– Ты наверняка будешь вечно меня пилить за рьяное стремление стать полноправным партнером? – спросил Дабз. – А когда я им стану, заявишь, что семейные ужины важнее крупных сделок?
Тру улыбнулась.
– Как в воду глядишь.
– У каждого целеустремленного мужчины есть слабое место. – Он убрал локон с ее лица. – Моя слабость – ты. И сегодня я понял, как с этим смириться.
Обдумывая его слова, Тру несколько минут сидела молча. Поток воспоминаний возник перед ее мысленным взором: прошлое и настоящее, подобно нити в иголке, соединяющей воедино кусочки лоскутного килта, сложились в одно целое, что и было ее жизнью. Она вспомнила Уизи. Кармелу. Свою студию. Гейджа. Помидоры. Угрюмого Роджера из «Морской звезды». Собак. Доски для серфинга. Луну. Мейбенк-холл и всех его обитателей, которые жили там еще до нее.
Харрисон…
Господи, Харрисон!
Что же она наделала? Как можно быть такой слепой? Кто положит конец ее бессмысленному трепету перед родительскими заветами? И когда страх прекратит руководить ее поступками?
– Дабз?
– Да?
Отставив бокал на кофейный столик, Тру поднялась с места.
– Меня не манит роль твоей ахиллесовой пяты. Если честно, – она не могла поверить, что так долго не видела этого, – я устала от попыток соответствовать тебе и твоей матери. Я такая, какая есть, и заслуживаю лучшей участи.
– Эй, не кипятись! – Он коротко рассмеялся. – Я же сказал, что хочу быть с тобой несмотря ни на что.
– Несмотря ни на что? То есть я для тебя тот презент, который ты, так уж и быть, решился принять, несмотря на множество негативных составляющих?
– Ты явно огорчена матушкиной аферой. – Его реплика походила на утешение доброго адвоката. – А свадьба – это всегда громадный стресс. – Дабз встал. – Не забывай, что я всегда был рядом, что бы ни случилось, и именно я поддерживал тебя в минуты одиночества и горя.
Тру отступила на шаг.
– Я благодарна тебе, правда, но не собираюсь всю оставшуюся жизнь ловить каждое твое слово и безропотно терпеть ваши с Пенн капризы. Мне есть чем заняться!
Она схватила свою сумочку.
– Я художник. У меня хозяйство… А еще я фантастическая любовница и сестра. Кроме того, могла бы быть тебе отличной женой, но мне это уже неинтересно. Свадьба отменяется.
– Художник? Что это на тебя нашло? – Он загородил ей проход. – Не стоит горячиться, Тру. Поразмысли часок-другой, приди в себя, ладно?
– Дабз?
– Что?
– Сейчас хладнокровнее меня может быть только покойник. – Оттолкнув его локтем, она пулей вылетела из гостиной, даже не оглянувшись.
В десять вечера на экране мобильного Харрисона высветился номер Тру. Он не горел желанием говорить с ней, но вдруг что-то случилось? Выдохнув, он нажал зеленую кнопку.
– Алло?
– Харрисон?
Что это у нее с голосом? Он сразу же вообразил себе исчезновение Уизи. Сарай, сгоревший дотла. А может, что-то с Гейджем?
А Тру между тем бормотала:
– Прости, я поступила, как последняя дура. И сделала ужасную ошибку, сказав, что нам нужно расстаться. Возвращайся, пожалуйста, и мы обсудим, что делать дальше.
Здравствуйте, приехали! Все идет по кругу.
– Ты вроде как собралась замуж? – сказал он после некоторой паузы.
– Нет-нет. Уже нет. Я сказала Дабзу, что все кончено.
– Это просто очередной стресс.
– Да нет у меня никакого стресса.
Ее голос дрожал, поэтому Харрисон возразил:
– Не спорь, я же видел, что с тобой порой происходит. И с меня довольно, я умываю руки. Ты была права: нам не по пути. Выходи за своего богатенького бойфренда. И… удачи вам обоим.
Он положил трубку.
Она не перезвонила.
Напился…
С трудом приоткрыв глаза, Харрисон увидел Дэна, нависшего над ним с суровой миной на лице.
– Напомни, что я обещал сделать, если ты снова напьешься.
– Навалять мне по первое число, – устало выдохнул Харрисон, приоткрыв один глаз.
– Именно.
– И вот уже десять лет я жду, когда же ты сдержишь слово. – Каждое слово давалось ему с неимоверным трудом; рот напоминал помойную яму, вырытую в песках Сахары. – А этого так и… так и не случилось.
– Не зарекайся.
Опрокинув бутылку, Харрисон прикрыл глаза рукой.
– Говорю что хочу. Я… между прочим, суперзвезда.
– Тут не поспоришь. Однако я твой менеджер. И если через десять секунд не поднимешься на ноги, оболью водой. – Дэн угрожающе продемонстрировал стакан.
– Ой, только не «большой глоток»![34]
– Именно этот, король всех стаканов. – Дэн усмехнулся. – Итак… десять, девять, восемь, семь…
Харрисон, сморщившись, попытался встать. Голова раскалывалась, каждое движение отдавалось невероятной болью.
– Шесть, пять, четыре…
Он схватил Дена за лодыжку, потянул было к себе, но тот и не подумал двинуться с места. Возможно, Харрисон слишком ослаб? Он пытался вспомнить, когда ел в последний раз. Кажется, в придорожном кафе по пути из Бискейна. Но с тех пор вроде прошло несколько дней…
– Три, два, один, и…
К черту, вода пойдет ему только на пользу. Закрыв глаза, он решил насладиться холодным душем.
– Ну, ты и кретин! – виновато воскликнул Дэн. – Вода льется на твой «Ролекс».
– «Ролекс», кстати, был твой: думал подарить его тебе в ближайшее Рождество.
Смех, да и только.
Когда стакан опустел, Харрисон сделал глубокий вдох, вытер лицо и опять ухватил Дэна за ногу.
На этот раз успех превзошел все ожидания: Дэн рухнул на пол, прямо в лужу, которая явно не вписывалась в интерьер гостиной Харрисона. Впрочем, гора пивных бутылок и дисков с компьютерными играми была тоже не к месту.
А какого черта здесь стоит велосипед? Харрисон терялся в догадках. В голове всплывали мутные обрывки воспоминаний о том, как он ехал на нем с холма с криком «классс-но-о-о!», будто трехлетний ребенок.
Но все напрасно: повеселиться от души не удалось, радостью поделиться не с кем – нет никого рядом, даже собаки.
– Ненавижу свою работу! – заявил он вдруг. – К чему мне эти миллионы, если я даже пса завести не могу? Ты давай не тяни с женитьбой. Найди милую девушку, чтоб обожала собак и присматривала за моим питомцем во время гастролей. Отелям для животных я не доверяю: говорят, там жуткий сервис, да и телевизора нет. А собаки, между прочим, любят смотреть футбол.
– Ты, видно, окончательно свихнулся, – покачал головой Дэн.
– Я даже придумал, как его назову. Сэм.
– Хорошее имя.
– Пожалуйста, купи мне такой ошейник, ладно?
– Пока не протрезвеешь – подарков не жди. Взгляни на себя. Да ты просто посмешище. – Дэн встал и протянул ему руку. – Давай же.
– Я сам.
Еще чего. Он не позволит менеджеру поднимать его с пола. Возомнив себя Рокки, он с трудом начал выпрямляться. Через двадцать секунд героических усилий Харрисон стоял, покачиваясь из стороны в сторону.
