Алия принялась взволнованно заламывать пальцы.
– В какой момент ты понял, что я… это я?..
– Когда ты рассказала о развалинах, о разрушенном храме. Это не мечеть была, Али. Это был наш дом. Разорённый и уничтоженный. И плакала твоя мать на его обломках, потому что винила себя. Потому что знала: за что, почему и как это случилось! Вот тогда и понял. – Искандер непроизвольно поморщился, понимая, что говорит не то. – Не понял даже… Сопоставил, предположил, сделал ставки. И сорвал куш…
– И повёз к нему?
– Повёз. Я хотел, чтобы он знал, что я нашёл тебя. Я хотел, чтобы он корчился в муках от страшной неизвестности. Чтобы содрогался от мысли, представляя, что я могу с тобой сделать. И его воображение выполнило работу за меня. Этими страхами старик убил себя. А я помог: шепнул напоследок, кому и за что он обязан незавидной участью. И мать свою ему припомнил, и всех тех, кого привык считать семьёй. А самое главное в том, что я почувствовал удовлетворение.
– Я страшный человек, Искандер, но ты страшнее. – Осторожно заключила Али, а муж рассмеялся в голос.
– Да, я больной, я псих, я урод! – Руки в стороны раскинул, позволяя распять себя взглядом. – Я мразь последняя! Не достоин ни любви, ни уважения. Но рядом с тобой я становлюсь лучше. – Взбухли вены на его шее от напряжения. – Ты как чудотворная икона исцеляешь, излечиваешь меня! Моя личная икона. – Рассмеялся он сдавленно. – Отобрал, завоевал, заслужил! Тебе одной поклоняюсь и тварь, живущая во мне, слушается тебя! Ластится, затихает. – Смеясь, угрожающе шипел он. – Покорно поджимает брюхо, ожидая награды, похвалы, внимания. И я тупо подсел на это умиротворяющее чувство. Когда внутри спокойно, когда смотреть на тебя хочется ещё и ещё. Улыбки твои впитывать, заряжаться от них как от батарейки. Я слетаю с катушек без тебя. Подыхаю. Как наркоман загибаюсь без очередной дозы света, который ты излучаешь. И я не готов всё это потерять, слышишь меня?! За своё я иду до конца! – Взорвался криком. Али нахмурилась.
– А если нет? С землёй сравняешь?
Искандер недовольно поморщился и напряжение своё сбросил.
– Не будет никакого «нет». – Выдал легко и предельно понятно. – Хочешь идти – иди. Отпускаю. Но я знаю одно: ты любишь меня. И это не просто чувство, это связь невидимая. И если я отпустить готов, то она не отпустит. Не поддастся на уговоры, не потерпит требований и ультиматумов. Сломает и искалечит, но вернёт тебя обратно. И когда это случится, я буду зализывать раны. Твои и свои. «Каждой твари по паре» – гласит наша священная книга, Али. Ты моя. И как только это поймёшь, никаких вопросов не останется.
– Мулла сказал, что ты хочешь меня убить. Он верил в это. Он пытался меня защитить.
Искандер вызывающе хмыкнул.
– Убить? – Недоумённо рассмеялся он. – Зачем? – Вроде как удивился. – Я люблю тебя. – Проговорил, точно у самого себя это спрашивая, желая в этом удостовериться. – А Мулла глупец. Он так и не понял, кто был рядом все эти годы. А я не понимаю, как ты продержалась на небезопасном расстоянии от него так долго. Расскажешь?
Алия повела плечом, прикидывая, что сейчас чувствует, на что способна.
– Если хочешь войти в клетку с тигром, научись быть сильнее его. – Выдала в итоге на пробу. Сама эту истину посмаковала и добавила увереннее: – Научись подавлять его волю, научись не бояться. И тогда он подарит тебе всё, что имеет. Заботу, любовь и…
– Свободу. – Подсказал Искандер с наигранной веселостью. – Вот только на вкус она оказалась не так сладка, не так ли?
Али плавно улыбнулась, ощущая облегчение от того, что муж понимает с полуслова.
– Потому что тигр никогда не станет домашним котом, Искандер. Ему тоже нужно проявить характер. Ему тоже нужно укусить, нужно придавить, нужно почувствовать себя хозяином. А ещё лучше, если удастся вкусить такую желанную жертву. В отношениях с ним главным было точно выверить баланс. У меня это получалось. Вот только задача оказалась весьма утомительна. Он удавить готов был, как только чувствовал слабину. Держал в напряжении, не позволял отвлечься или сбавить напор.
