Китти было так хорошо и так уютно в его сильных руках. Он был самым удивительным мужчиной из всех живущих на земле, и она не могла поверить, что из всех женщин на земле Дрейк выбрал именно ее. Китти казалось, что все происходящее только снится.
— Любишь ли ты меня, Пич?
Да где же найти слова, чтобы выразить свои чувства?
— Я люблю тебя больше жизни, — прошептала она.
Дрейк нежно поцеловал ее, с трудом сдерживая охватившую его страсть. У них впереди будет достаточно времени. Он не хотел бы испугать Китти, слишком горькой была память об их первой брачной ночи с Мэри и той эмоциональной травме, которую она получила тогда. Теперь Дрейк уже не тот пылкий неопытный юнец, и он научит Китти получать такое же наслаждение от секса, какое испытывает он сам. И Дрейк Малони будет и в этом браке верен своей избраннице.
Тремя неделями позже в Сент-Луисе в присутствии Грэйс Гейбл, Хейзел, Анны, Хелен, всех маленьких учениц балетной школы, а также многочисленной толпы зевак и представителей прессы Китти О'Хара стала Пич Малони.
Мэгги посмотрела на спящего Кирка, и на душе у нее потеплело. Закрыв глаза, она погладила его по спине, желая в эту минуту лишь одного: чтобы это длилось вечно. «Делить с любимым постель — вот что самое приятное в замужестве», — думала она, погружаясь в мягкую полудрему. Еще два месяца, и они отпразднуют двадцатилетний юбилей совместной жизни. «Двадцать лет… двадцать раз по триста шестьдесят пять… это будет семь тысяч триста ночей», — подсчитывала Мэгги в полусне. Невозможная цифра! Выходит, она провела в одной постели с этим человеком не меньше шестидесяти тысяч часов… спала с ним, занималась с ним любовью, утешала его и была утешаема им. Сколько из них проникнуты злостью или раздражением? Совсем немного, и если порой они засыпали в ссоре, то утром тучи рассеивались и наступал мир, потому что оба умели примирить противоречия своих характеров и находить компромиссы.
Но эта ночь была особенной.
Мэгги отвернулась, прижавшись к нему спиной, и Кирк заворочался. Старые часы в холле пробили шесть. Очень рано. Почему именно сегодня она так рано проснулась? Обычно Кирк вставал намного раньше Мэгги и часто раздражался на ее способность спать допоздна.
Сегодня, однако, все было по-другому. До рассвета далеко, и самое время еще поспать. Но увы! Не так просто отключить сознание.
Мэгги зарылась лицом в подушку. Господи, почему она так боялась ему рассказать? И это после двадцати лет, прожитых вместе! Ведь они привыкли делить друг с другом все, так почему же всего лишь одна замечательная новость поставила перед ней такую неразрешимую дилемму? Потому что Мэгги знала, что это выбьет мужа из колеи и лишит ее возможности самой контролировать ситуацию.
Она снова перевернулась в постели и обхватила его руками за талию, уткнувшись ему в затылок: «За двадцать лет мы так привыкли к интимным прикосновениям, и тем не менее я до сих помню, как это было у нас в первый раз».
Мэгги росла лишенная физической ласки. Отец был холодным жестким человеком. Он редко целовал ее и ласкал, даже когда она была ребенком. Мама, хотя и была женщиной ласковой, постоянно металась между готовкой, уборкой и стиркой. И она никогда не подходила погладить дочь по головке, пока та сама не прижималась к маминым коленям.
Кирк помог ей открыть волшебный мир чувственности. А как приятно было ласкать и тормошить малышку-дочь. Поцелуи и ласки Мэгги мгновенно излечивали боль и обиды ребенка.
…Кирк взглянул на электронные часы.
— Всего пять минут седьмого. Как ты смогла проснуться в такую рань?
— Мне не стоило пить кофе на ночь, — солгала Мэгги.
Он стал нежно ласкать ее, пальцу его легко скользили вверх и вниз, затем все ниже и ниже, пока не достигли теплой ложбинки между бедрами. Приподняв волосы на затылке, он поцеловал ее шею, плечи, медленно провел губами по ее векам, губам…
Прошли минуты, и в тот момент, когда он почувствовал, что ее наслаждение вот-вот достигнет апогея, наступил пик и у него. Он обнял Мэгги, прижавшись лицом к ее груди:
— Да… Ты была прекрасна. Хочу, чтобы ты все время просыпалась пораньше.
— Ты же знаешь, что я поздняя пташка и не могу заснуть, как ты, под телевизор.
Привычка засиживаться допоздна была у нее с давних пор, она любила шить, и Мэгги не нравилось, когда кто-нибудь мешал ей, вот и приходилось выкраивать для себя время ночью.
— Что у тебя сегодня за планы? — спросил он.
— Я собираюсь много думать, мне предстоит принять серьезное решение.
— В чем дело, проясни?
Скорее всего он слушал ее вполуха, но Мэгги решила сказать все до конца. На этот раз она заставит Кирка отнестись к ее работе вполне серьезно и с уважением.
— Вдова Дрейка Малони попросила отделать ее новые апартаменты.
Теперь Мэгги была уверена, что муж — весь внимание.
— Ты что, меня разыгрываешь? А может, кто-нибудь решил над тобой подшутить?
— Нет, все совершенно серьезно. Она сама мне вчера позвонила.
— Где ты с ней познакомилась? Наверное, в супермаркете?
— Вовсе нет. — У Мэгги по спине пробежал холодок. Ей было неприятно то пренебрежение, с каким муж принял это известие. Она помедлила, подыскивая подходящие слова, понимая, как трудно будет противостоять его предубеждению. Предстоящая работа и без того немного пугала ее. — Меня порекомендовала Лаура. Джим был врачом Дрейка в последние месяцы его жизни.
— Он умер всего неделю назад. Похоже, вдова не тратит времени даром, проматывая деньги Дрейка.
— Это не совсем так, — запротестовала Мэгги, поняв, что муж уже готов защищать ее от всевозможных неприятностей, — она собирается уехать к дочери в Италию, видимо, на пару месяцев. Миссис Дрейк купила довольно большие апартаменты в одном из высотных зданий на Вилшире и хочет, чтобы через шестьдесят дней квартира была полностью отделана.
— Знает ли она, что у тебя нет специального образования? Знает ли, что до сих пор тебе никто ни цента не платил за помощь твоим так называемым друзьям в оформлении их домов?
— Ты знаешь, что я не стану лгать. Ей понравился дом Лауры, и она спросила, кто это сделал. Лаура сказала, что для меня это просто хобби… Я не нуждаюсь в деньгах…
— Это вне всяких сомнений. Я не желаю, чтобы ты зарабатывала деньги. Мне и так приходится ломать голову над тем, куда девать то, что я заработал в прошлом году.
— Но если я возьмусь за оформление, то заработаю определенную сумму, я бы сказала, довольно значительную сумму.
— Забудь об этом. Тем более что сейчас не время связывать себя какими-то обязательствами. Возможно, сработает японский проект и мне придется тут же выезжать, и ты, конечно, должна будешь поехать со мной.
