Когда тени, падавшие на неухоженную лужайку (Колин нарочно не стриг траву, ожидая того момента, когда будет расчищен дом), стали длиннее, Мэг сказала Молли, что скоро вернется, а сама, взяв баночку колы и пакетик конфет, отправилась в дальний конец сада, куда за несколько минут до нее ушла Бет. Сестра лежала на солнышке в зеленом веревочном гамаке, скрестив босые ноги и положив руки на живот.
– Гамак на том же самом месте, – сказала Мэган.
Бет с улыбкой кивнула и подтянула ноги, освобождая место для Мэган.
– Знаю, – ответила она. – Даже глазам не верится. И все еще в хорошем состоянии.
Мэган осторожно присела, опасаясь, что гамак сейчас оборвется под их весом. Она поймала себя на том, что ей даже приятно, что она в кои-то веки весит меньше сестры.
– Держи. – Она протянула Бет колу. – Если ты, конечно, не следуешь принципу «мое тело – храм для моего будущего ребенка».
– Нет! – Бет выхватила из руки сестры банку и со щелчком открыла. – Ни за что. Спасибо. – И, сделав глоток, добавила: – Извини. Мне хотелось побыть одной.
– Я пришла сюда не за тем, чтобы ругать тебя. По-моему, мы славно потрудились, и на сегодня хватит. Ты молодчина, спасибо тебе. Учитывая твое положение…
Бет улыбнулась и погладила себя по животу.
– Беременность нормально проходит?
Бетан кивнула.
– Да. Пока хорошо.
Возникла короткая пауза. Неудивительно, учитывая, что скрывалось за этим молчанием.
Мэган разорвала пакетик с конфетами и предложила сестре. В другом мире они бы смотрелись как девушки из рекламы, по-детски пытающиеся рассмешить друг друга конфетами. Но в этом мире они были предельно серьезны.
Как всегда, первой начала Мэган.
– Где собираешься рожать? – поинтересовалась она. – Останешься здесь?
Бетан кивнула.
– Да. Как удачно все совпало, – сказала она и тотчас покраснела, осознав двусмысленность собственного ответа. – То есть, господи, совсем не удачно. Я уже несколько недель терзалась вопросом, где мне рожать. Как вдруг получила от тебя электронное письмо. Все сомнения отпали сами собой.
Мэган кивнула и решилась задать самый главный вопрос.
– А как же отец ребенка?
Бетан пожала плечами и дернула колечко на банке с колой.
– Хороший вопрос.
– В смысле, он приедет к родам? Он австралиец? Или?..
– Не знаю. – Бет хмуро уставилась в пол. – Я не знаю, кто отец ребенка.
Мэг кивнула, прокручивая в уме варианты развития событий.
Бет вздохнула и, подняв голову, посмотрела на дом.
– Мне кажется… Я хочу сказать… Я как будто прошла через некий жизненный этап. Сейчас я о нем помню плохо. Это было после психотерапии. Я прошла ее полностью. После… ну ты знаешь, после похорон Вики, но не только из-за того, что случилось в тот день. Из-за всего. Все эти приступы паники, временная потеря памяти. Затем Джейсон и Ричард, ты и Риз, мама…
– Я? – перебила ее Мэган.
– Ну да, то есть я хочу сказать, наши с тобой отношения. Да и со всеми остальными. Не только с тобой. Но ты была частью этого круга. Мы с моим психотерапевтом перебрали все, и то, что я почти не помнила, и то, о чем я долго думала. Например, мы выяснили, что причиной, из-за которой я не любила спиртное, был запах, в тот день, когда мы нашли Риза, а еще мама и Вики, их дыхание. От них обеих несло красным вином. Омерзительный запах. И зубы у Вики были испачканы красным, и я, очевидно, подсознательно связала алкоголь и трагедию. – Бет посмотрела на Мэган, затем опустила глаза и тряхнула головой. – И мне становилось все лучше и лучше, приступы паники прекратились, я стала сильной и задумалась о возвращении домой. Я думала о тебе, о Билли, о маме и… – Бет вновь умолкла. – Но я зашла слишком далеко. Я начала пить.
– Пить?
– Да, я знаю. И спать с мужчинами. Их было много, очень много. Обычно это был трах на одну ночь. Сама не знаю почему. В самом деле, не знаю. Ни мужчины, ни секс меня никогда особенно не интересовали. Боже, я понимаю, для тебя это звучит ужасно… – Наконец она нашла в себе силы посмотреть на сестру. В ее глазах читался стыд.
– Нет, – произнесла Мэган. – Нет. Билл говорил, что ты не из таких, что ты…
– О боже! – Бет вздрогнула и обхватила руками колени. – Извини. Я хотела сказать, черт побери! Прости меня! Я даже не могу…
– Все в порядке.
– Неправда! – оборвала ее Бет. – Нет! Ни в каком не в порядке! Это ужасно. Это дурно. Омерзительно. Это самое худшее, что я делала во всей моей бестолковой жизни! И я не понимаю, как это случилось! Действительно, не понимаю. Я… – Она снова посмотрела на Мэган. – Ты моя сестра. Моя сестра!
