— Хорошо.
— Всего доброго, — попрощалась Рора, подхватывая сумку и выходя из машины.
— До свидания, Аврора, — донеслось ей вслед, прежде чем она захлопнула дверцу.
Глава 5
В шесть часов вечера пятимиллионный мегаполис напоминал большой суматошный муравейник: армия служащих покидала опостылевшие стены офисов, выплескивалась на улицу и расползалась во всех направлениях. В пробках вечернего часа пик толкались автомобили.
Дождь гулко барабанил в зонт, Аврора шагала порывисто, крепко вцепившись в пластиковую ручку и наклоняясь против ударяющего в лицо ветра. Звонок телефона раздался совсем не вовремя. Пытаясь удержать зонт одной рукой, другой Рора вытащила из бокового кармана сумки телефон и поднесла к уху:
— Алло.
— Добрый вечер, Аврора.
Голос Крайнова прозвучал так неожиданно, что Аврора, опешив от удивления, остановилась. Недовольный тычок в спину от какой-то леди, явно воображающей себя «бизнес», судя по тренчу и деловому костюму, привел её в чувство и она вновь зашагала по тротуару.
— Здравствуйте, Максим… — растерянно поздоровалась Аврора. — Что-то не так со статьёй? — заволновалось она. Если он хочет что-либо исправить, то это невозможно, потому что номер уже ушёл в печать.
— Всё в порядке, — заверил он её. — Я хотел узнать: не нужно ли подвезти вас в Лисий Нос?
— Подались в таксисты? — пошутила Аврора. — Писательство больше не приносит доходов?
Крайнов на том конце провода коротко хохотнул и ответил:
— Я еду за город и подумал, не собираетесь ли вы на дачу?
— Спасибо, но нет. Завтра с утра летучка у главного редактора, и я остаюсь в городе.
— Жаль… — в голосе Максима слышалось разочарование, и Аврора уже пожалела, что отказала ему. Могла бы встать на пару часов пораньше и, пусть и по пробкам, поехать в город, зато сегодня провела бы вечер с Крайновым. Не просто же так он о ней вспомнил, значит, хочет продолжить знакомство, а не звонил неделю, потому что был занят книгой или не хотел мешать ей писать статью.
«Дура! Какая ты дура!» — уже ругала себя Аврора, когда Максим вдруг спросил:
— Аврора, не хотите завтра пойти на открытие выставки Ивана Горшкова?
Об этом художнике Аврора, к своему стыду, не слышала, но сейчас её занимало не это. Макс Крайнов пригласил её на свидание!
— Да, с удовольствием! — поспешила ответить Рора, понимая, что пауза затянулась.
— Мероприятие в восемь в галерее «Арт групп». Куда за вами приехать?
Она назвала адрес и только потом поняла, что галерея принадлежит бывшей жене Максима. Похоже, Лариса Крайнова не лгала, и они действительно расстались друзьями и общаются по сей день. Не то чтобы Авроре было приятно об этом думать, но какая разница, если Лариса бывшая, к тому же замужем за другим? Главное, что Крайнов пригласил её!
— До встречи, Аврора.
— До свидания, Максим.
Придя домой, Аврора первым делом открыла шкаф с извечным женским вопросом: что надеть? В итоге выбор был сделан в пользу неизменной классики — маленького чёрного платья. Но, чтобы быть полностью уверенной, она позвонила подруге.
— Рорка, хорошо, что ты позвонила! — обрадовалась, услышав её голос, Полина. — Обязательно нужно пересечься, сто лет не виделись. Сегодня не могу, кое-кого жду и это надолго, — не давая вставить ни слова, затараторила Поля. — Завтра мне нужно заехать на студию, но вечером можно увидеться. Я только вчера с шоппинга из Милана вернулась и…
— Поля, завтра вечером я не могу, — с трудом прервала монолог подруги Аврора. — Лучше послезавтра, но звоню я как раз по поводу шмоток. Иду завтра на открытие выставки в галерею «Арт групп». Как ты думаешь, если я надену своё чёрное платье, нормально?
— Ску-ка, — по слогам произнесла Полина, и Аврора, как наяву, представила, как та недовольно морщится.
— Джинсы и шёлковый топ? — предложила другой вариант Аврора.
— Банально, — отрезала подруга. — Ты представляешь, какое общество соберётся? Там будет светская тусовка, насколько я знаю, Лара Крайнова всех подряд не приглашает.
