Митч не ответил, а Шейн со вздохом проговорил:
– Хорошо, мы будем ждать за дверью.
Мадди с облегчением вздохнула, когда ее братья и Сэм двинулись к двери. Внезапно Шейн обернулся и окинул ее тем строгим взглядом, который она помнила еще с детских лет.
– И чтобы я больше не слышал никаких воплей. Черт, у меня теперь много месяцев подряд будут ночные кошмары.
У Мадди вспыхнуло не только лицо, но и все тело. О боже, почему пол не разверзнется у нее под ногами?! Она ткнула пальцем в дверь.
– Проваливай!
Шейн хмыкнул и вышел.
Мадди с тяжелым сердцем повернулась к Митчу. Его лицо превратилось в бесстрастную маску.
– Похоже, твой брат подвержен резким сменам настроения.
Она пожала плечами.
– Обычно он не таков. А впрочем… Его трудно понять.
Митча пристально посмотрел на нее. Затем подошел к дивану и сел.
– Но почему же он решил нанести нам визит? И почему ты не сказала мне, что говорила с ним?
Мадди переминалась с ноги на ногу, глядя в пол. Если бы только это было ее худшей выходкой!
Ох, она больше не могла лгать. Ведь ясно же, почему Шейн приехал… У него имелись для этого очень веские причины.
– Я жду! – бросил Митч. В голосе звучали угрожающие нотки.
Мадди вздохнула и сморгнула внезапно набежавшие слезы. «Пожалуйста, господи, помоги мне! Пусть он поймет!» – мысленно восклицала она.
– Я звонила Шейну примерно неделю назад.
– Это в тот день, когда ты объезжала город?
Мадди отвела глаза и кивнула.
– Да.
– О чем еще ты умолчала? Ты явно что-то скрываешь, верно?
Она уставилась в пол.
– Мадди, взгляни на меня!
Она со вздохом подняла глаза. Лицо Митча было непроницаемым и отчужденным.
– Отвечай же…
Она прикусила губу.
– У моего брата есть друг.
– И что же? Дальше!
– Его зовут Лоуган Бьюканан. Бывший офицер. Владеет охранным и детективным агентствами.
Лицо Митча стало каменным. И абсолютно незнакомым. И теперь в глазах его уже не было гнева – только леденящий холод, от которого, казалось, кровь стыла в жилах. И еще казалось, что дышать становится все труднее.
Митч молчал, и Мадди вновь заговорила:
– Я попросила Шейна об одолжении. Мы обратились к Лоугану и уговорили рассмотреть твою ситуацию и историю со скандалом твоего отца.
Золотистые глаза, всегда такие теплые при взгляде на нее, сейчас были похожи на тусклый необработанный янтарь.
– Ты рассказала брату и какому-то совершенно не знакомому мне парню все то, что я говорил тебе по секрету?
– Да. – Мадди снова уставилась в пол. – Не уверена, что это поможет, но Чарли знает Лоугана.
– Ты говорила и с Чарли?
– Да. Он помог с деталями, которых я не знала.
– Значит, действовала у меня за спиной. Толковала с моими друзьями и все разболтала братьям и какому-то парню.
Она поджала губы.
– Да.
– И даже рассказала о шантаже, то есть о том, что не является публичным достоянием.
– Д-да… – выдавила Мадди.
– Но ведь я доверил тебе информацию о своей семье. И никто, кроме нас с тобой…
– Митч, я никогда бы не подвергла опасности тебя и твою семью, – перебила Мадди. – Я ничего бы не сказала, если бы не доверяла этим людям. Митч, ты должен меня понять.
Он вдруг подался вперед и, упершись локтями в колени, тихо проговорил:
– Я хочу, чтобы ты ушла.
– Что?! Нет! Позволь мне объяснить! – Волна отчаяния захлестнула Мадди, и она, задыхаясь, продолжила: – Митч, прости, но ты бы меня не послушал, если бы я…
– Ты ни о чем не спрашивала.
– Но я точно знала: ты бы сказал «нет».
– Ясно, – процедил Митч сквозь зубы. – Значит, это – твое оправдание? Ты не думала, что я соглашусь, поэтому действовала у меня за спиной, беседовала не только с моими друзьями, но и с каким-то бывшим офицером – откровенничала с ним. Ты открыла чужим людям то, что я говорил тебе с глазу на глаз, потому что знаешь, что так для меня лучше, верно?
Она прикусила губу.
– Да, верно. И ты тоже действовал за моей спиной – постарался задержать ремонт моей машины, чтобы я не уехала.
Он резко вскинул голову.
– Но это – не одно и то же, Мадди…
– Ты лгал. В точности как я. Ты действовал за моей спиной. Понимаешь?
Но судя по выражению его лица, Митч не желал ничего понимать.
– Я рассказывал тебе все это, – процедил он, – так как считал, что тебе можно доверять.
– Ты можешь мне доверять, – прошептала Мадди.
– Увы, факты свидетельствуют об обратном, – прозвучали в ответ холодные жестокие слова.
– Пожалуйста, пойми, я сделала это для тебя, Митч. – Слезы снова повисли у нее на ресницах.
– Нет, не для меня, а для себя, – отрезал он, покачивая головой. – И еще… Скажи мне вот что… Почему ты так настойчиво вмешиваешься в мою жизнь, хотя тебе надо бы побеспокоиться о своей собственной?
Она отпрянула и попятилась к двери. Остановившись у порога, Мадди сказала:
– Я хотела помочь тебе, Митч.
– Знаешь, как ты могла бы помочь мне? – спросил он с презрительной усмешкой. – Могла бы стать единственным человеком, который меня не предал.
– Я не предавала тебя. Это не то, что ты… – Она осеклась, почувствовав свою беспомощность. Опустив голову, тихо сказала: – Я бы никогда не предала тебя.
– Чушь! Если бы ты действительно считала, что поступаешь правильно, поговорила бы сначала со мной.
О боже, этот лед… Она готовилась к огню, к жгучему гневу… но не к этому. Она была совершенно беспомощна.
Мадди снова подошла к Митчу, упала перед ним на колени, взяла его руки. Он нисколько не изменился в лице. Словно и впрямь был высечен из камня.
– Митч, мне очень жаль. Я хотела помочь. Прости меня.
В глазах его был тот же холод. И он отчетливо проговорил:
– Ты должна уйти.
И тут Мадди сделала то единственное, что могла сейчас сделать, – сказала правду.
– Я люблю тебя, Митч.
Какое-то время он молчал. Потом наконец встал, подошел к окну, выходившему на почти пустую парковку, и сказал:
– Я хочу, чтобы ты ушла.
Ее сердце разбилось на миллион осколков. И ею овладело отчаяние. Мадди не испытывала ничего подобного с тех пор, как очнулась на больничной койке после катастрофы, в которой погиб отец. Та же сокрушительная тяжесть давила сейчас на грудь. А ноги словно отнялись. Слезы брызнули на щеки, но она тут же утерла их и проговорила с дрожью в голосе:
– Я могу что-нибудь сделать для тебя?
Он кивнул.
– Да. Уйди.
Ей ничего другого и не оставалось. Выпрямившись, она, словно зомби, зашагала к двери. Вышла из офиса и прошла по коридору. Шейн, сидевший в баре, окликнул ее, но Мадди, не обращая на него внимания, бросилась бежать, пока не добралась до своей машины. Онемевшими пальцами умудрилась вставить ключ в зажигание и завела двигатель.
