Он отодвинулся от тарелок, положил руки на бедра и поднял голову.
Пайк Ватсон казался довольным.
- Ну что ж, ты хорошо с ними расправился.
Рэнди улыбнулся:
- Сыграем еще?
Они сыграли мини-блюз из двенадцати так-тов, потом еще три. Настоящие музыканты, как алкоголики, никогда не останавливаются на одной.
- Хороший удар, - подытожил Скарфелли, когда они закончили.
- Спасибо.
Ватсон спросил:
- Ты поешь?
- Немножко.
- Дать вступление? Ну что ж, черт побери, послушаем.
Рэнди попросил сыграть новый хит Элтона Джона "Клуб в конце улицы". И хотя в репертуаре ансамбля песни не было, они классно исполнили ее. Когда песня закончилась, Ватсон спросил:
- С кем ты раньше играл?
- Ни с кем. Это мое первое прослушивание.
Ватсон поднял бровь, почесал бороду и посмотрел на остальных.
- Какие у тебя барабаны?
- Полный комплект "Перле".
- Ты, наверное, любишь тяжелый металл.
- Кое-что.
- Мы-то его мало играем.
- А я разносторонний.
- Не все сцены такие большие, как эта. Не возражаешь, если время от времени часть барабанов придется оставлять дома?
- Нет.
- Ты женат?
- Нет.
- Собираешься жениться?
- Нет.
- Есть дети?
Рэнди усмехнулся, и Ватсон пояснил:
- А чего, бывает и так.
- Нет, детей нет.
- Можешь разъезжать?
- Да.
- Другой работы нет?
Рэнди задумался и почесал затылок:
- Не знаю, как сказать. Я упаковываю орехи на складе.
Все засмеялись.
- Если вы меня возьмете, я им помашу ручкой.
- Колеса есть?
- Проблем не будет.
Проблема была, но он разберется с этим, если потребуется.
- Член профсоюза?
- Нет. Но если нужно, вступлю.
- Тот, кого мы наймем, должен будет тренироваться дней шесть, потому что наш барабанщик уходит в конце недели.
- Без проблем. Я с этим фисташковым дворцом мигом расстанусь, позвоню, и все дела.
Пайк Ватсон обвел вопрошающим взглядом остальных, вновь посмотрел на Рэнди и сказал:
- Ладно, послушай... Мы дадим тебе знать, хорошо?
- Хорошо.
Рэнди поставил стул на место и пожал всем по очереди руки:
- Спасибо, что послушали меня. Вы потрясные ребята. Я бы отдал свое левое яйцо, чтобы играть с вами.
Они засмеялись. Он вышел на свет послеполуденного солнца, размышляя, как бы разрядиться, и зашагал к машине, выбивая ритм на бедрах ладонью и барабанными палочками. Здорово. Ну просто фантастически здорово играть с настоящими музыкантами. Надежда кружила ему голову. Вот бы провести жизнь, играя в оркестре, а не взвешивая и пакуя орехи. Сравнение было чудовищным. Но все было не так просто. Он понимал это. Ребята, конечно, прослушивали и других, опытных, у которых за плечами были выступления с известными оркестрами. Мог ли он конкурировать с ними?
Рэнди отпер дверцу машины и открыл окна. Кондиционера в машине не было, сиденья раскалились, он чувствовал их жар сквозь джинсы. Где-то у него завалялась булка с изюмом, и от нее разило дрожжами, как от забродившего пива.
Рэнди запустил мотор, включил вентилятор, но сразу же выключил воздух, который тот гнал, был горячим, и стало только хуже. Он включил музыку и стал выруливать со стоянки.
Что-то сильно стукнуло по машине.
"Господи, что это?"
Он затормозил, выглянул из окна и увидел Пайка Ватсона на радиаторе своей машины - тот вспрыгнул на нее, чтобы остановить Рэнди. Бородатое лицо появилось в окошке.
- Эй, Куррен! Не так быстро.
- Это ты? Я испугался, что наехал на кого-то. - Рэнди выключил музыку.
- Это я. Послушай, мы хотим, чтобы ты играл у нас.
У Рэнди перехватило дыхание. Шок был сильнее, чем от марихуаны. Да и приятнее.
- Ты серьезно?
- Мы это решили еще до того, как ты ушел. Но мы просто всегда так обсуждаем все вместе. Только так. Хочешь, пойдем и пару часов потренируемся?
Рэнди потерял дар речи. Он только и мог прошептать:
- Иисус... Не могу поверить.
Ватсон покачал головой:
- Ты молодец, старик. Поверь мне. Но у тебя только шесть дней, чтобы включиться в четырехчасовую программу. Справишься?
Рэнди улыбнулся:
- Погоди, я машину поставлю.
Он опасался, что не нажмет педали барабана, так ослабели его колени, что вообще не выбьет дробь, потому что его самого била дрожь.
Пайк Ватсон пожал ему руку, когда они шли назад к клубу:
- Получи профсоюзную карточку как можно быстрее.
- Как скажешь.
Рэнди старался идти с ним в ногу. Он был уверен, что они двигались к раю.
***
Прошло три дня с того субботнего вечера у Майкла. На работе он был рассеян. В машине выключал радио. Дома почти все время сидел на веранде, положив ноги на решетку и уставившись на яхты.
Так было и вечером в четверг, когда зазвонил телефон.
Он поднял трубку и услышал голос Лизы.
- Привет, папа. Я внизу, в вестибюле. Впусти меня.
Он ждал, стоя в открытых дверях, пока она поднялась на лифте, круглая, как шарик, в голубых шортах и белой широкой блузе.
- Нет, вы посмотрите на нее! - Он распахнул объятия. - Каждый день все круглее и круглее.
Она положила руку на живот:
- Да, как собор Святого Павла.
Этот собор был виден за многие километры.
- Какой приятный сюрприз. Входи.
Они уселись на веранде, потягивая безалкогольное пиво, наслаждаясь опускающейся прохладой и вечерним солнцем, золотящим верхушки деревьев. Вода сверкала, как драгоценный камень, с полей доносился сладкий запах дикого клевера.
- Как ты, папа?
- Хорошо.
- Ты не звонил.
- Был занят.
Он рассказал ей о проекте "Виктория и Гранд", про возню и разбирательства с местными жителями. Рассказал, что плавает иногда на лодке и что посмотрел новый фильм "Дик Трэйси". Спросил, видели ли они его с Марком. Упомянул о своих кулинарных курсах и как он доволен тем, что научился готовить.
- Я слышала, что ты в субботу приглашал маму на свой обед.
- Откуда ты это знаешь?
- Рэнди звонил, вообще-то по другому поводу, но упомянул и это.
- Думаю, что это не привело его в восторг.
- У него теперь в голове совсем другое. Он прошел прослушивание в оркестре, и они берут его.
Лицо Майкла просветлело.
- Здорово!
- Он в полном кайфе. Каждое утро репетирует с кассетами, а по вечерам с оркестром.
- Когда это случилось?
- Вчера. Мама тебе не рассказывала?
- Нет, не рассказывала.
- Но если вы встречались в субботу вечером... - Лиза не закончила фразу.
- Да в общем-то не все у нас хорошо получилось.
Лиза встала и подошла к перилам.
