— Что это?
— А ты как думаешь? — усмехнулась Полина, тем самым подтверждая догадку Авроры. — Следы от наручников, — подруга поправила рукав и подняла хитрый взгляд на Рору. — И не делай такое лицо, как будто не пробовала.
— Такие игры не для меня, — призналась Аврора. Глаза ей завязывали — бывало, но до наручников дело не доходило.
— И зря. Попробуй. Получишь незабываемые ощущения.
— Нет, спасибо. Поверю на слово. Когда у тебя съёмки начинаются? — меняя щекотливую тему, поинтересовалась Аврора.
— Послезавтра. Мне кажется, я уже весь сценарий наизусть выучила.
— Предлагаю тост за будущую звезду кинематографа, — провозгласила Аврора, поднимая чашку с капучино.
— Может, лучше шампанского?
— Рабочий день только начался, — мотнула головой Аврора. — Мне в редакцию возвращаться.
Они ещё немного поговорили о съёмках, и, допивая вторую чашку кофе, Аврора спросила:
— Ты давно видела Егора? Он не жаждет со мной общаться, но он мой брат и я волнуюсь.
— В последнее время видимся всё реже.
— Не знаешь, что у него за долги?
Полина неопределённо повела плечами и отвернулась, разглядывая пару, которая только пришла, чтобы позавтракать.
— Я переживаю за него, — сказала Аврора. Полина явно знала гораздо больше, но, очевидно, не хотела её расстраивать.
— Он брал у меня деньги несколько раз, — призналась она, снова повернувшись к Роре. — Сказал, что нужно решить проблемы. Я спрашивала, какие, но он не вдавался в подробности.
— А если это азартные игры или того хуже… наркотики? — понизив голос до шепота, предположила Аврора.
— Не думаю.
Аврора вздохнула. Когда же её непутевый братец возьмётся за ум?..
Глава 6
Шёлковое платье скользнуло по изгибам, мягко обволакивая тело. Капля «Живанши» на впадинку между ключицами и по краю декольте. На ноги туфли с открытыми носами, которые делали её выше сантиметров на восемь. Тонкие браслеты холодом легли на запястья, бледно-розовый блеск— на губы, чёрная тушь — на ресницы.
Аврора в предвкушении застыла перед зеркалом, очень довольная своим отражением. Кажется, так привлекательно и чувственно она ещё никогда не выглядела. Крайнов ей определённо нравился, и потому она хотела произвести на него впечатление. Было в этом мужчине что-то загадочное, даже таинственное, будоражащее воображение.
Телефон мигнул, оповещая о входящем сообщении. Оно оказалось от Максима: он ждал её внизу. Аврора накинула жакет, на треть приподняла рукава, бросила мобильный в клатч и поспешила на встречу.
На улице оказалось тепло, но в воздухе пахло надвигающимся дождём. У припаркованного около парадной чёрного внедорожника стоял Крайнов. В тёмном костюме, белоснежной сорочке, но без галстука.
— Добрый вечер, — поздоровался он. — Прекрасно выглядите.
— Спасибо, — Аврора одарила его благодарным взглядом. Ей понравилось, как он на неё посмотрел.
Максим распахнул перед ней дверцу, и Аврора скользнула в тёмный салон. Крайнов сел рядом с ней на заднее сидение, и Аврора только сейчас заметила водителя.
— В галерею, — сказал ему Крайнов, и автомобиль покатился по вечернему Петербургу.
За окном проплывали дома и мосты, Аврора отрешённо наблюдала за суетящимися людьми, куда-то спешащими машинами. Все её мысли вращались вокруг сидящего рядом мужчины. Аврора украдкой взглянула на спутника. На его лице короткими отражениями вспышек света играли тени, они проводили тонкие линии по скулам и уголкам рта, расчерчивая лицо.
Словно почувствовав её взгляд, Максим повернулся к ней.
— Перейдём на «ты», — предложил он, и Аврора согласно кивнула.
Вновь повисла пауза, которую Аврора решила заполнить вопросом о статье:
— Вам… — начала она и тут же с улыбкой исправилась: — Прости, тебе понравилась статья?
— Понравилась.
Крайнов оставался верен себе: немногословный, неулыбчивый, сдержанный. Или его что-то беспокоило? Предстоящее мероприятие? Аврора не могла понять. Этот мужчина оставался для неё загадкой. Она не знала, чего ожидать от него в следующий момент. На интервью она задавала вопросы, он отвечал на них, но это была деловая встреча, а сейчас они оба вроде бы как не на работе, но общаться с ним стало ещё сложнее.