– Но, если честно, Бет… – Голос Мэган звучал мягко, он как будто проливал бальзам на душу. Со дня тех похорон она сама прошла через многое. Через кошмарные ночи, когда ей хотелось убить Бет собственными руками. Господи, с какой радостью она выбросила бы Бетан и Билла из самолета, а потом наблюдала бы, как те спиралью летят вниз навстречу смерти! Она прошла через ярость и унижение, шок и душевные муки. И вот теперь она здесь. В этом тихом месте. И ей ни к чему, чтобы сестра вновь бередила ее старые раны. – Честно. Все это было раньше. Раньше мы были другими. Я была другой, Билл был другим. И вот теперь мы снова другие.
– Да, но это не оправдывает того, что я делала. Разве не так? Ничто не в состоянии изменить прошлое. Ни ты, ни время, ничто. Оно здесь… – Бет положила руку на сердце. – Оно похоронено здесь. Все время. Оно везде, куда бы я ни пошла. И я от этого страдаю.
Мэг кивнула и положила руку на колено сестры.
– Мне тоже было больно. Больнее мне ни разу в жизни не бывало. Но ты посмотри на нас сейчас. У тебя скоро будет ребенок. Мы с Биллом искренне этому рады.
– Правда? – Бет шмыгнула носом и жалобными глазами посмотрела на Мэган. – Серьезно?
– Да. Мы рады.
– Но разве это возможно?
– Возможно. Потому что нам так захотелось, – просто ответила Мэган.
Бет вздрогнула.
– Вы поженились, – сказала она, вздохнув.
Мэган посмотрела на кольцо на безымянном пальце.
– Мы поженились ровно через год после того дня, когда я снова пустила его в дом.
– А долго он отсутствовал?
Мэган вздохнула. Этот разговор был ей не нужен. Она сложила старые обиды в ящик и не имела желания открывать его снова.
– Несколько недель, – ответила она и пожала плечами. – Было плохо. Он хотел, чтобы я его поняла. Я же отказывалась понимать.
– Он всегда был без ума от тебя.
– Да, – произнесла Мэган и нахмурилась.
– Я всего лишь…
– Я знаю. Он рассказал мне. Он сказал…
Бет умоляюще посмотрела на сестру. Ей хотелось услышать. И не хотелось. Она знала: ей будет больно. Но ей станет легче. Мэг вздохнула.
– Он сказал, что ты – другая часть меня. Та, к которой я его не подпускаю.
Бет снова вздрогнула.
– Знаю, – сказала она спустя секунду. – Всегда знала. Это было очевидно. Я знала, что дело вовсе не во мне. Дело было в тебе.
– Это сказал тебе твой психотерапевт? – с горькой усмешкой спросила Мэг.
Бет усмехнулась и уронила голову на грудь.
– Что-то типа того, да. Он много чего говорил… Но было и другое. Мама, Риз. Мне кажется…
Мэган посмотрела на сестру: Бет пыталась подобрать нужные слова и даже нервно дергала торчавшие из гамака нитки, положив банку колы между животом и коленями.
– Думаю, – снова попыталась Бет, – что-то случилось накануне вечером, до того, как он покончил с собой. И наверно, я могла это видеть. Или неким образом была к этому причастна.
Это неожиданное признание заставило Мэган резко выпрямиться.
– Это как?
– Не знаю. Просто у меня такое ощущение. Причем уже давно. Как будто это моя вина. Как будто что-то случилось, и я была в этом виновата. Но я все время его блокировала. Меня преследовали разные фантазии…
Мэган в упор посмотрела на сестру – мол, говори дальше.
– Гадкие. Про всех нас. Ну, ты понимаешь… на тему секса и все такое прочее.
Бет даже слегка передернулась.
– Но ведь это вполне нормально, разве не так?
– Да, так. И в то же время нет. Потому что меня в них никогда не было. Были только вы. И я за вами наблюдала, – Бет снова передернулась. – И еще в них был Риз. Всегда. Мы с моим терапевтом так и не добрались до самого дна. Но он считает, что это как-то связано с тем вечером.
Мэган легонько покачала головой, пытаясь уложить мысли в привычный, узнаваемый шаблон.
– Что мы делали в тот вечер? – уточнила она. – Лично я не могу вспомнить.
– Я тоже. Ни малейшей подробности.
– Помнится, мне пришлось спать на матрасе в твоей комнате, – сказала Мэг. – Потому что мама навалила кучу вещей в моей. Помню, мы лежали в темноте и разговаривали о том, что тебе пора перебираться в Лондон.
Бет печально улыбнулась этому воспоминанию.
– Это было раньше, – сказала она. – Ранним вечером. Было еще светло. – Она шумно вздохнула и погладила свой живот. – Все были внизу, играли в «Монополию» или что-то в этом роде. В какую-то шумную игру. Я по какой-то причине поднялась наверх… не помню почему… и увидела, как мама выходит из комнаты Риза. У нее был такой вид… не могу точно объяснить, но вид у нее был какой-то испуганный. Абсолютно испуганный. Я посмотрела на нее, она посмотрела на меня, и я спросила: «С тобой все в порядке?» Она кивнула. Но было видно, что это не так… Я поняла: произошло нечто ужасное, и мне казалось, что это… – Бет умолкла. Поняв, что молчание затягивается, она улыбнулась и заговорила снова. – Я не знаю. Да и, пожалуй, никогда не узнаю. Может, мне все примерещилось. Понимаешь, мне так отчаянно хотелось докопаться до причины, почему он это сделал, что я просто все придумала. – Она пожала плечами.
