Я дочитала до конца, а потом любимый прошептал мне на ухо:
– Люблю тебя, Рози. Люблю, как никогда и никого на свете. Буду любить тебя до конца жизни – если позволишь.
Забыв обо всем, я развернулась к нему лицом и, всмотревшись в карие глаза, ответила:
– Да…
Эпилог. Чуть больше года спустя. Лукас
– Ты точно все взял? – снова спросила она. – Все вещи в коробках, самое необходимое – в рюкзаке? Сказал Чаро, чтобы она все отправила?
– Preciosa, – широко улыбнулся я, – кроме тебя, мне ничего не нужно.
– Сможешь обойтись без носков или нижнего белья? – вкрадчиво продолжила Рози. – Потом будешь бегать по магазинам.
– Плевать. Тем меньше одежды тебе придется с меня снимать.
Я вовсе не шутил – мне и вправду было все равно.
Она тихонько вздохнула. К ее легким, почти неслышным вздохам я успел привыкнуть и знал, что они означают. Слышал их много раз во время наших долгих телефонных разговоров.
Мы старались встречаться как можно чаще, и все же личного общения не хватало. Всегда будем скучать друг по другу. Я считал дни, которые провел без Рози.
Десять недель, пять дней и четырнадцать часов с ее последнего приезда.
А на этот раз еще и Тако отсутствовал – Рози прошлый раз забрала его с собой в Нью-Йорк.
Я понизил голос: ни к чему водителю такси знать о моих сокровенных желаниях. В принципе – ничего такого, но с другой стороны – мои слова были предназначены исключительно для Рози:
– Умираю – хочу тебя коснуться, провести руками по твоему телу. Ощутить, что ты лежишь подо мной.
Она снова вздохнула, однако на сей раз немного иначе. Судя по всему, соскучилась не только по сексу, а по мне, по моему голосу, лицу. То же самое чувствовал и я.
– Ну ладно, – наконец сказала Рози. – Надеюсь, ты, по крайней мере, не забыл зубную щетку, а то придется делить одну на двоих.
Она щелкнула языком. Дразнится, а я-то хотел услышать совсем другое, о чем не переставал думать сам: как тяжело любить друг друга на расстоянии, как мы оба ненавидели разделявший нас океан. Чудом сдержался, чтобы не выпрыгнуть из такси, не побежать к ее дому напрямик.
Все-таки за время пребывания на родине я не пропустил ни одного сеанса физиотерапии, и теперь чувствовал в себе силы добраться до Бруклина без всяких признаков хромоты. Уж по такому случаю – тем более.
– Preciosa, по-моему, мы с тобой готовы делить не только зубную щетку.
Я не кривил душой: не застрянь мы на разных континентах – наверняка уже женился бы на Рози. Не мог смириться с тем, что бросил ее год назад. Такое не забывается… Едва не потерял любимую из-за дурацкого желания уберечь ее от надуманных последствий. Впрочем, как выяснилось, я пытался защитить и себя самого – так сказал психотерапевт. Доктор Вера настаивал, что забывать ошибки не следует; необходимо работать над собой, становиться лучше и в итоге себя простить – чем я и занимался каждый божий день. Научился жить в ладу со своим новым «я», не жалеть о том, что осталось позади. И, черт возьми, наконец понял, чего хочу от будущего.
Разумеется, Рози я любил и тогда, и сейчас, однако теперь был готов без угрызений совести принимать от нее то, чем она способна поделиться. Считал дни до переезда в Нью-Йорк и тем временем посещал подготовительные курсы в школе кулинарного мастерства. Закладывал фундамент под новую жизнь, а Рози преуспевала в творчестве. Будущее мы построим вместе…
– Ты уже в такси? – спросила она, и я вынырнул из раздумий. – Едешь в аэропорт?
– Да-да, в такси.
Ха, какой там аэропорт! Я уже ехал по Нью-Йорку. Приземлился час назад, а Рози думала, что я еще не сел в самолет.
– Эх, – вздохнула она. – Последние десять недель были самыми длинными в жизни. И вот, придется ждать еще одну ночь… Как несправедливо!
Я выглянул в окошко: впереди уже показалась знакомая улица.
– Ничего, уже почти на месте.
– Да, отлично, – вновь вздохнула Рози. – Но мне-то хочется, чтобы ты добрался не до аэропорта, а до нашего дома.
Такси припарковалось у тротуара, и я поинтересовался:
– Что сделаешь, когда наконец меня увидишь, ангел?