— Наши читатели в восторге: популярный автор наконец приоткрыл завесу своей таинственной личности. Твоих интервью днём с огнём не найти. За что так не любишь журналистов?
— Не люблю публичности, — как всегда, не вдаваясь в подробности, ответил Крайнов. — Давай не будем об этом. Интервью закончено, и ты здесь не в качестве моего биографа.
— А в качестве кого я здесь? — не удержалась от вопроса Аврора. Происходящее совсем не походило на свидание. Даже на первое, когда люди практически не знают друг друга, но стремятся узнать. — Не поверю, что тебе не с кем пойти на мероприятие. Почему я?
— Почему нет? — наконец улыбнулся Крайнов. — Хочу провести вечер с умной и привлекательной девушкой.
Машина замедлила ход, остановившись у места назначения. Максим протянул ей руку, помогая выйти из автомобиля. Начал накрапывать дождь. Аврора полной грудью вдохнула воздух, наполненный озоном, и окинула взглядом здание, на первом этаже которого располагалась галерея. В больших окнах ярко горел свет, внутри мелькали силуэты гостей.
Галерея Ларисы Волковой была одной из первых галерей современного искусства, открывшихся в Петербурге, и, без сомнения, одной из самых коммерчески успешных. С самого открытия в круг авторов галереи входили знаковые художники последних десятилетий российского искусства. Кроме того, здесь было представлено и молодое поколение. К последним относился и воронежский скульптор и художник Иван Горшков, чью персональную выставку устраивала сегодня Лариса Волкова.
Хозяйку модного заведения Аврора заметила сразу, как только они с Максимом вошли в зал. Она видела фотографии Ларисы, но стоило признать, что в жизни успешный галерист и светская львица выглядела не менее эффектно, чем на снимках. Особенно для своих тридцати пяти, что красноречиво свидетельствовало о финансовом достатке и внимании к себе. Узкое платье глубокого тёмно-зелёного цвета плотно прилегало к её телу, бескомпромиссно тесно обхватывало талию, огибало выпуклость груди и обнажало тонкость ключиц. Отливающие медью волосы были гладкими и прямыми, убранными с лица и собранными в хвост. Единственное украшение — бриллиантовые серьги. Элегантно и дорого.
Заметив их с Максимом, Лариса улыбнулась ярко накрашенными губами и, балансируя на тонких шпильках, направилась навстречу.
— Макс, рада тебя видеть, — шагнула к бывшему мужу Лариса и, заключив его в лёгкое, но тёплое объятие, коротко прижалась к его щеке в подобии приветственного поцелуя. На каблуках она была почти с него ростом, но всё равно казалась очень хрупкой.
— Здравствуй. Роскошно выглядишь, — произнёс Макс.
— Спасибо, ты тоже, — разомкнув объятия, отступила назад Лариса.
— Знакомьтесь. Лара. Аврора, — представил их друг другу Максим.
— Аврора? — переспросила Лариса, звонко рассмеявшись. — Как крейсер?
Аврора нацепила привычную улыбку, давно заготовленную на такие случаи. Как же она устала от этого вопроса! К счастью, Лара оставила их, направившись встречать новых гостей.
— Хорошего вечера. Увидимся позже, — пообещала она Максу, тут же забыв о Роре, словно её и не было рядом.
— Посмотрим выставку? — предложила Аврора, слегка уязвлённая пренебрежительностью Волковой.
— Рискнём, — согласился Макс, бросив скептический взгляд на смятый кусок железа, покрытый чем-то пористым, выкрашенным в ярко-бирюзовый.
Аврора никогда не была поклонницей абстракционизма в искусстве, и работы молодого художника не изменили её мнение. Персонажи Горшкова из мятого металла, гипса, текстиля и прочего выглядели нарочито бесформенно и аляповато. Но, видимо, за этой якобы безыскусностью скрывались намёки на модернизм, которых Аврора не находила. Однако озвучить своё мнение вслух она не решилась. Максим, прожив тринадцать лет с женщиной, разбирающейся в искусстве, наверняка и сам был знаток, и потому Аврора решила не выставлять на показ свою неосведомлённость. Хотя кое-что прочитать она успела, чтобы в случае необходимости поддержать разговор и не казаться полным профаном в современном искусстве.
