— И как впечатление? — поинтересовался Макс, когда они прошли вдоль одной стены с тремя картинами и двумя скульптурами.
— Мне ближе Жоан Миро, чем это, — Аврора решила не казаться умнее, чем была на самом деле.
Макс улыбнулся, и Рора невольно засмотрелась на выразительное лицо и очаровательную ямочку на щеке.
— Зато честно.
— Разочарован?
Крайнов с крайне умным видом посмотрел на нечто многослойное из комбинаций несовместимых образов и фактур, и Аврора уже решила, что сейчас услышит о том, что ничего не понимает в искусстве, но Макс в очередной раз её удивил.
— Если взять Джеффа Кунса и хорошенько отделать до неузнаваемости, не самого, конечно, а его работы, — уточнил Макс, усмехнувшись, — потом потоптаться на них и пройтись сверху баллончиком с краской, тогда получится нечто похожее на этот полуабстрактный экспрессионизм.
Аврора прыснула со смеха, едва успев прикрыть рот ладошкой. Потом с опаской оглянулась по сторонам и, продолжая смеяться, сказала:
— Как жёстко. Надеюсь, автор тебя не услышит.
Максим ответить не успел, к ним подошла эффектная шатенка в чёрном, отделанном стеклярусом платье. Густые и блестящие локоны каштановых волос, рассыпавшихся по плечам, так и норовили упасть ей на лицо.
— Макс, привет! — свободной от бокала рукой она обхватила его плечо, практически повиснув на нём. Женщина явно была изрядно навеселе.
— Жанна, — он подхватил её за талию, удерживая в вертикальном положении. — Ты опять?
— Не будь занудой, — проговорила она ему в ухо, опуская ладонь Максиму на спину. — К тому же здесь такая скукотища. Оу, ты с новой девушкой? — наконец обратила она внимание на Аврору. — Имя не спрашиваю, всё равно нет смысла запоминать.
— Жанна, помолчи, — понизив голос, предупреждающе шепнул одними губами Крайнов. Голубые глаза обдавали арктическим холодом. — Где Андрей? — строго спросил он, и сжимающая бокал рука Жанны взмыла куда-то в сторону двери.
Аврора почувствовала себя неловко, не зная, как себя вести с этой неприятной дамой, которая приняла её за девушку Макса. Причём явно очередную и мимолётную. Эта Жанна либо что-то путала, либо знала гораздо больше о Крайнове, чем предполагала Рора. Ей казалось, что он только отошёл от развода, и никак не могла заподозрить его в многочисленных связях.
— А что такого я сказала? — пожала плечами Жанна и посмотрела на Аврору. — Кстати, прелестный пиджак. Дольче, последняя коллекция? — поинтересовалась она с видом знатока. — Макс у нас щедрый и…
— Угомонись, — Крайнов уже не скрывал раздражения. — Аврора, прости, — попытался он сгладить ситуацию. — Моя сестра не в себе.
Сестра?! Рора искренне удивилась. Ей тоже не особо повезло с братом, но сестру Макса она представляла по-другому.
— Аврора? — переспросила Жанна, расплываясь в улыбке. — Какое необычное имя. Хотя как-то он приводил Изабеллу, но подозреваю, что имя было фальшивым, как, впрочем, и всё остальное, — хихикнула Жанна, и Аврора растерянно взглянула на Макса.
— Ну всё, хватит! — зашипел Крайнов, явно собираясь вывести сестру из зала, но не успел. К нему на помощь пришёл его издатель и агент Андрей Рудов, который к тому же был мужем Жанны. Аврора узнала его по голосу, они общались пару раз по поводу интервью. Очень деловой по телефону, в жизни Рудов оказался низкорослым, круглолицым и простоватым. Особенно рядом с яркой и заметной женой.
— Я заберу её проветриться, — сказал он, подхватывая супругу за талию.
— Лучше увези домой, — сказал Максим.
— Не хочу я домой! — взбрыкнула Жанна.
— Хорошо, хорошо, мы только подышим воздухом, — успокоил её Андрей. — Отдай мне это, — он забрал у жены недопитый бокал и вернул на поднос проходящему мимо официанту.
— Не позволяй ей больше пить, — предупредил Макс, и Рудов кивнул, уводя недовольную супругу.
Крайнов повернулся к Авроре:
— Извини, ещё раз. Алкоголь ей противопоказан.
— Ничего, бывает, — заверила его Аврора. — Продолжим? — кивнула она в сторону распахнутых дверей следующего выставочного зала.
