взгляд, чтобы взять небольшую передышку. Слишком опасно смотреть в бездну, она может не только улыбнуться в ответ, но и затянуть в свой тёмный омут…
– Рад, что ты так тщательно готовилась к нашей встрече, – лениво протянул он, будто сытый лев, разомлевший на солнце. – Но к чему такие трудности? Речь идёт всего лишь о сексе, а не о продаже твоей… души.
В полумраке сверкнули белые слегка заострённые клыки. Я бы не удивилась, узнай, что Валентаев специально их подпиливает.
– Я ничего не имею против секса, – отозвалась спокойно. Еда расслабила, подарила столь желанное чувство комфорта, пусть и временное. – Не буду строить из себя святую, утверждая, что ни к чему необязывающая ночь – это фу какая мерзость. По мне одна ночь с мужчиной лучше долгосрочных, высасывающих нервы отношений.
– Так в чём же дело? – Валентаев не удержался, протянул руку и смахнул большим пальцем крошку с моего лица.
– Дело в том, что я не люблю, когда за меня решают. Когда меня принуждают. И если так сложились обстоятельства, если убедить вас найти новый объект для «кайфа» не получается, не хочу чувствовать себя жертвой. Что вам стоит, пойти мне навстречу?
Короткие хлопки эхом разлетелись по всему залу. Не думала, что Валентаев станет аплодировать мне, но его острый взгляд по-прежнему проникал в душу.
– Не боишься? – тонкие губы растянулись в подобии улыбки. – Не боишься переиграть саму себя?
– Я сильно рискую, – кивнула, соглашаясь. – Но и вы тоже. Вы же любите азартные игры, так почему бы не сыграть по моим правилам?
– Эм-м… – деланно-задумчиво протянул Валентаев. – У меня тоже будут условия. Готова выслушать?
4
Нам принесли грузинскую пастилу из виноградного сока и новый чайничек чая, давая мне возможность перевести дыхание. Собраться с мыслями и приготовиться к ещё одному раунду в этой непростой битве с Валентаевым.
– Не боишься, что переиграешь сама себя? – мужчина откровенно забавлялся.
Провела пальцем по краю чашки, покусывая внутреннюю часть губы, в полной мере ощущая себя загнанной в мышеловку беспомощной мышью.
Боюсь. Ещё как боюсь, поэтому постаралась исключить любые факторы, способные заставить меня привязаться к этому человеку. Меньше личных встреч, меньше проявления внимания. Не хочу утонуть в нём, ведь знаю, возвращаться будет больно.
Валентаев получит своё и пойдёт дальше, оставив меня за бортом своего мира, который так странно манит. Нет, я тоже не пропаду и убиваться по нему не стану, но я привыкла беречь свои чувства и хотела бы подарить их человеку, который сможет сохранить их и оценить по достоинству. Не растопчет безжалостно и хладнокровно мою любовь. Доверие…
Не хочу видеть в глазах Валентаева пренебрежение и превосходство, когда будет говорить мне, что наигрался.
Три ночи. Всего три необязывающие ни к чему ночи. И наши пути разойдутся, смогу относиться к встрече с этим человеком, как к приятному опыту, ничего более.
– Не хочешь отвечать? – моё молчание Валентаев расценил по-своему.
Подняла взгляд и сглотнула.
– У меня есть возможность уйти прямо сейчас? Вы позволите мне сделать это?
Валентаев откинулся на спинку стула, криво усмехнувшись.
– Нет, колючка, так не пойдёт.
– Тогда мои условия остаются прежними, – отозвалась бесстрастно.
– Что ж… – он притворно вздохнул и огладил ладонью щетину на лице. – Уверена, что не желаешь внести какие-либо уточнения?
Я прищурилась. Что я упускаю? Какие ещё уточнения или он это сказал просто так, чтобы лишний раз пощекотать мои нервы?
На виске пульсировала вена. От грохота сердцебиения закладывало уши. Я целую неделю перебирала в уме сотни разных вариантов и, казалось, выбрала самый удачный, обезопасила себя насколько смогла. Неужели есть что-то, что я не предусмотрела?
– Нет, – горло пересохло, и я глотнула чай.
– Хорошо, – самодовольный оскал Валентаева не понравился. – Тогда вот мои условия. Я сам буду выбирать время и место, – кивнула, принимая это. Валентаев сцепил пальцы в замок, прожигая меня ехидным взглядом. – Я опытный боец, Катерина, зря ты так опрометчиво решила со мной тягаться, – констатировал он, обворожительно улыбнувшись.
Вдоль позвоночника пробежал холодок. Опустила руки под стол и сжала пальцы, впиваясь ногтями в ладони.
– Это единственное ваше условие или будут ещё? – спросила, не дрогнув.
Хищник оскалил зубы.
– Ты не будешь встречаться с другими мужчинами и спать с кем-то, пока наши три ночи не истекут.
– А вы пользуйтесь средствами контрацепции, – парировала, склонив голову набок.
Валентаев подался ко мне и томно прошептал.
– Могу справку из венерологического предоставить. Хочешь?
– Оставьте справку для других, – отозвалась тем же шёпотом и отстранилась.
– Боишься залететь? – подразнил Валентаев. В его словах не было и капли серьёзности. Такие как Валентаев не разбрасываются семенем, не «следят», где ни попадя.
– А вы уже готовы стать примерным семьянином и любящим отцом? – скептически вздёрнула бровь, скрестив руки на груди.
Валентаев хмыкнул, запуская пальцы в пшеничные и без того лохматые волосы.
– В моей жизни пока нет ничего более захватывающего, что дарило бы мне такое же удовольствие, как достижение поставленных целей. Но надеюсь, однажды появится что-то, что я полюблю гораздо больше.
– Сомневаюсь, – произнесла, притворно улыбнувшись. Валентаев меньше всего похож на человека, который бы поставил семью выше собственного удовольствия. Нормальные отношения – это не про него. – Ещё условия?
– Будешь послушной? Выполнять мои прихоти в постели? – лукаво протянул он.
– Этот пункт требует уточнения. Я не собираюсь делать вещи за пределами моего понимания, никаких извращений.
– Можешь прописать бумаге, что конкретно ты считаешь извращениями, – усмехнулся Валентаев. – Потом отдашь, я приму.
