— Поцелуй меня напоследок, — взмолилась она.
Он лишь отрицательно покачал головой, отказывая даже в такой малости.
— Кайл… — Она не знала, что еще сказать. А если бы и знала, не смогла бы протолкнуть слова через ком в горле. Грудь саднило.
Ну почему не бушует буря, не льет дождь, а светит солнце и щебечут птицы? Чертовы деревья подрастают на глазах, жизнелюбиво жужжат москиты. В этом зеленом аду всем хорошо и все прекрасно, вот только ее сердце рвется на куски. Она сунулась в карман за маалоксом, вспомнила, что таблеток больше нет, и опустила руку. Замечательно. Просто замечательно.
— Готовы к взлету? — нетерпеливо крикнул Дар.
Делани даже не заметила, что он успел устроиться за штурвалом. Лопасти медленно начали вращаться.
Она вновь посмотрела на Кайла, стараясь взглядом передать все свои чувства. Во рту стало горько от сожаления. Отчаянно желая коснуться его, она потянулась, чтобы убрать со щеки Кайла прядь волос. Он дернулся так, словно она отвесила ему пощечину.
— Кайл, я… — начала она, но бестолку, потому что он молча повернулся и зашагал прочь.
— Эй, дамочка, — окликнул ее Дар, нацелившийся захлопнуть дверь. — Давай уже определяйся. Мы с Лорен отсюда сваливаем.
Четыре месяца спустя.
Прекрасно сознавая, что все мужчины в баре на нее пялятся, Делани покачивала в ладонях пятую чашку скверного кофе. Сидя в углу за липким пластмассовым столиком, она молилась, чтобы Кайл прямо сейчас вошел в зал.
Четыре месяца и три дня. Кто бы мог подумать, что она станет скучать по мужчине так сильно, до физической боли?
День был в разгаре, а половину столиков уже заняли. Здесь прохлаждались портовые рабочие и несколько полураздетых женщин, предположительно, проституток. Рыжеволосая красотка сидела в одиночку за столиком и попивала минералку, явно кого-то ожидая. Двое парней в джинсах и футболках — скорее всего, туристы — торчали у стойки, изучая карты и путеводители. А двое крепышей, похожих на портовых грузчиков, не сводили с Делани глаз с самого ее прихода. Она вытащила из сумочки газовый баллончик и крепко сжала его под столом.
Запах гниющего дерева, смолы и морской соли смешивался с табачным дымом, душком дешевого алкоголя и ароматом еще более дешевых духов. Да она из ума выжила, раз сюда заявилась. В этот конкретный бар и вообще в Рио-де-Жанейро.
Делани успела двести раз обо всем передумать по пути из Монтаны в Бразилию.
Таксист-камикадзе на головокружительной скорости промчал ее через фавелы и цивильные кварталы Рио, петляя по узким улочкам, и наконец с жутким скрежетом тормозов остановился в доках перед гриль-баром «Последний шанс».
Желание увидеть Кайла пересилило очевидную опасность этой затеи.
«Последний шанс».
Очень подходящее название. Делани не в первый раз задалась вопросом, а не наврал ли ей Дар, послав к черту на кулички за мужчиной, которого тут и близко нет, лишь бы от нее избавиться?
Бармен подошел и забрал пустую чашку, которую она крутила в руках уже, наверное, час.
— Что-нибудь еще, сеньорита?
Делани открыла сумку, вытащила двадцатку из кармашка, отведенного для купюр на взятки, и протянула бармену деньги.
— Пожалуйста, бутылку чего-нибудь… местного.
Он похотливо улыбнулся, отчего под густыми черными усами блеснули золотые зубы, и поспешил выполнять заказ.
Один из поддатых «грузчиков» встал, что-то сказал приятелю и направился к Делани. А подойдя, схватил ее за голую руку.
— Эй! — Сумочка упала на пол, когда мужчина рывком поднял Делани со стула.
— Сколько? — потребовал он, дыша ей в лицо пивным перегаром.
— Руки прочь! — Делани пустила в ход газовый баллончик. Струя попала громиле в шею. Черт. Надо было целиться выше. — Я не…
Внезапно рыженькая оказалась рядом. С яростью почти равной возмущению Делани она вцепилась в мясистое плечо мужчины и затараторила по-португальски. Тот расплылся в улыбке, пока женщина поглаживала его по руке, а потом, не прекращая говорить, повела к двери.
Делани снова села, глядя, как парочка уходит в солнечный день, и мысленно поблагодарила нежданную спасительницу. Та совсем не походила на проститутку, но выдала себя, столь ревностно оберегая свою территорию.
Бармен вернулся с захватанным стаканом и бутылкой из дымчатого стекла. Поставил заказ на стол перед Делани и вернулся к другим клиентам, не удосужившись дать ей сдачу.
Игнорируя белого червяка на дне бутылки, Делани наполнила стакан и взяла его обеими руками так крепко, будто от этого зависела ее жизнь.
Дар рассказывал, будто Кайл приходит в этот бар каждый день около трех. Она сидела здесь с двух часов на случай, если он решит заглянуть пораньше. Сейчас стрелка на циферблате уже перевалила за четырехчасовую отметку. Где его черти носят?
Тело, разум и душа отчаянно хотели увидеть Кайла.
Решив улететь на вертолете вместе с Лорен, Делани понимала, что этим ранила Кайла. Одному богу известно, как больно было в тот момент ей самой. И каждый день разлуки лишь бередил рану в ее сердце.
Она пролетела полмира, чтобы все исправить.
Лорен полностью исцелится, Дар все для этого сделает. Он неохотно выбил для Делани маленький домик на тренировочной базе Т-КСАП в пешей доступности от больницы. За последние четыре месяца она перевстречалась со всеми врачами, медсестрами, санитарами и психиатрами и осталась ими более чем довольна.
В глубине души она надеялась, что Кайл появится в Монтане. Но он так и не приехал. Первые несколько недель оказались сущим адом. Сестра не проявила себя послушной пациенткой. Окончательно поняв, что никак не может поспособствовать ее выздоровлению, Делани день за днем все глубже погружалась в отчаяние, понапрасну ожидая, что Кайл с ней свяжется. Хотя, да поможет ей Господь, она знала, что не вправе его винить.
Шли недели, от Кайла так и не было ни словечка, и горе переросло в раздражение. Куда он запропастился? Вот и вся любовь, чтоб его. Будь она ему хоть капельку небезразлична, он бы попытался выйти на связь.
Через три месяца бесплодного ожидания Делани начала посещать спортзал и вымещать гнев на боксерском манекене. Она с огромным удовольствием по нему лупила, жалела лишь, что грубая модель торса не была Кайлом…
Помянешь черта — он тут как тут.
Дверь открылась, и вот он, Кайл Райт во плоти. Сердце Делани бешено забилось. Господи, как же здорово он выглядит. Чудесный. Знакомый. Любимый. Волосы ниспадают на широкие плечи, обтянутые черной шелковой рубашкой; ладные черные джинсы… А на руке повисла та самая рыженькая.
