Патрик протягивает руку.
— А, мистер Уорд, мне знакомо ваше лицо.
— Мы пересекались в «Луссо», — отвечает Джесси, вставая и пожимая Патрику руку.
Неужели?
Вижу, как в восторженных бледно-голубых глазах Патрика вспыхивают знаки фунта.
— Да, вы приобрели пентхаус, — радостно щебечет он. Джесси утвердительно кивает. Замечаю, что Патрик уже не так беспокоится о неоплаченном счете. Салли подходит с копией счета Джесси и подпрыгивает на милю, когда Патрик выхватывает его из ее изящной бледной руки. — Вы предлагали мистеру Уорду напитки? — спрашивает он ошеломленную Салли.
— Не нужно, спасибо. Я пришел только для того, чтобы расплатиться по счету. — Хриплый голос Джесси эхом отдается во мне. Я сижу, намертво прилипнув к креслу, и наблюдаю за развертывающимся передо мной вежливым обменом репликами.
Как он может быть настолько спокойным и собранным? Я напряжена с головы до пят, нервно кручу карандаш в руке и крепко держу рот на замке. Мое состояние не может не бросаться в глаза, но Патрик, кажется, ничего не замечает.
Патрик отсылает Салли прочь.
— Вы не обязаны были мчаться сюда лишь ради этого. — Он взмахивает неоплаченным счетом.
Я усмехаюсь, прикрывая кашлем свою реакцию на безразличие Патрика относительно счета, из-за которого он ворчал всего пару часов назад.
Теперь он запел по-другому.
— Я был в отъезде. Мои сотрудники не обратили на это внимания, — объясняет Джесси. Я с благодарностью выдыхаю.
— Знал, что найду этому вполне разумное объяснение. Уезжали по делам или развлечься? — Похоже, Патрик искренне заинтересован. Я знаю различие. Он мысленно прикидывает, сколько денег сможет заработать на Джесси. Он очень милый человек, но без ума от прибыли.
Джесси переводит взгляд на меня.
— О, определенно развлечься, — решительно заявляет он.
Я съеживаюсь во вращающемся кресле и чувствую, как лицо окрашивается в тысячу оттенков красного. Я даже не могу смотреть ему в глаза. Что он со мной делает?
— Пока я здесь, мне бы хотелось назначить несколько встреч с мисс О’Ши. Нам нужно побыстрее приступить к делу, — добавляет Джесси уверенно.
Ха! Чуть не напоминаю ему, что он не назначает встреч, чтобы меня трахнуть. Но если бы я это сделала, подозреваю, что: во-первых, меня бы уволили, а во-вторых, я бы получила такой вразумляющий трах, который бы мог посоперничать со всеми остальными. Поэтому держу рот на замке. Встречи? Этот мужчина невозможен.
— Разумеется, — бурчит Патрик. — Хотите уточнить вопрос по дизайну и управлению проектом или получить консультацию?
Закатываю глаза. Мне известен ответ на этот вопрос. После того, как мой полный раздражения взгляд возвращается к Джесси, я замечаю, что он наблюдает за мной, явно изо всех сил стараясь сохранить серьезное выражение лица.
— Полный пакет, — отвечает он. Что, черт возьми, это значит?
— Супер! — Патрик хлопает в ладоши. — Оставляю вас с Авой. Она хорошо о вас позаботится.
Патрик протягивает руку, Джесси принимает ее, не сводя с меня глаз.
Никогда в жизни не оказывалась в более сложной ситуации. Я потею, ерзаю и так глубоко вжимаюсь в кресло, что, наверное, уже сливаюсь с кожаной обивкой.
— Не сомневаюсь, — улыбается Джесси, обращая зеленые омуты глаз к Патрику. — Если предоставите мне банковские реквизиты вашей компании, я немедленно организую перевод. А также внесу предоплату за следующий период. В будущем это позволит избежать любых задержек.
— Попрошу Салли предоставить их вам.
Патрик уходит, но я не расслабляюсь.
Джесси снова усаживается напротив меня. На его раздражающе красивом лице — крайняя радость по поводу моей нервозности. Полный пакет? Определенно развлечься? Надо было ударить его по голове пресс-папье!
С трудом сбрасываю с себя оцепенение, перекладываю все разбросанные по столу чертежи и переворачиваю лист ежедневника.
— Когда ты свободен? — спрашиваю я. Знаю, что разговариваю крайне непрофессионально и кратко, но мне наплевать. Он слишком далеко зашел на своем пути демонстрации власти.
— А ты когда?
