— Я предпочел бы не оставаться сейчас с тобой наедине. Хочешь гамбургер?
— Господи, да почему нет? — вскипела Делани.
— А потому, — спокойно ответил Кайл, подзывая рукой бармена, — что я тут же прилипну к тебе как банный лист. А мы и без того уже прекрасно знаем, что в постели у нас нет проблем. Я возьму бургер дня с хорошо прожаренным картофелем-фри и еще одну газировку, а лучше две. Делани?
Она недоверчиво взирала на Кайла, пока он озвучивал свой заказ. Оба мужчины выжидающе на нее посмотрели.
— Мне ничего не надо, спасибо, — холодно отказалась Делани.
К черту его! Она проехала полмира, чтобы отыскать чертова упрямца, месяцами боролась с застарелыми страхами и приводила свои чувства в порядок, а ему неинтересно даже ее выслушать. Боль и обида переросли во всепоглощающий гнев.
Собираясь с силами, она подождала, пока бармен вернется на свое рабочее место. Пока утихнет боль в животе, куда ее как будто пнули.
— Значит, я послужила для тебя лишь развлечением? Твои слова не стоили ломаного гроша? — Она с отвращением — к себе — покачала головой. — Боже, какой же глупой наивной дурочкой я была, что подумала… Я здорово облегчила тебе задачу, да? Сначала сама тебя подцепила, а потом тебе очень удачно поднесли меня на блюдечке с голубой каемочкой.
— Ничего удачного в этом не было.
— Да плевать! — Делани встала и хлестнула Кайла испепеляющим взглядом. — Счастливо оставаться и всего наилучшего!
Он поймал ее запястье.
— Сядь. Мы не договорили. Далеко не договорили.
— Нет, мне уже все предельно ясно. Пусти меня, я опаздываю на самолет.
Кайл потянул ее за руку, и она плюхнулась на все еще теплый стул.
— Где мы будем жить, Делани? — ласково спросил Кайл, откидываясь на спинку.
Она гневно смотрела на него, но в груди отчего-то стало тесно.
— «Вы» вправе жить, где пожелаете.
— В Сакраменто? В Сан-Франциско? Насколько далеко от родственников ты сможешь уехать, пока они вновь не попытаются втянуть тебя в свои неурядицы? В Сиэтл?
Делани прищурилась. Он даже не просил ее с ним съехаться. Просто констатировал факт. Черт. Как она могла так ошибиться? Ему же явно на нее плевать. И даже изначально все прекрасно понимая в глубине души, она все равно на него клюнула. Влюбилась по самые уши. Всю свою взрослую жизнь она старалась избегать этой глупости. Знала, что влюбляться ей противопоказано, но так уж сложилось: ей двадцать семь, и она впервые в жизни заболела любовью.
Любовь — полный отстой. От нее больно. Она непонятная и неприятная.
Делани не нравилось быть влюбленной. Не хотелось испытывать такие чувства. Не хотелось сидеть в метре от теплого тела Кайла. Не хотелось вожделеть мужчину, которому так легко воздерживаться от прикосновения к ней. Черт. Черт! Черт!!
— Струсила?
— Нет. Просто с меня уже хватит, — резко бросила она. Было больно дышать. В грудь словно пробралась огромная рука, и теперь злобно сжимала сердце в крепком кулаке.
Кайл утер пот со лба и вздохнул.
— Мне показалось, ты уверяла, что лю… что я тебе дорог.
— Ты что, хочешь, чтобы я повторила это миллион раз?
Губы Кайла дернулись.
— Пока что ты еще ни разу этого толком не сказала.
Господи. Он требовал безоговорочной капитуляции. Никаких лазеек для отступления. Никаких условий. Только полная сдача. Делани бросила взгляд на дверь, разрываясь между желанием сбежать от Кайла подальше и затащить его в заднюю комнату, чтобы напомнить, как восхитительно они совместимы. Проклятье, какая же она жалкая. И глупая. Горло перехватило. Делани выловила из пустого стакана кубик льда и сунула в рот. Кайл, похоже, еще не закончил разбивать ей сердце. Наверное, собирается вдобавок и растоптать ее.
А она собиралась ему это позволить. Потому что уже убедилась, что быть с Кайлом на его условиях все же лучше, чем жить одной без него.
— Скажи, чего ты от меня хочешь, Кайл, — тихо, но уверенно произнесла она, глядя ему в глаза. — Ты получишь все, что угодно.
Не сводя с нее глаз, он шепнул:
— Почему?
Стук сердца в ушах оглушал.
— Потому что я люблю тебя всем сердцем и душой. Я… почему ты на меня так смотришь?
Его глаза блестели, на губах играла ласковая улыбка.
— Ты меня любишь?
— Конечно. Я же только что сказа…
— Скажи еще раз.
Делани нахмурилась.
— Я люблю тебя.
— И еще.
— Я люблю тебя.
Внезапно руки Кайла очутилась на ее щеках, пальцы запутались в волосах.
— И я хочу тебя, Кайл, хочу сильно-сильно. Все эти месяцы без тебя я умирала.
Он провел большими пальцами по ее скулам.
— Ты чертовски упрямая, дикарочка, так ведь?
— А еще властная. И категоричная. А еще… — Делани выискивала в себе недостатки. Их у нее хватало. Не хотелось, чтобы Кайл питал какие-либо иллюзии.
— Пытаешься меня отпугнуть?
— А получится?
— Нет. Потому что я слишком хорошо тебя знаю. Я знаю, что, если понадобится, ты потащишь меня на себе и даже стукнешь чем-нибудь тяжелым по голове, чтоб не рыпался. Знаю, что ты любишь детей и животных и добра к тем, кому в жизни не повезло. Знаю, что, когда мы занимаемся любовью, твои глаза подергиваются поволокой. Знаю, где и как тебя коснуться, чтобы ты обезумела в моих объятиях, чтобы ты растаяла. — Запустив пальцы в волосы Делани, Кайл ласково держал ее голову обеими руками. Его губы шевелились в паре сантиметров от ее рта. — Я знаю, что с тобой я становлюсь лучше, чем без тебя. Знаю, что несмотря ни на что ты всегда сохранишь в себе упрямую жилку. Знаю, что без тебя мои ночи будут ужасно одинокими, а дни — скучными. И, конечно, знаю, что это лишь верхушка айсберга, — с улыбкой закончил Кайл.
Боже, он действительно ее знал.
— А еще я без тени сомнения знаю, что ты меня любишь, — добавил Кайл, прежде чем Делани успела выговорить хоть слово.
— У меня нет ни работы, ни дома. Я продала свой дом тете Перл, потому что она согласилась взять на себя заботу о дедушке. Я подумала, что лучше иметь деньги в резерве на тот случай, если придется следовать за тобой по миру, словно маркитантка.
— Да ладно? — Он прикрыл глаза, не сводя с нее взгляда. — И как ты собираешься заботиться о своей семье, следуя за мной по миру?
— Придется им научиться самим за себя отвечать. — Делани улыбнулась. — Остаток своей жизни я хочу провести рядом с тобой. Не впереди, не за твоей спиной, а держа тебя за руку, что бы ни случилось.
— Уверена?
— Абсолютно.
— Что ж, тогда нам ничего не остается, кроме как пожениться, обосноваться в пригороде и начать строгать собственную бейсбольную команду. — Кайл встал и положил на стол двадцатку. А в следующую секунду подхватил не успевшую опомниться Делани на руки. Посетители бара дружно захлопали, когда он понес ее к двери.