– Лучше спроси, чего не сделаю.
Она издала низкий чувственный смешок.
– Расскажи в подробностях, – хмыкнул я, расплачиваясь с водителем.
– Во-первых, прыгну в твои объятия, – без колебаний ответила Рози.
Закинув на плечо потрепанный рюкзак, я двинулся к подъезду. Толкнул входную дверь – хм, открыто. Сделал мысленную заметку: надо вызвать ремонтника, пусть починят.
Переступил порог, а Рози продолжила:
– Покрою тебя поцелуями. Целовать буду везде – в губы, в шею, в глаза, уши – куда сумею дотянуться.
– Везде? – усмехнулся я, поднимаясь на нужный этаж.
– Куда достану губами, – подтвердила она, и я довольно заворчал. – Потом, когда решу, что довольно, спрыгну с тебя и задеру твою рубашку, чтобы перейти к…
Я постучался.
За дверью залился лаем Тако.
В динамике телефона раздался свистящий звук – Рози взволнованно втянула в легкие воздух.
– Чтобы перейти?.. – переспросил я.
– К твоему обнаженному телу, – пробормотала Рози.
Она задышала неровно, со всхлипами, а потом срывающимся голосом прошептала:
– Лукас?
– Рози?
– Твой самолет… – В этих двух словах прозвучали удивление, облегчение, любовь и радость. – Ты говорил, что вылетаешь сегодня, а приедешь завтра.
– Говорил, – согласился я. – И не обманывал. Мой рейс действительно только должен вылететь, но мне уже было невмоготу, Рози. Поменял билет на более раннее время.
– Правда?
– Правда, preciosa.
Я услышал тихие, но быстрые шаги за дверью. Рози бежала. Мы не могли дождаться, когда увидим друг друга.
– Считал минуты до встречи, Рози. Изнемогал от желания снова тебя целовать, каждое утро просыпаться рядом. Готовить для тебя, напоминать, что нужно выпить стакан воды, когда ты увлекаешься работой. Слышать, как с твоих губ во время близости срывается мое имя. Не выдержал бы и лишней секунды – так стремился начать новую жизнь. Сколько можно ждать… Всю жизнь ждал, только не подозревал об этом. Не хочешь открыть дверь и впустить меня в дом?
Благодарности
Боже ты мой… Неужели это случилось?
Сказать, что последний год стал для меня сильнейшим потрясением – ничего не сказать. Поверьте, я не шучу. Если вы раньше обо мне ничего не слышали – наверняка не имеете ни малейшего понятия, о чем я говорю. Ничего страшного: в любом случае я поблагодарю вас за доверие при выборе «Любовного эксперимента по-американски». Надеюсь, вы полюбили Рози и Лукаса не меньше, чем я. И все же… Если вы поняли, что я имею в виду – значит, год назад читали мою дебютную книгу «Испанский любовный обман» и прониклись к ней, обсуждали ее сюжет, творили свою читательскую магию. Бьюсь о заклад – с восторгом рассказывали всем и каждому о герое-любовнике, своенравном любителе домашних батончиков из мюсли – Аароне Блекфорде. Стало быть, именно благодаря ВАМ, вашей любви и увлеченности я общаюсь с читателем со страниц нового романа, сижу в своем личном кабинете настоящего писателя, а не в офисе фирмы. Не кропаю наброски романа на корпоративном ноутбуке, пользуясь свободной минуткой и понимая, что основная работа не делает меня счастливой, а в жизни мне не хватает чего-то очень важного. Так что огромное вам спасибо – каждому читателю, который подарил мне настоящую жизнь.
Привет, Элла! Знаю: ты сейчас закатишь глаза, но начало моей деятельности положила именно ты. Была со мной рядом с тех пор, как родилась первая – и весьма топорная версия «Испанского любовного обмана»; когда у меня все валилось из рук от осознания собственной никчемности, ты меня ободряла. Уж такой ты человек. Потому я тебя и люблю. Ценю нашу дружбу! Ты от меня никогда не избавишься: в каждой книге я буду выражать тебе признательность.
Джессика, ты всегда готова была подставить плечо, заставляла меня двигаться вперед, не давала сойти с ума – когда надо, советовала остыть, передохнуть, напоминала, что мне следует собой гордиться. Без тебя я наверняка прозябала бы. Спасибо! Андреа, Дженн и все остальные в «Dijkstra», благодарю вас за безграничное терпение (и простите, что заваливаю письмами ваш почтовый ящик).