— Волкова, — поправила её Аврора. — Она вышла замуж второй раз.
— Неважно, — отмахнулась Поля. — Сделаем так: я подберу тебе что-нибудь из своего. Встретимся завтра на поздний завтрак в «Чердаке».
— Спасибо, Поля, ты меня снова выручаешь.
— Брось, для чего ещё нужны подруги, — ответила Полина, и Аврора расслышала в трубке мелодичную трель дверного звонка. — Всё, пока. Увидимся.
Они сидели на летней террасе ресторана, с которой открывался вид на аутентичные петербургские крыши, набережную канала Грибоедова и златокрылых грифонов Банковского моста. Лёгкий ветерок флиртовал с длинными скатертями и лепестками тюльпанов, что стояли в центре стола в прозрачной пузатой вазе. Воздух ещё не обжигал, но вчерашней прохлады уже не ощущалось. День обещал быть тёплым.
— Ну, рассказывай. С кем идёшь? — нетерпеливо поинтересовалась Полина, когда они наслаждались солнечным утром, хрустящими круассанами и кофе.
— Поль, давай потом? — попросила Аврора, кроша круассан на блюдце. — Пока рассказывать не о чем. Это наша третья встреча, про первую зимой он даже не вспомнил. Так что рано говорить.
— Уверена, после сегодняшнего вечера будет о чём рассказать, — предрекла Поля, хитро подмигнув. — Приезжай завтра ко мне, я весь день буду дома.
— Договорились.
— Вот, держи, — подруга протянула ей белый ламинированный пакет с золотистым тиснением.
Аврора оставила сдобу в покое, вытерла руки и, заглянув внутрь пакета, обомлела. Внутри оказалось шёлковое платье на тонких бретельках, нежного пудрового цвета.
— Красота! — выдохнула она, проводя пальцами по струящейся ткани. — Но я не буду казаться в нём голой? — засомневалась Аврора. Платье явно не предполагало наличие бюстгальтера.
— Ты будешь невероятно сексуальной, — пообещала Полина. — Твой загадочный принц глаз не оторвёт. А чтобы не казаться голой, там ещё жакет есть.
Аврора приподняла платье и обнаружила жакет благородного кофейного цвета.
— Это что Дольче Габбана? — потрясённо зашептала она, увидев бирку с лейблом.
— На днях привезла из Милана. Даже ещё ни разу не надевала. Всё для тебя, подруга. На ноги обуешь те туфли, что мы купили с тобой осенью в Пассаже, и будешь просто неотразима.
— Поль, ты просто моя фея-крёстная!
— С тебя завтра рассказ о вечере, — откинувшись на спинку кресла и не выпуская из рук чашку с кофе, напомнила Полина. — И надеюсь, что не только о вечере…
— Поля!
— Что, Поля?! Сколько у тебя не было секса? — поинтересовалась она и сама же ответила: — Как рассталась с Ветровым.
— Давай не будем о нём. Пройденный этап.
— Извини. Но с этим делом не затягивай. Вредно для здоровья и ощущения себя женщиной.
— Зато ты, я смотрю, цветешь и пахнешь, — заметила Аврора. Подруга и вправду выглядела очень довольной и счастливой.
— А у меня всё отлично, — подтвердила Полина, многозначительно улыбнувшись.
— Я вижу. Это с ним ты ездила в Италию? Кто он?
— Секрет, — загадочно ответила Полина. — Прости, не могу сказать. Он настаивает держать отношения в тайне.
— Почему? — удивилась Аврора, а потом догадалась: — Он что — женат?
— Рор, давай без вопросов.
— Поль, ты понимаешь, что это бесперспективно? — с беспокойством и некоторой укоризной взглянула она на подругу. Этическую сторону вопроса тоже никто не отменял.
Смартфон подруги мигнул оповещением, она быстро прочла сообщение, положила телефон на стол экраном вниз и вновь обхватила пальцами чашку с кофе.
— Ещё как перспективно, — возразила Полина, делая глоток и морщась. — Остыл. Он оплачивает мою квартиру, Италия и ещё вот это, — подруга продемонстрировала брелок. — Новая тачка.
— Щедро, — согласилась Аврора. — Ты его любишь?
— Мне с ним хорошо и удобно, — обтекаемо ответила Полина. Отодвинув чашку, она вскинула руку, подзывая официанта, рукав рубашки опустился, и Аврора заметила на запястье подруги красноватые полосы.
