать с цветами у себя во дворе.
Ее слова заставили меня задуматься. Как-то позабыла я совсем, что осенью и зимой собственным садом заняться не получится. Конечно, какие-то цветы вполне смогут жить на подоконниках и полках дома, но не все же…
– Возможно, ты права, но откуда возьмется подходящее заведение? И если не вносить всю оплату, то как тогда будет обстоять сделка?
– Есть у меня одно местечко на примете. Его я и покажу вам с Генрихом, когда закончится торговый день.
– А что, если там будет уже закрыто? – засомневалась я.
– Поверь мне – не будет, – отмахнулась Криста и вышла из-за прилавка. – Я пока отойду по одному делу, но скоро вернусь. Одна нога тут, другая там. Никуда не уходи, хорошо?
Кивнув в ответ, я пожала плечами и с задумчивым взглядом уселась на лавочку. Подруга вернулась примерно через четверть часа, как и обещала. На лице ее при этом читалась какая-то подозрительно хитрая улыбка.
– Криста, что-то не так? – решила полюбопытствовать я.
– Нет, все хорошо. Просто после всех дел понадобится нам заглянуть кое-куда. Ты, я и твой жених.
– Куда же? – переспросила я, но Криста так просто раскрывать секрет не захотела.
– А вот сама и увидишь!
До самого конца торгов меня грызло неумное любопытство. Что же Криста такое задумала? И почему она так искоса на меня поглядывает, будто что-то выжидает?
Генрих с Грегом и в этот раз приехали на нанятой повозке. Похоже, еще осталось несколько желающих подзаработать на легкой работе вечером.
– Все ящики и горшки погружены, пора и домой, – любимый мягко коснулся моей талии. – Помочь запрыгнуть?
– Прости, но у нас есть еще одно небольшое дело.
Генрих удивленно вздернул бровь.
– Какое?
– Я хочу показать вам одно место, – отозвалась Криста. – Это не займет много времени.
С повозки к нам спрыгнул Грегор. Похоже, в нем разыгралось свойственное детям любопытство.
– А что показать? Мне туда можно?
– Мы бы с радостью показали, только вот кто доставит все вещи домой и присмотрит за ними? – глава семьи погладил мальчишку по голове. – Давай ты вместе с извозчиком вернешься домой, все разгрузишь, а завтра я тебя свожу и сам все покажу?
Ребенок задумчиво кривил губы из стороны в сторону, пока в итоге не согласился.
– Ладно, поеду. Обещаешь, что покажешь!
– Вот тебе крест! – Генрих изобразил на груди символичный жест.
– Тогда поеду, – мальчишка резво запрыгнул обратно в повозку.
Отсчитав несколько монет, жених протянул оплату извозчику и высказал просьбу доставить младшего члена семьи домой. Получив согласие, мы с неким трепетом наблюдали, как отдалялась повозка и как резвился в ней Грег, задорно крича команды, будто кучер.
– Что ж, идемте. Это недалеко и не займет много времени.
Взявшись за руки, мы с Генрихом пошли вслед за Кристой. Чем дольше мы шли, тем больше
