придется научить меня. Подожди, дай мне пролистать эмодзи. Я думаю, люди используют для этого баклажаны, верно?
Бо: Не знаю. Возбуждают ли тебя эмодзи с баклажанами?
Лорен: Не уверена. Давай выясним. Отправь один, подожди 10 минут, а затем отправь обнаженное фото. Это будет тестирование вариантов А и Б. Однажды я делала так на занятиях по маркетингу в колледже.
Я сдерживаю смех, когда Расс подходит с двумя женщинами.
— Андреа и Хайди, это Бо.
Я встаю и пожимаю им руки. Расс приносит к нашему столу два стула и тут же подсаживается к Хайди. Андреа садится рядом со мной, и когда наши глаза встречаются, она натянуто улыбается.
— Я чувствую, что должна сообщить тебе, что я замужем. Я пришла сюда только ради нее, — говорит она, наклоняя голову в ту сторону, где Расс и Хайди, прижавшись друг к другу, шепчутся. Хайди хихикает. Рука Расса касается ее шеи. Они в нескольких секундах от того, чтобы заняться любовью прямо здесь, на столе.
Я киваю.
— Я тоже кое с кем встречаюсь. Хочешь выпить чего-нибудь неромантичного? Думаю, это займет какое-то время.
Она расслабляется, зная, что мы с ней в одной лодке.
— Да, вообще-то, это было бы здорово.
Мой телефон жужжит у меня в руке.
Лорен: Подожди, почему ты замолчал? Я пошутила! Вроде.
Я улыбаюсь и чувствую себя дураком. Прошло всего несколько часов с тех пор, как я видел ее в последний раз, но мне кажется, что прошло слишком много времени. Хочу, чтобы она была здесь.
Бо: Приходи к нам во «Французский 75». Твоя стирка может подождать.
Я извиняюсь, встаю из-за стола и направляюсь к бару, чтобы принести Андреа выпивку. И также беру второй бурбон для себя и шампанское для Лорен. Там длинная очередь, и мне требуется 20 минут только на то, чтобы сделать заказ. Бармен новенький и с первого раза забывает про бурбон. Он потеет и бормочет о том, какой он дурак, что взялся за работу в сезон карнавала. Я оставляю солидные чаевые в знак примирения, прежде чем отнести напитки обратно к нашему столику.
Когда возвращаюсь, Расса и Хайди там нет. Андреа кивает в сторону туалетов.
— Хайди ушла несколько минут назад, а за ней и Расс.
Смеюсь и передаю ей коктейль.
— Очень осторожно. Похоже, нам обоим нужны новые друзья.
Она пожимает плечами.
— Она уже давно ни с кем не встречалась. Я горжусь ею за то, что она снова села на лошадь.
Я поднимаю стакан, чтобы сказать тост, и слышу слабые крики, доносящиеся из туалета.
— Похоже, в буквальном смысле. Что ж, тогда выпьем за них.
Она чокается своим бокалом с моим, а затем делает маленький глоток. Я не совсем уверен, что мне следует делать в этой ситуации, поэтому спрашиваю ее, местная ли она или приехала в гости. Оказывается, они с Хайди здесь по работе. Их конференция закончилась сегодня, и завтра они улетают обратно в Оклахому. Они занимаются финансами, и когда я рассказываю ей о своей компании, она впечатлена.
— Ух ты. Я слышала о Crescent Capital. Интересно, понимает ли Хайди, с кем она сейчас связалась?
Я смеюсь и поднимаю взгляд как раз в тот момент, когда Лорен влетает в парадную дверь. На ней темно-синее платье и красная помада. Ее светлые локоны распущены и пружинят. Она улыбается и машет кому-то, кого узнает, и я инстинктивно наклоняюсь вперед. Она самый красивый человек, такая яркая и жизнерадостная. Она ловит мой взгляд, и ее улыбка становится еще шире.
Я встаю, а она идет прямо ко мне, поднимается на цыпочки и запечатлевает поцелуй на моих губах.
— Извини, я, наверное, выгляжу сумасшедшей. Мне не терпелось попасть сюда, а мои волосы все еще мокрые после душа.
Я понятия не имею, о чем она говорит.
Она отступает назад и поворачивается к Андреа. Ее улыбка слегка увядает.
— О, у тебя компания.
Я открываю рот, чтобы объяснить, но Лорен наклоняется и протягивает руку прежде, чем успеваю это сделать.
— Привет, я Лорен, девушка Бо.
Это достаточно милое приветствие, но ее тон ясный и собственнический. Мне хочется целовать ее до тех пор, пока не сотрется помада.
Андреа переводит взгляд с одного на другого.
— О, эм, приятно познакомиться, — она неловко смеется. — Просто чтобы внести ясность, я с ним не флиртовала. Я замужем.
Она показывает свой палец с кольцом.
— Подруга Андреа увлечена Рассом, — объясняю я. — Пока мы разговариваем, они знакомятся в туалете.
Лорен вздыхает.
— Серьезно? Черт, теперь я чувствую себя дурой. Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?
— Я уже купил ей, и это твое шампанское.
— О, спасибо, — она садится рядом со мной и слабо улыбается Андреа. — Серьезно, извини.
Андреа смеется.
— Эй, я понимаю. Твой парень — находка.
У нее звонит телефон, и она извиняется, чтобы ответить на звонок.
— О боже, это мой босс, наверное, интересуется, где мы. Мне нужно ответить.
Когда мы остаемся одни, Лорен поворачивается ко мне, и я выгибаю бровь.
— Ты моя девушка, да?
Она закатывает глаза и делает большой глоток шампанского.
— О, не надо так странно на меня смотреть. Я уже чувствую себя идиоткой из-за того, что поставила себя в такое неловкое положение.
— Моя девушка.
Она закрывает лицо руками
— Прекрати! Ярлыки — это так сложно. Может быть, ты предпочитаешь «будущий романтический интерес»? Давай поговорим о чем-нибудь другом, например, о том факте, что от меня больше не пахнет дымом.
Я впечатлен
— Ты добралась сюда довольно быстро и прекрасно выглядишь. Я говорил тебе это, когда ты подошла, или мне это только показалось?
— Ну что ж. Спасибо, — она краснеет и отводит взгляд. — Как я уже сказала, мои волосы все еще влажные.
— Тебе нравится твоя новая квартира?
— Конечно, да. Она милая.
Она потягивает шампанское.
— Ты хочешь остаться у меня на ночь?
Она вздыхает.
— Хотела бы, но у меня есть планы.
— С твоей стиральной машиной?
— Его зовут Вирпул, Дасти Вирпул.
Не могу удержаться от смеха.
— Дурочка.
Она проводит пальцем по краю своего бокала с шампанским.
— Вообще-то, я взяла с собой кое-что необходимое на случай, если ты попросишь меня пойти к тебе.
Я заглядываю в ее сумку. Она каким-то образом умудрилась запихнуть внутрь целый чемодан вещей. Там пижама и косметичка, одежда для работы, она наполнила ее до краев. Когда я ее поднимаю, он весит не менее 25 фунтов17.
Я дразняще улыбаюсь.
— Не смейся надо мной! — говорит она, вырывая ее у меня из рук.
— Ты могла бы не брать