Поднимаю лицо и вижу довольный взгляд зеленых глаз. Наклоняюсь вперед.
— Я с тобой не разговариваю, — выплевываю я довольно по-детски.
— Тогда, может, покричишь?
В шоке распахиваю глаза.
— Нет.
— Это может чуть усложнить дело, — дуется он, уголки губ подрагивают в ухмылке.
— Дело, мистер Уорд, или развлечение?
— Развлечение, всеми способами, — мрачно роняет он.
— Ты же понимаешь, что платишь мне за секс с тобой, — шепчу я. — Это, по сути, делает меня проституткой!
Наблюдаю за вспышкой гнева на его лице. Джесси резко нагибается вперед.
— Ава, замолчи! — предостерегает он. — И чтоб ты знала, позже ты будешь кричать. — Он снова откидывается назад. — Когда мы подружимся...
Тяжело вздыхаю. Лучше отказаться от этого контракта прямо сейчас. Патрик упадет в обморок от шока, но, с другой стороны, я совершенно измотана. Продолжу в том же духе и непременно окажусь в полном подчинении. Тогда Джесси действительно будет трахать меня, когда ему заблагорассудится. Я теряю над собой контроль. Теряю контроль? Смеюсь про себя. Обладала ли я контролем с тех пор, как этот красивый мужчина попал в мою жизнь?
— Что-то смешное? — на полном серьезе спрашивает он.
Драматическим жестом резко перелистываю страницы ежедневника.
— Да, моя жизнь, — бормочу я. — Когда тебя записать?
— Не хочу, чтобы меня записывали карандашом — его можно стереть. — Тон ровный и уверенный. Я отрываю глаза от ежедневника и наблюдаю, как у меня перед носом размахивают большим черным маркером. — На каждый день, — спокойно констатирует он.
— На каждый день? Не глупи! — слишком громко восклицаю я.
Джесси одаривает меня плутоватой ухмылкой, снимая колпачок с маркера. Протянув руку, проводит пальцами по моей руке и забирает ежедневник. Я вздрагиваю, и он бросает на меня понимающий взгляд. Открыв страницу с завтрашним днем, он хладнокровно подносит маркер к строчке посередине и большими черными буквами пишет: «Мистер Уорд». Затем пропускает выходные.
— Здесь ты все равно моя, — размышляет он себе под нос.
Что? Это кто так сказал?
Джесси переходит к странице понедельника и видит, что на десять часов у меня назначена встреча с миссис Кент. Найдя на столе ластик, медленно стирает запись и, не сводя с меня пристального взгляда, наклоняется, намереваясь сдуть кусочки резины со страницы. Джесси всерьез наслаждается этим, когда я, откинувшись на спинку кресла, смотрю, как уничтожают мой рабочий ежедневник. Пытаюсь прикинуть, насколько Джесси серьезен. Боюсь, что абсолютно серьезен.
Он оставляет большие черные буквы и на странице понедельника. Да что он творит? Окидываю взглядом офис и отмечаю, что коллегам наскучило шоу Джесси и Авы — вместо этого они занялись работой.
— Что ты делаешь? — спокойно спрашиваю я.
Джесси замирает, обращая свой взгляд на меня.
— Назначаю встречи.
— Тебе мало того, что ты уже контролируешь мою личную жизнь? — Меня поражает, как спокойно я это говорю. Чувствую себя совершенно разбитой. У этого мужчины невыразимая уверенность в себе. — А мне казалось, что ты не назначаешь встреч, чтобы трахать меня?
— Следи за своим языком, — предостерегает он. — Ава, я же говорил. Я приложу все усилия.
— Для чего? — Мой голос едва слышен.
— Для того, чтобы удержать тебя.
Джесси хочет меня удержать? Но для чего? Для секса или чего-то большего? Однако я молчу и вместо этого спрашиваю:
— А если я не хочу, чтобы меня удерживали?
— Но ты хочешь и хочешь, чтобы это был я. Вот почему так трудно понять, почему ты продолжаешь сопротивляться.
Джесси снова переводит внимание к ежедневнику и начинает вносить одну и ту же запись на каждый день до конца года.
Добравшись до последней страницы, он захлопывает ежедневник и встает. Его уверенность не знает границ. Откуда ему знать, что я хочу, чтобы он меня удерживал? Быть может, и нет. Иисусе, сейчас я пытаюсь врать самой себе. Придется купить новый ежедневник. Мысленно аплодирую себе за то, что сохранила встречи в электронном календаре — это мера предосторожности на случай, если я потеряю ежедневник, а не потому, что какой-то неразумный фанатик контроля может их все стереть.