— Мне нужно выпить, чтобы досмотреть до конца это хаотичное нагромождение всего-всего, — признался Макс. Авроре показалось, что ему всё ещё неловко от сцены, устроенной сестрой. — Что тебе принести?
— Шампанское.
— Вернусь через минуту, — пообещал он и ушёл в сторону импровизированного бара.
Аврора осталась одна. Сделав вид, что рассматривает картину, она устаканивала впечатления от вечера. Он только начался, а её уже приняли едва ли не за эскортницу.
— Добрый вечер, — услышала она приятный мужской баритон и обернулась. — Кажется, мы не знакомы. Игорь Волков, — представился невысокий брюнет в строгом костюме и шёлковом галстуке, и Аврора поняла, что перед ней новый муж Ларисы.
— Очень приятно. Аврора Багрянская, — вежливо улыбнулась Рора, пока не понимая, как относиться к человеку, который увёл жену у лучшего друга. С одной стороны, поступок, мягко говоря, совсем некрасивый, но с другой — не случись этого, Крайнов до сих пор был бы женат на Ларисе, и её — Авроры сейчас бы здесь не было.
— Вы пришли с Максом?
— Да, он ушёл за напитками. Сейчас вернётся, — ответила Аврора, рассматривая Волкова: не старше сорока, несмотря на невысокий рост, очень уверенный в себе, внешне достаточно привлекательный, правильные черты лица, внимательные карие глаза, твёрдый росчерк губ.
— Как вам выставка? — поинтересовался Волков. У него была удивительно располагающая улыбка, которой Аврора почему-то не спешила доверять.
— Любопытно, — уклончиво ответила Аврора.
— Лара умеет находить таланты, — не без гордости за жену произнёс Волков.
— Безусловно, — согласилась Аврора, искренне обрадовавшись вернувшемуся Крайнову.
— Игорь, — окликнул тот друга.
— Макс, — обернувшись, кивнул ему Волков и протянул руку.
Максим отдал бокал с шампанским Авроре и ответил на предложенное пожатие.
— Как дела? — выражение лица Максима казалось добродушным, он приветливо улыбался, но Авроре показалось, что его голубые глаза смотрели твёрдо и собранно. Этот взгляд несколько не совпадал с поведением и немного настораживал.
— В норме, — в свою очередь очень по-дружески улыбнулся Игорь. — Спасибо, что пришёл. Ты знаешь, для Лары это важно.
Максим молча кивнул.
— Пока тебя не было, мы с Авророй уже успели познакомиться и немного обсудить выставку. Надеюсь, ты не против?
— Нет, главное, чтобы Аврора не скучала, — ответил Макс, и Рора почувствовала невесомое прикосновение к спине. Ладонь Крайнова легла на её талию и там осталась. Не то чтобы она была против, но несколько неожиданно. Демонстрация того, что они вместе? Зачем, если это не так?
— Что ж… не буду вам мешать, — улыбнулся Игорь на этот раз Роре. — Аврора, было приятно познакомиться. Надеюсь, ещё увидимся, — сказал он ей и, повернувшись к другу, добавил: — Макс, загляни завтра в офис, есть разговор.
— Часа в четыре, — пообещал Крайнов.
— Хорошо. Приятного вечера.
Волков ушёл, Максим сделал глоток шампанского, Аврора последовала его примеру, провожая взглядом Игоря. Ощущение двойного дна не покидало её. Волков слишком старался произвести хорошее впечатление. За обманчиво мягкими манерами и широкой располагающей улыбкой Авроре виделся властный и решительный человек, и она никак не могла унять это ощущение. А ещё ей показалось, что между Крайновым и Волковым не всё так просто, как бы спокойно и легко они не общались. Похоже, что Максим отпустил жену, но не ситуацию. Впрочем, Аврора его в этом не осуждала. Как продолжать доверять человеку, который, по сути, однажды уже предал тебя? Сама Рора в подобной ситуации вычеркнула из своей жизни и бывшего жениха, и подругу. Общаться с ними и дальше у неё никакого желания не было. Крайнов выбрал, наверно, более взрослый и цивилизованный способ расставания, и это его личное дело, в которое Рора предпочитала не лезть.
Потом они с Максом снова смотрели выставку, общались с другими гостями, хотя поддерживать разговоры приходилось в основном Авроре. Крайнова все знали, и он знал всех, но держался с многочисленными знакомыми в своей привычной манере — немногословной и сдержанной.
