- Но если вы встречались в субботу вечером... - Лиза не закончила фразу.
- Да в общем-то не все у нас хорошо получилось.
Лиза встала и подошла к перилам.
Майкл смотрел на нее. Волосы были заплетены во французскую косичку с голубым матерчатым колечком на конце.
- Дорогая, перестань мечтать о том, чтобы мама и я снова были вместе. Не думаю, что это когда-либо произойдет.
Лиза повернулась к нему, опершись спиной о решетку веранды:
- Но почему? Ты разведен, она свободна. Вы оба одиноки. Почему?
Майкл поднялся, обнял дочь за шею одной рукой, повернув лицом к озеру.
- Все не так просто. Между нами стоят некоторые вещи, которые нельзя игнорировать.
- Какие? Твоя связь с Дарлой? Мама не может все время помнить только об этом.
Лиза никогда раньше не употребляла это слово. Услышав это впервые из ее уст, Майкл понял, что их взаимоотношения отца и дочери вступили в новую фазу.
- Мы никогда с тобой раньше об этом не говорили.
Она передернула плечами:
- Я все об этом знала.
- Но ты никогда не использовала это против меня, как другие.
- Я считала, что у тебя были на то свои причины.
Он не собирался объяснять их.
Лиза добавила:
- Я ведь слышала это только от мамы. Ее версию. А я помню, что в нашем доме все было отнюдь не так гладко, но в этом была и ее вина.
- Спасибо за то, что ты сказала.
- Папа... - Лиза подняла на него глаза. - Могу я тебя кое о чем спросить?
- Смотря о чем.
Она смотрела ему в глаза и была в этот момент так похожа на мать.
- Ты все еще любишь маму? Я хочу сказать, ну хоть немножко? - прибавила она с надеждой в голосе.
Майкл обнял ее и вздохнул:
- Ох, Лиза...
- Любишь? Ну скажи. Если судить по вашему поведению на нашей свадьбе, у вас сохранились какие-то чувства друг к другу.
- Может быть, но...
- Тогда, пожалуйста, не сдавайся.
- Я не закончил. Но сейчас мы оба очень осторожны, особенно мама.
- Я думаю, что она любит тебя. Очень. Но я понимаю, почему она боится показать тебе это. Как же не бояться, когда тебя бросили ради другой женщины? Не сердись, что я это сказала. Я не принимала ту или другую сторону, но сейчас я это делаю. Я принимаю обе стороны, потому что-я так сильно хочу, чтобы вы снова были вместе. Я просто... я просто не знаю, как мне выразить это. - Лиза повернулась к нему со слезами на глазах:
- Дай мне твою руку, папа.
Майкл знал, что она сделает, еще до того, как это произошло. Лиза положила его ладонь на живот и сказала:
- Это твой внук, крошечное существо, которое, возможно, будет похоже и на тебя, и на маму. Я хочу, чтобы у него было все, что нужно ребенку. Все, что входит в понятие "дом бабушки и дедушки", куда он будет приходить в воскресенье. Я хочу, чтобы время от времени вы брали его к себе, водили в церковь или на детскую ярмарку, бывали у него в школе или... или... О, ты понимаешь, что я хочу сказать. Пожалуйста, папа, не сдавайся. Это ведь ты ее оставил, поэтому именно ты должен все вернуть, убедить ее, что ваш развод был ошибкой. Попробуешь?
Обнимая Лизу, Майкл сказал:
- Опасно так все идеализировать.
- Я не идеализирую. Я видела вас вместе. Я знаю, в день моей свадьбы между вами что-то происходило. Я просто знаю, и все. Пожалуйста, папа!
Это было потруднее, чем обещать, что он будет всегда перевозить ее пианино.
- Лиза, я тебе не могу это обещать. Если бы все сложилось немного иначе, чем в вечер нашей встречи...
Их встреча с Бесс закончилась так, что все происшедшее выглядело фарсом. Майкл не мог не считать свое поведение глупым и своенравным. Лизины речи привели его в окончательное замешательство. Если, как уверяла Лиза, Бесс любила его, то она несколько странно демонстрировала это. Если нет, то ее поведение было еще более непонятным.
Лиза высвободилась из его объятий. У нее был усталый вид.
- Ладно, я считала, что должна попытаться, - с грустью сказала она. Пожалуй, я пойду.
Майкл прошел с ней к лифту, спустился вместе с ней в вестибюль. Она остановилась И повернулась к нему:
- Я еще кое о чем хотела тебя спросить.
- О чем?
- Ты хочешь присутствовать на родах? Мы пригласили и родителей Марка.
- И маму, конечно, тоже?
- Конечно.
- Еще одна попытка объединить нас? Да, Лиза?
Дочь передернула плечами:
- Конечно. Почему бы и нет? Но это может оказаться и единственной возможностью посмотреть редкое зрелище. Я знаю, что, когда рождались я и Рэнди, ты при этом не присутствовал. И я подумала...
Она снова пожала плечами.
- Спасибо, что пригласила. Я подумаю.
Лиза ушла, и мысли Майкла вернулись к Бесс.
После той субботы он обходил телефон так, как грешник обходит исповедальню. Ему страшно хотелось набрать ее номер, сказать, что просит извинить его, ему просто необходимо было понять ее. Но позвонить ей значило снова подставить под удар себя и свою гордость, и он подавлял в себе это искушение.
***
На другой день тем не менее Майкл позвонил в одиннадцать часов утра, рассчитывая, что ответит Рэнди.
К его удивлению, к телефону подошла Бесс.
- Бесс! - воскликнул он, чувствуя, как вспыхнуло его лицо. - Что ты делаешь дома?
- Хватаю бутерброд и каталоги, которые я забыла, они нужны мне для встречи в двенадцать.
- Я не думал, что застану тебя, я позвонил Рэнди.
- К сожалению, его нет дома.
- Я хотел его поздравить. Я слышал, что его берут в оркестр.
- Да, действительно.
- И наверное, он очень рад.
- Не то слово. Он бросил работу на складе и барабанит целый день утром дома, после обеда с оркестром. Сегодня он поехал искать подержанный фургончик. Он нужен ему, чтобы перевозить барабаны.
- У него есть деньги?
- Думаю, что нет, но я не решилась предложить.
- Как ты думаешь, я могу это сделать?
- Как знаешь.
- Я прошу у тебя совета. Он наш сын, я хочу сделать как лучше.
- Я думаю, что будет лучше, если он сам сумеет с этим справиться. Если он хочет работать в оркестре - а он очень хочет, - сумеет добыть фургончик сам.
- Ну, тогда я не буду ему предлагать деньги.
Наступила пауза. Сюжет был исчерпан, надо было переходить к другой теме.
Майкл взял со стола степлер, переложил его на другой конец письменного стола, затем вернул на прежнее место.
- Бесс, я о той субботе...
Она молчала. Он нажал на степлер четыре раза, но недостаточно сильно, чтобы выскочили скрепки.
- Я думал об этом все время. Мне, наверное, нужно было сразу позвонить тебе и извиниться.
Оба они долго молчали. Майкл тер пальцем степлер, словно стирая с него несуществующую пыль.
