Он заглянул в ее глаза и с мягкой улыбкой ответил:
— Нет, Кэт, не войдут. Ни они и никто другой не перешагнет порог нашей спальни. Только мы с тобой, Кэт. Ты и я.
— Как… «спальни»?!! — ошеломленно произнесла Флора.
Наконец, привыкнув к темноте, она более внимательно осмотрелась вокруг. Флора стремительно выскользнула из рук Билла и сумбурно заговорила:
— Билл, мне пора! И Майкл с Еленой… Да-да! Мне пора домой!
Билл шагнул к ней и проникновенно поправил:
— Кэт, твой дом теперь здесь. Твой и мой. Наш дом. Он понравился тебе?
— Да! Понравился! — нервно ответила Флора и добавила: — Но мне, действительно, пора, Билл. Уже поздно.
Он притянул ее к себе и ласково сказал:
— Кэт, останься еще хоть и ненадолго. Пожалуйста, Кэт, останься.
Билл дотронулся своими губами до ее мягких губ, а затем поцеловал Флору чувственно, страстно, призывно. Но она начала вырываться из его рук с такой силой, что Билл сразу отпустил ее.
— Все. Ухожу. Немедленно! — решительно объявила Флора, направляясь к двери.
— И даже не попрощаешься, Кэт? — усмехнулся Билл. — Впрочем, чему я удивляюсь? Это же твоя обычная манера!
Флора притормозила и повернулась к нему.
— А почему я должна здесь прощаться? Разве вы не проводите меня?
— Нет, Кэт. Не провожу. ПОКА не провожу, — невозмутимо отозвался Билл.
— Я хотел бы поговорить с тобой, Кэт. Серьезно поговорить. Давай сядем?
Он указал на кресла.
Флора с сомнением пожала плечами и неуверенно спросила:
— А нельзя отложить этот разговор? На завтра, например…
— Нет, Кэт, нельзя. Но я ни в коем случае не хочу принуждать тебя. Решай сама. Хочешь уйти — уходи! Но Я, — подчеркнул он, — сейчас желал бы говорить с тобой. Не завтра, не потом когда-нибудь, а именно сейчас! — твердо заявил Билл.
— Хорошо, — согласилась Флора.
Она покорно подошла к креслу и села. Билл устроился в соседнем кресле.
— Я слушаю вас.
Флора вопросительно взглянула на него.
— О чем вы хотите говорить?
Он спокойно ответил на ее взгляд и пояснил:
— О том, чтобы ты осталась, Кэт. О том, чтобы мы провели эту ночь вместе.
Флора резко вскочила и возмущенно воскликнула:
— Так я и знала!!! Так и знала!!!
— Замечательно, что мы настолько хорошо понимаем друг друга. Даже мысли друг друга знаем заранее. У нас с тобой, Кэт, на редкость удачный союз! Значит, я правильно понимаю, что беседа, едва успев начаться, завершена? Так, Кэт?
— Конечно! — энергично подтвердила Флора.
Тут же Билл схватил ее за руку, притянул и попытался усадить к себе на колени.
— Что вы делаете?!!
Возмущенная Флора начала отбиваться.
— Кэт, ты же только что согласилась с тем, что беседа завершена ввиду полного взаимопонимания между нами по вопросу о сегодняшней ночи. Даже обсуждения не потребовалось, поскольку мыслим мы, как выяснилось, совершенно одинаково. Так почему ты вырываешься, Кэт?
— Да потому, что вы, как всегда, меня совсем не так понимаете! Я говорю одно, а вы все перетолковываете по-своему! И получается что-то невообразимое! Казуистика какая-то! Крючкотворство!!! Представляю, как тяжело вести с вами переговоры!
Билл захохотал и согласился:
— Да! Нелегко! Поэтому, Кэт, довольно вырываться. Я хочу поцеловать тебя! Кэ-э-эт…
— Никто не собирается целоваться с вами! Отпустите меня немедленно! — строго потребовала Флора.
Билл выпустил ее из своих объятий и откинулся на спинку кресла. Он вытянул ноги, скрестил их и иронично оглядел стоящую перед ним Флору с головы до ног.
