не поднялась в свою комнату, ни разу не обернулась.
Потихоньку разделась, стараясь не разбудить Лесю, и только когда глаза привыкли к темноте, заметила, что подруги не было. Кажется тот второкурсник оказался не таким уж «противным прилипалой».
Я положила рапиру на стол и села на кровать, обхватив руками колени. А потом рассказала Саше все, что произошло сегодня.
— Ты обещал, что всегда будешь со мной, помнишь?
Закрыла глаза и прислонилась к стене.
— И что мне теперь делать?
Ответа не последовало.
Сквозь квадраты оконных рам я подняла взгляд на темное небо. Из-за туч звезд почти не было видно, светила лишь одна — крошечная, очень и очень далеко. В эту минуту показалось, что он действительно рядом.
И он улыбается.
Стоило на следующий день распахнуть дверь, вернувшись после занятий, сердце зашлось нервным тремором. Потому что на полу, прямо у порога, лежал сверкающий белизной конверт.
— Этого стоило ожидать, — произнесла из-за моей спины Леся.
Вот только я не ждала.
— Открой, — подтолкнула она, сгорая от любопытства.
— Ну уж нет.
«Умудрилась же так вляпаться, — ругала я сама себя. — Надо было просто вовремя выключить слюни и включить мозги. И не сбегать по полутемным коридорам непонятно с кем, непонятно куда. А теперь вот, расхлебывай, покорительница Антарктики и Северного Ледовитого».
Спустя пять минут метаний вокруг дверного коврика в агонии, сожаления о том, чего «надо и не надо было делать», я наконец смирилась с судьбой и подняла послание.
Белая карточка.
Угольные чернила.
«Полночь. Аудитория 501»
Я вскинула руки, фыркнув.
И где всё прочее, по типу «не соблаговолите ли вы принять мое приглашение…»?
Хотя, кого я смешу, — зашагала я туда и обратно по комнате.
Дурацкий Север.
Чтоб его!
— И долго ты собираешься по комнате с карточкой выплясывать, словно она горячая картошка? — спросила Леся, все это время внимательно на меня глядя.
Усевшись на кровать, я склонилась над коленями и обхватила голову руками.
— Скажи, что мне делать? Потому что кажется, я снова вляпалась куда-то не туда.
— Что он на этот раз хочет?
Я подняла взгляд и испуганно произнесла:
— Меня?
Самой показалось полным бредом.
— О, Боже, нет конечно, — застонала я. — Я не знаю.
А надо бы, учитывая, что события последнего месяца должны были сделать меня почти профессиональным полярником.
— Он как чертов ящик Пандоры. И не пойми, что там внутри припрятано. Как пиньята, набитая змеями. Как салат из стекла и радуги.
— Все, все, достаточно эпитетов, — Леся уселась рядом, обняв за плечи. — Тебя же никто не заставляет идти, ты ничего ему не должна больше. Чего ты мучаешься, Солнце?
Хотела бы я знать.
Прошло несколько недель с того дня, как он насильно запер меня в своей квартире. Против воли, потащив в место, куда никогда не стал бы вести Адель. Как воспользовался мной ради собственной выгоды.
Я до сих пор ощущала вкус гнева и крови на губах; ладонь, занесенную, но так и не коснувшуюся щеки. Но помнила и другое. Могла воссоздать в памяти каждое прикосновение к рукаву его пиджака и запах рубашки. Руки, обнимающие крепко, защищающие от всего. И тихие слова «Я рядом», которые подсознание как-то интерпретировало все время не так, словно повинуясь его голосу. Пусть и слегка огрызаясь, но каждый раз капитулируя.
Как это могло со мной случиться?
— Надо идти, — прерывисто выдохнула я, глядя на свои руки. — Хотя бы для того, чтобы положить этому конец.
Около десяти я как обычно поговорила с бабушкой, пожелав спокойной ночи. Близился новый год, и мы отсчитывали дни, когда я приеду домой на каникулы. Леся, уткнувшись в телефон, с кем-то переписывалась, периодически улыбаясь экрану.
Около полуночи, я покинула комнату, по лестнице поднявшись на пятый этаж. Остановилась у окна и посмотрела вниз. Не помню, чтобы здесь когда-то проводили занятия.
Пентхаус по меркам академии.
Я толкнула дверь.
Север поднял голову и его взгляд пробежал по мне как поток холодного воздуха. Я запахнула кардиган туже.
— Что это за место? — вопрос сорвался быстрее, чем я успела подумать. Потому что комната напоминала скорее старинный склад, чем аудиторию. Если она и использовалась когда-то по назначению, то для очень небольших групп студентов, потому что по размеру была не больше раздевалки. Теперь же, казалось, сюда свалили всю ненужную мебель, распихав ее у стен, оставив только дорожку в центре, в конце которой стоял широкий стол, позади которого располагалось окно во всю стену.
За этим столом Северов и сидел.
— Когда мне нужно подумать в тишине, я прихожу сюда, — ответил он, встал и подошел к окну. Его руки тут же нашли место в карманах идеально выглаженных брюк. Казалось, если провести рукой по стрелке на них, можно порезаться. По будням он таких не носил.
— Я не понимаю зачем…
Теперь мое решение прийти выглядело странным. Быть здесь. С ним. Наедине. Без видимой на то причины.
— Держи, — он достал что-то из ящика, бросив на стол пачку распечатанных листов. — У вас первый экзамен в понедельник. Вся группа завалит. — И на мое удивленное лицо добавил: — Теорию вероятности еще никто с первого раза не сдал.
Кхм... Я нервно кашлянула.
— Спасибо, но... не стоило.
— Не радуйся, это все еще придется выучить.
Теперь сценарий происходящего еще хуже прописывался в голове. Он ждал ответа, но мне было нечего больше сказать.
— Тогда я пойду, — я сделала шаг назад, но тут же остановилась, потому что свет погас.
— Ой.
Север убрал руку с выключателя.
— Я хочу показать тебе кое-что. Подойди сюда.
Он отошел в сторону, а я удивлённо замерла, вглядываясь в темноту сквозь окна. Вид открывался просто потрясающий. Карточная Долина стояла на возвышенности, а там, вдалеке, мелькал огоньками город. А потом Север опустил мне на ладонь связку ключей.
— Когда захочешь сбежать ото всех, теперь
