волной пронеслась обжигающая колючая судорога. Грудь еще больно сводило, будто легкие и сердце завязали узелком, а взгляд оставался размытым, словно в глаза налили мыльной воды.
– Ура! Пришла в себя! – пробормотал знакомый мужской голос. Пока что не удавалось разглядеть лица собеседника, но по темной зеленой рубашке и золотым перстням, блеснувшим на пальцах собеседника, я в итоге догадалась, с кем имею честь общаться.
Арчибальд? Но как он тут очутился? Точнее, где очутилась я сама? В памяти отголосками отдавался лишь пылающий пожар и горящие головешки.
Постепенно взор прояснился, явив мне удивительно богатый интерьер: дорогая бархатная и кожаная мебель из темного дерева и невиданной красоты светильники явно говорили, кто мог быть владельцем всего этого чуда.
– А-арч-чиб-бальд, ч-чт-то … – пыталась заговорить я, но язык, как назло еще, заплетался, не дав мне выговорить ни слова.
– Не нужно сейчас разговаривать. Лежите и не шевелитесь, – целитель отдал строгий приказ, а потом протер мне лицо мокрой мягкой салфеткой. Противный едкий запах, ударивший в нос, заставил меня сморщиться, а потом вырвался наружу громким чихом.
– Солнышко, ну как же ты так? – ахал мой жених, оглядывая меня обеспокоенным взглядом.
Пыталась заговорить, но получилось лишь чуть заметно шевельнуть ртом.
– Потом поговорите, хорошо? – обратился целитель к Генриху. – Сейчас девушке нужен покой.
Виновато кивнув, жених поднялся и тихонько погладил мою щеку.
– Я приду завтра, цветочек. Выздоравливай, хорошо?
Не успела даже промычать что-либо в ответ, как он ушел, оставив меня наедине с целителем. Тот, не переставая, смазывал мои руки незнакомой мазью, а потом взял маленький стаканчик, который наполнил каким-то лекарством.
– С вашей стороны было весьма безрассудно бросаться в огонь ради лотоса, – холодно произнес Арчибальд, приподняв мне голову и приложив к высохшим губам ёмкость. – Еще пара минут – и вы бы лишились жизни. Стоило ли этого обещанное мной богатство?
Послушно выпив настойку, я поморщилась от горького вкуса, а целитель тихонько уложил меня обратно на подушку.
– Н-не только, – попыталась возразить я. – Еще и р-ради Г-генриха.
Мужчина удивленно вздернул бровь.
– То есть вы испугались, что из-за уничтоженных в пожаре лотосов я откажусь лечить вашего жениха?
Я моргнула в знак согласия.
– Да вы меня прямо за изверга держите. Разумеется, я не отказываюсь так просто от своих слов. Да, пришлось бы поднапрячься, но в итоге обещание бы в итоге сдержал.
– Агатовый браслет… Он… – всхлипнула я, поморщившись, чтобы пустить слезу. Страх, что из-за моей неосторожности Генрих не сможет обрести должное лечение, стал душить меня с новой силой.
– Да, я видел, в огне вы потеряли свое украшение, и мне очень жаль. Браслет явно был вам дорог.
– Целебная мазь… Теперь вы…
– Когда вас нашли, в руках вы сжимали несколько бусин. Видимо, пытались их собирать, да?
– У-угу.
– Пыли с этих бусин вполне хватит, хотя я уже успел найти другого поставщика. Тут уже смотрите сами – могу использовать их для целебной мази, либо же вложу купленные агаты.
Уголки моих губ чуть заметно согнулись от счастья, согревшего изнывающее от страха за Генриха сердце.
Целебной мази – быть! Разве не здорово?
– И-используйте их.
Целитель понимающе кивнул и укрыл меня мягким пледом.
– Обязательно, но сначала я займусь вами. С моими лекарствами завтра уже на ногах как новенькая будете, и там мы уже всё обсудим. Отдыхайте и ни о чем не волнуйтесь. Здорового вам отдыха.
Сказав это, Арчибальд погасил светильники и покинул комнату, оставив меня одну во мраке ночи. Какое-то время никак не удавалось уснуть – настолько голову заполонили разные мысли. Будущее исцеление Генриха, новость о пожаре, мое спасение, а еще страх умереть, оставить жениха и Грегора одних… Все эти эмоции перемешивались в голове, отгоняя прочь целебный сон. Вскоре на тело хлынула необычная легкость: все неприятные ощущения стихли, подарив мне умиротворение. Заметить не успела, как глаза сами закрылись, погрузив меня в мир снов.
Поддавшись приятной неге, я сомкнула веки лишь на миг, а открыла их уже в лучах солнца, согревающих мое лицо. За окном, как и обычно, погуливал ветер, шелестели осенние листья. Улыбнувшись при виде чистого и ясного неба, я перевела взгляд на часы и выпучила глаза от удивления.
– Ох, уже время обеда! Вот это я поспала…
Неторопливо присев на диване, я опустила ноги на пол и поелозила пальцами по дорогому узорчатому ковру. Так приятно и мягко… Надо будет, пожалуй, как-нибудь купить домой такой же, или же сшить самой.
Медленно перебирая ногами, я бродила по комнате в попытке изучить свое самочувствие, пока не отыскала зеркало. В отражении, к моему счастью, новых шрамов и ожогов не виднелось. По крайней мере, в не прикрытых платьем местах ничего замечено не было, и это радовало. Получается, все обошлось? Кроме сгоревшего в труху магазина и моего испачканного сажей платья, разумеется.
Не успела я об этом подумать, как дверь из темного дерева открылась и на пороге с подносом в руках возник сам хозяин владений.
– Вот вы и проснулись. А я уж было подумал, что проспите еще день… Но ничего, вам полезно. Сейчас же пошлю людей за вашими родными – думаю, им будет приятно знать, что хранительница их очага проснулась в добром здравии.
– Добрый день, Арчибальд. Благодарю за спасение, но могу я полюбопытствовать?
Целитель присел на диван и жестом предложил мне занять место рядом.
– Внимательно вас слушаю.
– Где мы сейчас? Как себя чувствуют мои работницы? И что стало с самим магазином?
– Вы в моем марфуртском особняке. У меня их несколько по стране имеется. Пришлось приехать сюда, раз дела сейчас идут в этом городе. Криста и Мария, ваши работницы, не пострадали и сейчас в добром здравии сидят у себя по домам. Испугались сильно, когда увидели, как вы сиганули в горящий магазин, но эту проблему я решил успокаивающим настоем. А вот магазинчик ваш сильно пострадал и восстановлению, к сожалению, не подлежит. Только полной перестройке.
Горький рассказ целителя заставил меня расплакаться. Как и ожидалось, моя мечта о собственной цветочной лавке испарилась так же быстро, как и родилась. По крайней мере, хоть девочки живы и здоровы, и теперь смогут приступить работе где-нибудь еще.
– Не переживайте так, – Арчибальд протянул мне чистый носовой платок и стаканчик лекарства. – Вам не стоит сейчас лишний раз беспокоиться. Уж поверьте, «Лазурная фиалка» руинами так просто не останется.
– Почему же? – пожала я плечами. – После выкупа магазина и оплаты нашего с Генрихом лечения средств уже вряд ли хватит на восстановление…
– Вы кое-что забыли посчитать, – поправил меня