— Ну, раз мы не поняли друг друга, значит придется нам снова вернуться к обсуждению предложенной мной темы. Садись, Кэт! — снова пригласил он, указав на кресло.
Она отрицательно покачала головой и настойчиво сказала:
— Я должна идти.
— Кэт, это мы уже обсудили несколько минут назад, — спокойно отозвался Билл. — По-моему, ты согласилась выслушать меня. А теперь снова хочешь уйти. Кэт, сядь, пожалуйста, — повторил он приглашение.
Флора глубоко вздохнула и вновь послушно опустилась в кресло. Билл молчал. Переполненная собственными чувствами, Флора возбужденно заявила:
— Если вы хотите обсуждать то, о чем сказали, я сразу отвечаю «нет». Категорически. Нет! И давайте навсегда оставим эту тему. Для меня здесь все ясно, определенно и однозначно.
— Вот как? — Билл приподнял брови и насмешливо уточнил: — ты, действительно, так думаешь, Кэт?
Флора согласно кивнула.
— Тогда, Кэт, послушай меня.
Билл немного помолчал, а потом решительно и твердо заговорил:
— То, как складываются наши отношения, дальше продолжаться не может. Ты отказывалась от того, чтобы мы провели ночь в моей постели, отказывалась провести ее в твоей постели. Но теперь у нас с тобой есть наша общая постель.
Билл указал в сторону кровати.
— И сегодня мы…
— Никогда!!! — громко и категорично отрезала Флора.
— И сегодня мы проведем ночь вместе, — невозмутимо продолжил Билл. — Согласись, я был терпелив, внимателен, старался понять тебя, Кэт. Я давал тебе время узнать меня, привыкнуть. Больше я ждать не хочу. Мы женаты. Поэтому сегодня этап «ужин» нами завершен. Постарайся понять меня, Кэт, и оставь свои сомнения.
Билл вдруг слегка наклонился и осторожно взял руку Флоры в свою.
— Кэт, мы — взрослые люди. Давай говорить прямо. Я — мужчина. Но я не могу, да и не хочу заводить любовницу. Потому что я женат. Потому что я хочу быть со своей женой. С тобой, Кэт. Я очень хочу нашей близости. И ждать больше не в силах. Ну пойми же меня, наконец! Пойми, как взрослая разумная женщина. Мы же оба сходим с ума от взаимного желания. Я это чувствую, Кэт. Я безумно хочу, чтобы ты стала моей!
Флора резко убрала руку решительно произнесла:
— Это невозможно.
Билл снова взял ее руку в свою и проникновенно продолжил:
— Кэт, я знаю причину, по которой ты отвергаешь меня.
Билл почувствовал, как напряглась Флора. Успокаивающе сжав ее пальцы, он снова негромко заговорил:
— Поверь, Кэт, я все понимаю. Понимаю твои чувства, переживания, сомнения. Уверяю тебя, они напрасны. Пусть все, что не касается нашей совместной жизни, останется в прошлом. Им, прошлым, жить нельзя. У нас есть настоящее. А впереди ждет счастливое будущее.
— Нет! — коротко выдохнула она. — То, что вы предлагаете вычеркнуть из памяти, это не просто прошлое. Это, во многом, показатель будущего.
Билл не совсем понял высказывание Флоры, поэтому, решившись, пояснил:
— Кэт, я не хочу скрывать от тебя то, что мне стало известно. Я знаю о Винсенте Макдауэлле, о твоей любви к нему, о той трагедии. Мне рассказала об этом Нэнси. Она звонила не так давно. Поверь, Кэт, я все понимаю. Но и ты постарайся понять, что наши отношения пора изменить. Вместе мы все преодолеем. Давай жить настоящим и будущим. Ты должна остаться со мной, Кэт. Мы станем мужем и женой, проведем нашу первую брачную ночь в нашем доме, в нашей спальне, в нашей супружеской постели. Я же все равно не отступлю, Кэт. И ты это хорошо понимаешь. Я хочу нашей близости и добьюсь ее. Так зачем мучить себя и меня дальше? Почему нам не провести сегодняшнюю ночь вместе? Тем более, мы давно женаты.
