годовалого ребёнка.
Матвей стоял позади этого богатства, с растерянным видом, будто продавец, забывший цены на весь этот товар. Больше всего его озадачил молокоотсос, он пока ещё не сообразил, что это за аппарат, а то, что приходило в его голову по поводу использования странного агрегата, казалось слишком неправдоподобным.
Тая стояла около окна с чашкой кофе в компании Юли и осторожно поглядывала в сторону Игната, обсуждающего с Матвеем детские приспособления.
Юля мечтательно вздохнула.
— Мы с Сергеем тоже подумываем о ребёнке. Интересно, насколько больше подарков будет у меня?
— Это же замечательно! — радостно воскликнула Тая.
Катя подошла только сейчас и услышала последнюю реплику.
— Что замечательно?
Юля повернулась к Тае и, сделав вид, что застегивает губы на замок, попросила не озвучивать их беседу.
— Замечательно, что все так добры и принесли столько подарков, — выкрутилась Тая.
Катя встала между подругами и, обняв их за плечи, заговорщически прошептала:
— Я сейчас слышала сплетню о Барсе. Вера Тихоновна рассказала кое-что пикантное.
— Да знаю я уже о том, как он закадрил какую-то дамочку в кладовке.
Тая изумлённо охнула, а Катя добавила:
— Вера Тихоновна услышала там недвусмысленные звуки, пыталась выкурить поганцев, но потом опознала голос Барса и отошла, давая ему возможность по-тихому улизнуть. Потом она вернулась, а в каморке стоял запах его одеколона.
Юля брезгливо скривилась.
— Как-то это нестатусно совсем. Обжиматься в кладовке. Хуже может быть, только если Игнат Савельевич там с самой Верой Тихоновной любезничал.
Тая пожала плечами.
— А что такого? В этом аквариуме и скрыться от чужих глаз негде, всё на виду.
Катя разочарованно оглядела Игната.
— И с кем же он там развлекался, хотела бы я знать?
Тая тоже посмотрела в сторону беседующих мужчин. Игнат стоял к ней спиной, высокий, стройный, как обычно, в светло-серой рубашке с закатанными до локтей рукавами и в прямых чёрных брюках, подчеркивающих его узкие бёдра. Почувствовав пристальный взгляд, он повернул голову и встретился глазами с Таей. Она торопливо отвернулась, будто и не смотрела на него секунду назад.
В дверях кафе образовалось небольшое столпотворение. Катя заинтригованно вытянула шею.
— Кажется, пиццу привезли.
— Тут же в кафе совсем нечего есть, — не сдержала сарказма Юля.
— Пиццы тут нет, — поддержала подругу Тая.
— Я просила Матвея взять для меня вегетарианскую. Пойду посмотрю, не забыл ли он.
Юля удивлённо вскинула брови.
— И кто тут у нас вегетарианец? Тот, кто вчера отбивную слопал? Да, Кать?
Катя сделала вид, что не услышала последнюю реплику, и направилась к столу, чтобы проверить, учёл ли Матвей её пожелание. Тая пошла следом, но по другой причине. Когда люди немного расступились, перед ней предстал разносчик пиццы. Внимание привлекли его татуированные руки, держащие стопку коробок. Цветные змеи обвивали предплечья, переползали на бицепсы и терялись под короткими рукавами футболки. Мужчина с видимым усилием поставил коробки на стол и, облегчённо выпрямившись, без стеснения потянулся всем телом.
Матвей отложил молокоотсос в сторону и достал кошелёк. Пока он расплачивался, Катя принялась переставлять коробки и открывать их в поисках нужной пиццы. Татуированный тип взял деньги и перевёл взгляд на Катю. Пока она была занята поисками, он рассматривал её нагло и откровенно, раздевая взглядом. Оценив грудь, многозначительно цокнул языком, а спустившись на бёдра, удовлетворённо хмыкнул.
— Ты чья такая красивая, малышка? Просто принцесса, никогда такой куколки не встречал.
Катя не сразу поняла, что он обращается именно к ней, но, когда увидела его бесстыжие глаза, не смога отвести взгляда.
— Вы мне, что ли?
— Тебе, детка, — он подмигнул и облизнул губы. Сверкнуло кольцо на языке, — есть ручка?
Катя растерянно обернулась, нашла взглядом Матвея. Пошарив в кармане, он протянул ручку, но Катя не успела её взять — разносчик пиццы перехватил. И нагло взял Катю за ладонь. Не спрашивая, написал на тыльной стороне её запястья номер телефона.
— Позвони мне, детка, покатаю на своём мотоцикле.
Забрав деньги, он вышел из кафе, оставив в растерянности не только Катю, но и всех, кто наблюдал этот странный грубый флирт. Тая поймала смеющийся взгляд Игната и сама еле сдержалась, чтобы не улыбнуться в ответ. Истинная любовь пока не родилась, но Тая явно ощутила терпкий аромат сирени и звон колокольчиков. Вокруг Кати и татуированного типа сияли лиловые всполохи. Совершенно точно: они были половинками одного целого.
Катя молча подошла к окну, она выглядела пришибленной и задумчивой. Нахальный незнакомец ещё не покинул стоянку. Катя чуть подалась вперед и проводила взглядом ярко-жёлтую машину с логотипом пиццерии.
Юля встала рядом и тоже выглянула в окно.
— Это что ещё за маргинальный тип?
— Не знаю, — растерянно отозвалась Катя. — Он мне, кажется, свидание назначил.
Юля посмотрела на подругу таким взглядом, что казалось, её изумление можно почувствовать.
— Нехилое у него самомнение.
— Да, грубиян ещё тот, — согласилась Катя, — ужас просто, «детка», «малышка», кто так вообще разговаривает?
Тая слушала их беседу, стоя немного сзади, и не могла перестать улыбаться. Вот же она, пара Кати! Последний, кого можно было представить рядом с ней, но именно ему суждено сделать её счастливой. Тая не сомневалась, что любовь родится быстро, этот мужчина точно не отступит ни перед какими препятствиями. Выбьет зубы дракону и за волосы вытянет из башни свою принцессу.
Через час Матвей перетаскал все подарки в машину Игната, кафе очистилось, и почти ничто не напоминало о захватившем «Стекляшку» беби-буме. Ближе к концу рабочего дня Тая наконец решилась отнести письма в кабинет Игната.
Он не изменял своей привычке и сидел на диване, вытянув ноги. Солнце обнимало его плечи и, поблёскивая на стёклах очков, затемняло глаза. К Тае он не повернулся, словно и не заметил вторжения в кабинет, встряхнул листы, выравнивая их, и опять погрузился в чтение.
Тая разложила письма и уже собиралась уходить, когда зацепила рукой стеклянную вазу с чёрно-белыми шариками. Ёмкость накренилась, задумалась, падать или нет, и спустя секунду рухнула вниз. Мягко приземлившись, покатилась по ковру, оставляя за собой след из юрких бусин.
Тая проследила за передвижениями вазы
