Уходя под руку с Бретом, Кристина испытала легкую досаду. Она бы с удовольствием осталась на банкете до конца. Ей понравился Уилл: с ним было просто и приятно. Если бы рядом не было Брета… Впрочем, что об этом рассуждать, остановила она себя. У них сложились определенные отношения, о чем знала половина Голливуда, а значит, Уилл Кэмден тоже не остался в неведении.
Через пять минут она выбросила его из головы.
За исполнение главной роли в фильме «Прихожане» Кристина была выдвинута на соискание «Оскара», но «маленький золотой человечек» достался Джоди Фостер. С тех пор прошло два года. Знающие люди говорили, что новый фильм Кристины, «Женщины мафии», вполне вероятно, принесет ей желанную награду.
Ее роман с Бретом развивался неровно, однако окружающие воспринимали их как постоянную пару и всюду приглашали вместе. Они встречались не реже двух раз в неделю, за исключением тех случаев, когда Брет улетал по делам в Лас-Вегас, где находилась дирекция его фирмы, объединяющей тридцать пять ресторанов быстрого обслуживания под названием «Гамбургер гасьенда».
Кристина вошла в дом, неся на руках принцессу Шарлен. Им навстречу торопливо вышла Мэри Эбботт, и Кристина перепоручила дочь ее заботам. Двое телохранителей внесли багаж и несколько коробок с игрушками. Горничная Кристины, Мари-Клер, принялась распаковывать вещи.
Кристина прошла к себе в кабинет, плотно прикрыла дверь и связалась по телефону с Коста-дель-Мар, чтобы справиться о состоянии здоровья князя Генриха. Слава Богу, он чувствовал себя неплохо. Она вспомнила о Тедди Уорнер, которая потеряла отца, и решила позвонить ей на следующий день.
После этого она набрала номер Брета.
— Слушаю, — отозвался ее возлюбленный.
— Брет, — сказала Кристина, — я вернулась. Мне не терпится тебя увидеть. Нам нужно поговорить, дорогой.
— Кошечка, перезвони мне через десять минут, ладно? Я говорю по другому телефону, у меня важное дело.
Кристина прикусила губу. Брет ни разу не приехал в Косту: он отказался от приглашения на благотворительный бал и не счел нужным быть рядом с ней во время тяжелой болезни князя Генриха. Его целиком поглотила работа над новой дорогостоящей картиной, расходы на которую намного превысили смету. Кристина прекрасно понимала его проблемы, но ей было обидно, что он даже не подумал прервать ради нее какой-то телефонный разговор.
— Детка, ты меня слышишь? — спросил он.
Кристина глубоко вздохнула:
— Слышу. Позвоню через десять минут.
Однако когда она вторично набрала его номер, секретарь ответил, что мистер Томпсон только что вышел и не оставил никаких сообщений.
— Как вы сказали? — переспросила Кристина, не веря своим ушам.
Не успела она выслушать его разъяснения, как в дверь постучала горничная, сообщившая о прибытии гостя:
— К вам мистер Томпсон, ваше высочество.
Гнев Кристины мгновенно улетучился.
— Где он?
— Я попросила его подождать в гостиной, ваше высочество.
С бьющимся сердцем Кристина выбежала в коридор. Брет, как всегда, был непредсказуем. Может быть, за это она его и полюбила?
— Кристина, Кристина, — приговаривал Брет, нежно обнимая ее. — Господи, как я соскучился. Черт бы побрал весь этот кинобизнес. Я вкалывал по двадцать часов в сутки — и все впустую. Из-за этого даже не смог полететь с тобой в Косту. Боже мой, как я скучал!
Они снова обнялись, без всякого стеснения прижимаясь друг к другу.
— У меня сердце колотится как бешеное! — засмеялась Кристина.
— А мое сейчас и вовсе выскочит из груди.
— Мне без тебя было плохо.
— Так обними меня покрепче, — приказал он, ласково поглаживая ее волосы, но тут в гостиную вошла горничная, и Кристина отстранилась.
— Не могла дождаться, когда тебя увижу, — шепнула Кристина. — Там такое случилось… Брет, — она нервно засмеялась: к ней вернулись старые страхи, — я не та женщина, с которой нужно хитрить. Я хочу не гадать, а знать наверняка.
В его взгляде сквозила нежность:
— Что ты хочешь знать, дорогая?
— В последнее время ты часто заговаривал о женитьбе. Значит ли это, что ты собираешься сделать мне предложение?
Брет на мгновение остолбенел, а потом рассмеялся, запрокинув голову.
— Прости. Ох, Кристина, только принцесса могла додуматься первой завести такой разговор. Да, дорогая, я действительно собирался просить твоей руки. Между прочим, я уже летал в Нью-Йорк и в Амстердам, чтобы присмотреть для тебя кольцо. Хочу подарить тебе гигантский бриллиант — такой, который затмит драгоценности костанской короны. Как там они у вас называются — фамильные? династические? А что, я могу себе это позволить. Жить будем в Голливуде, здесь же и обвенчаемся. Отметим бракосочетание в отеле «Бель-эйр».
Кристина не сводила с него изумленного взгляда. Он говорил так серьезно и восторженно, словно впервые собирался идти под венец.
— Брет, — спросила она, — ты уверен? Ты все продумал?
— Конечно, уверен. Я тебя так люблю, дорогая. Обожаю каждую твою частичку.
— Но почему… я хочу сказать…
— Ничего не желаю слушать. — Улыбка Брета рассеяла все ее сомнения. — Малышка, я не хочу с этим тянуть.
Он привлек ее к себе и поцеловал долгим, страстным поцелуем. Кристину захлестнула волна счастья. Брет иногда забывал обо всем на свете, кроме своей работы, да и прошлое его отнюдь не было безоблачным, но Кристина не сомневалась, что он ее горячо полюбил.
— Тедди, у тебя правда все в порядке? — спросила Кристина, дозвонившись до Вандомского замка.
Они с Бретом всю ночь напролет занимались любовью после его неожиданного предложения, но Кристина не забыла, что собиралась позвонить Тедди Уорнер.
— Да, конечно, — ответила Тедди. — Просто я устала. Вначале была пресс-конференция, потом нужно было позвонить множеству людей, — у нее дрогнул голос.
— Как жаль, что я не могу быть рядом. Скажи, чем тебе помочь? Слова здесь излишни. Представляю, что было бы со мной, если бы мой отец… если бы с ним что-то случилось.
— Будем надеяться, с ним ничего не случится.
Они помолчали.
— Я собираюсь замуж, — призналась Кристина.
— Неужели? За Брета Томпсона? Кристина, это просто замечательно!
— Да, я ужасно счастлива. У него есть свои недостатки, но все же… — Кристина замолчала: ей вдруг показалось, что эти призрачные мечты вот-вот рухнут.
— Но все же миллионы девушек не находят у него ровным счетом никаких недостатков, — закончила за нее Тедди. — Я так за тебя рада! Честное слово.