– Твой безмолвный раб? – Верно расставил акценты Искандер и Али с готовностью кивнула.
– Он хотел быть рабом! А я сумела это распознать. И управлять им научилась. Между нами не было ничего. – Зачем-то добавила тоном, который выделил последнюю фразу, словно основную. – Теперь я даже знаю причину. – Вздохнула Али. – Надо же… его сестра по крови… – Растерянно пробормотала. – А что же ты? Называл его братом, а на деле…
– А на деле обстоятельства порой оказываются сильнее нас. Я не мог простить ему Малику.
– А что с ней?
– Когда отец забрал меня, они остались вдвоём. Крутой нрав и извращённое сознание Муллы получили себе жертву. Он насиловал её. Сестру. Девчонку совсем. А я узнал и попросил отца дать ей шанс на будущее. – Искандер нервно сглотнул. – Мила долго не могла отойти. Боялась всего, шарахалась. Точно как ты. Но детское сознание быстрее восстанавливается, быстрее подстраивается. Оно более гибкое. Плюс работа психологов, реабилитологов, и кучи других специалистов по списку. Теперь она моя сестра. Мы оба это знаем.
– Ты презирал его?
– Я готов был его удавить. Отец сдержал. Он был из тех, кто не марает руки. С Муллой мы снова встретились на войне. И места личной неприязни не осталось. Ты либо доверяешь человеку, либо нет. Воевать он умел. Это умение вызывало уважение. И пока мы были на войне, это уважение было сильнее претензий и упрёков. Мила простила, а я подстроился под обстоятельства. Вот такая правда жизни, Али. – Подвёл Искандер итог. – Уродливая и жестокая.
– Я не знаю, все ли вопросы задала.
– Боишься, что больше такой чудесной возможности не представится?
– Не уверена, что захочу снова окунуться в прошлое. Нет в нём того, что хотелось бы перетащить к себе ближе. И того, что согреет, там нет. Одна пустота.
– А давай… – Азартно хотел предложить что-то Искандер, но Али не позволила. Обрубила.
– Я хочу уйти. Сейчас. – Проговорила строго и муж усмехнулся, довольно щурясь яркому солнцу.
– Ты просто очаровательна, родная. И совершенно не умеешь уступать. – Заметил он, будто пожурить этим пытаясь. – Не горячись. Сейчас Мию в школу отвезём, тебя на приём к Руслану. И только потом это обсудим, ладно?
– Нечего обсуждать. – Резанула она острым тоном, молниеносно раздражаясь.
– Как только Руслан скажет, что всё хорошо, я уйду. – Поторопился заверить Искандер и Али облегчённо выдохнула.
Глава 35
Пока она собиралась к врачу, Искандер водителя вызвал, не рискуя сесть за руль. Тут же жадно влил в себя стакан виски. Опустил лицо в ладони, неодобрительно покачал головой, со стоном разочарования выпуская из себя уже порядком надоевший воздух. И двух часов не прошло с того момента, как всё было хорошо, как всё ещё можно было исправить. Потом позвонил Антон.
– Тебя кто нагрел мыслью, что Мулла свалил в горы? – Рыкнул он в трубку. Искандер рассеянно улыбнулся и устало прикрыл глаза.
– Мустафа… черти его раздери… – Проговорил нараспев и сдавленно рассмеялся.
– Вчера ночью Мулла как раз оттуда вернулся, а никак не наоборот. Мои ребята уже отправились к тебе в гости. Ты дома сейчас?
– Не дома. И ты не торопись. – Предупредил, а Громов вызывающе хмыкнул.
– Благополучие любимой жены тебя больше не заботит?
– Да я тут пораскинул… Кое-что мы всё же упустили. Долго объяснять, да и не поймёшь ты…
– Что? Так всё закручено?
– Это личное. – Мягко и будто с издёвкой добавил Искандер. – Я подъеду минут через тридцать. Ты за мной. Думаю, Мулла уже на месте.
– Не подскажешь, что у тебя в голове? Ещё час назад ты предельно чётко оговорил условия. И дорогого брата в планах на будущее не было.
– Час назад ситуация была другая. Сейчас изменилась.
Сквозь глухой рык Саша чувствовал, как друг неодобрительно головой качает.
