же, как было у твоей мамы. Эти демоны лишат тебя всего счастливого в твоей жизни. Тебе нужно поговорить об этом. Если ты этого не сделаешь, то всегда будешь видеть своего парня таким, каким ты видела его во время ссоры. — Коннор глубоко вздохнул и провел рукой по лицу. — Черт, — пробормотал он, — ладно, я понял, ты его любишь. — Он вернул мне конверт и заключил в объятия. — Если хочешь выйти замуж за Гейджа, тебе следует поговорить с Гейджем. Вдруг кто-то понадобиться, кто понимает, через что тебе пришлось пройти, у тебя есть моя визитка. И с этого момента я буду вести себя хорошо. — Он улыбнулся мне и поцеловал в лоб, не отрываясь от моих губ, пока говорил. — Если только ты не снова не окажешься свободной. Тогда это честная игра, и я буду бороться за свое место быть следующим твоим парнем.
Я рассмеялась и оттолкнула его, отметив, что мне ненавистно то, что он больше не обнимает меня. И то, что я ненавижу это.
— А насчет письма, Кэсс? Не позволяй ему задеть тебя. Как я уже сказал, у нее были демоны, и она считала, что именно так ей нужно о них заботиться. Ты прекрасна внутри и снаружи, поэтому я знаю, что ты сможешь найти красоту в том, что, как думала твоя мать, сделала для тебя. Она думала, что дает тебе новую жизнь, Кэссиди. Не дай им разрушить и эту.
Мое сердце забилось сильнее, а зрение затуманилось.
— Не будет ли слишком, если я приглашу тебя выпить со мной кофе? У тебя есть парень, я уже понял это, но не значит, что я не хочу проводить с тобой время. — Коннор вытер слезу с моей щеки и шагнул к боковой двери.
Учитывая всю историю моих чувств к этому мужчине и то, как трепетало у меня внутри и учащалось сердцебиение, когда он смотрел на меня, это, вероятно, была не самая лучшая идея. Но пока он держится, поговорить с кем-то вроде Коннора было бы просто находкой.
— Тогда, наверное, хорошо, что у меня много свободного времени.
Он одарил меня ослепительной улыбкой, и мое сердце остановилось, руки и губы задрожали. Да, это была плохая идея.
Глава 15
Гейдж
ОГЛЯДЫВАЯСЬ НА свою семью, я не мог не заметить, что кого-то не хватает. Прошло две недели. Две. Недели. И ни единого слова от Кэссиди.
— Что-нибудь известно? — Спросил я Тайлера, хотя уже знал ответ.
— Нет, чувак, извини. Позвонил маме перед церемонией, она спала в комнате для гостей.
Я кивнул и попытался проглотить комок в горле. Я только что окончил учебу, и мы как раз собирались пообедать, но я не мог даже попытаться улыбнуться или порадоваться этому. Весь мой мир был в чертовой Калифорнии и не разговаривал со мной. Моя семья приехала вчера, так что все они знали, что с ней случилось, и можно с уверенностью сказать, что сейчас никто не выглядел особенно взволнованным. Аманда, Никки и Эмили были в бешенстве, потому что думали, что это я во всем виноват, и так оно и было. Эмили рассуждала своим голосом маленькой принцессы, что если бы я не был плохим парнем и не причинил боль Кэсси, она бы не сбежала. Я думал, что Кэссиди забрала мое сердце с собой, но ошибался. Потому что моя младшая сестренка определенно дала мне понять, что оно все еще у меня, когда помогла немного развеяться. Мама и папа выглядели обеспокоенными, не знаю, за Кэссиди или за меня. Излишне говорить, что сейчас ситуация была напряженной.
— Мы действительно так гордимся тобой, сынок, — сказала моя мама с болезненной улыбкой.
— Да, поздравляю, Гейдж, — одновременно пробормотали мои три сестры.
Я с тревогой взглянул на Тайлера, но он только покачал головой и наклонился ближе.
— Она не звонит мне и не отвечает на мои звонки. Но мама и папа наблюдают за ней. Я не знаю, что случилось, но мама сказала, что она внезапно стала выглядеть намного лучше, и ее часто не бывает дома. Это ненадолго, Гейдж, она вернется. — Он хлопнул меня по плечу и откинулся на спинку стула.
Самое странное во всем этом то, что это снова свело нас с Таем вместе. Как он и обещал, он держал меня в курсе событий. Он писал мне каждый день, когда был в Калифорнии, и пришел ко мне домой, как только вернулся в Техас, чтобы рассказать все, что не смог сказать с помощью смс. В течение последней недели он продолжал сообщать мне обо всех новостях, которые сообщали ему его родители, и мы, по сути, проводили время, просто общаясь, пока он помогал мне собирать вещи в доме. Я заставил Тайлера собрать вещи Кэссиди; мне было невыносимо видеть их нетронутыми. На этот раз он действительно хотел, чтобы мы с Кэсс были вместе, но я уже начал думать, что уже слишком поздно.
— Итак, ты закончил колледж, чем собираешься теперь заниматься? — Спросил папа, откидываясь на спинку стула.
— Что ты имеешь в виду? Я возвращаюсь на ранчо. — Не то чтобы это было новостью. Это был план всей моей жизни; вот почему он помог мне построить дом на ранчо. Дом, который я закончил на прошлое Рождество, все еще думая о Кэссиди, хотя она была с Тайлером.
Папа просто кивнул и вытер остатки еды со своих губ и пышных усов.
— Ты можешь, если хочешь.
— Если захочу, — невозмутимо ответил я.
— Думаю, можно с уверенностью сказать, что я говорю от имени всей семьи: мы бы предпочли, чтобы ты сначала съездил в Калифорнию и привез домой нашу девочку.
Четыре пары женских глаз посмотрели на меня и просияли.
— Папа, она ушла. Снова. — Я еще раз попытался прогнать комок в горле и с трудом выговорил следующие слова. — Все кончено. Боль, которую я никогда не испытывал, пронзила мою грудь, когда я осознал истинность этих двух слов.
— С того места, где я сижу, не похоже, — сказал он, поигрывая ножом. — Ну, почти все, что у тебя есть, уже в грузовиках. Мы закончим и отвезем все это на ранчо. Все будет там к тому времени, как
