Кристиан: Где ты? Позвони как можно скорее.
С моей бабушкой всё было в порядке? Я почувствовала, что задыхаюсь.
— Мне нужно идти, — в первый раз это прозвучало шёпотом. Я повторила это громче, и Грант кивнул.
— Я собирался поговорить с тобой об этом. Я запустил генератор, но это ненадолго. Мне нужно проведать отца. Я не могу с ним связаться. Но сначала мы поедим.
Он поставил две тарелки на маленький столик. Девушка может привыкнуть к тому, что для неё готовит привлекательный мужчина. Только этот мужчина был далёк от моего.
Хотя мой желудок скрутило в узел, я заставила себя проглотить еду. Я хотела сбежать с горы, чтобы связаться со своим отцом. К счастью, я сдерживала слёзы, пока мы ели в тишине. Грант, казалось, был поглощён беспокойством за своего отца, вот почему я не стала бороться за то, чтобы он бросил всё и уехал. У него тоже многое было поставлено на карту.
Затем каким-то образом, без слов, мы действовали как слаженная команда. Я быстро помыла посуду, пока он тушил огонь. Я сложила одеяла после того, как он взял мою сумку и одну из своих собственных, чтобы уложить в четырёхколёсный квадроцикл.
Через пятнадцать минут я снова была обёрнута вокруг него, обмотав ноги пакетами. Засунув руки ему под пальто, мы пробирались на квадроцикле сквозь толстый слой снега, который продолжал падать, и конца ему не было видно.
Когда мы прибыли, место выглядело пустынным. Хотя он нашёл время, чтобы помочь мне слезть с квадроцикла, как только он слез, то побежал в сторону офиса, который был окутан тьмой.
Его страх усилил мой собственный, когда я следовала в нескольких шагах позади него.
Глава 8
Грант
Мы с отцом часто не ладили, но мысль о том, что с ним что-то случилось, пугала меня.
Я выбил дверь офиса, которая была не заперта. Я старался не думать об этом. Безопасность не была большим риском в моём маленьком городке. Но меня беспокоило, что я не мог связаться с ним по телефону или радио.
Офис, казалось, становился длиннее с каждым шагом.
— Папа, — позвал я, а сердце бешено колотилось в груди.
Я влетел в дверь, которая отделяла вестибюль от подсобного помещения.
— Папа!
Когда я увидел его в маленькой каморке, которую мы держали на случай, если кому-то понадобится остаться на ночь, моё сердце остановилось, пока он резко не выпрямился.
— Что такое, мальчик? — он огляделся, недоумевая, что происходит.
Я не мог говорить, язык застрял у меня в горле. Чья-то рука легла мне на плечо, и я посмотрел вниз, чтобы увидеть Джоли. Наши взгляды встретились на секунду, прежде чем она вошла в комнату и села рядом с моим отцом.
— Мы беспокоились о вас. Грант не смог с вами связаться.
Она успокаивающе обняла его.
— Так и было? — спросил он, улыбнувшись мне, когда она посмотрела в мою сторону.
— Старик, — сказал я предупреждающе.
— Что? Я не могу уснуть?
Я сердито посмотрел на него:
— Тебе следует проверить свой телефон.
Он пожал плечами:
— Питание отключено. Я экономил свой аккумулятор.
— Ты мог бы написать мне.
Джоли встала, закрывая мне вид на него, когда он сказал:
— Я написал.
Она положила руку мне на грудь, как будто хотела удержать меня. Я взял её за руку, заметив, какая она мягкая.
— Я в порядке, — произнёс я, прежде чем отпустить её и выйти из комнаты, чтобы остыть.
Конечно, я был рад, что с ним всё в порядке, но он поглощал её внимание. Я не хотел признавать, что это раздражало меня.
Когда они вышли из комнаты, Джоли одарила меня застенчивой улыбкой, которую я не смог истолковать.
— Мне нужно позвонить, — сказала она, держа телефон высоко в воздухе, как будто это дало бы ей лучший сигнал.
— Попробуй в вестибюле, — предложил я.
Она кивнула мне и исчезла за дверью, разделявшей их.
Папа подошёл, протянул руку и хлопнул меня по плечу.
— Держись от неё подальше, сынок.
— Ты думаешь, она мне интересна? — в моих словах было больше недоверия, чем я чувствовал. — Тебе не стоит беспокоиться об этом. Но, может быть, пришло время покинуть корабль, старина.
— Я в порядке, парень, — сказал он, похлопав меня по плечу.
— Оглянись вокруг. В такую погоду никто не летает, — говоря это, я указал на свой рот. — Здесь холодно. И не рассказывай мне о том, как ты жил, потому что мы оба знаем, что у тебя были дворецкий, горничная и целый штат прислуги в особняке, в котором ты вырос.
Его рука опустилась. Я переступил черту. Он много раз говорил, что сам выбрал свою судьбу, и его это устраивало. Но в этот момент я ненавидела их всех. От матери, которая бросила нас, до дяди, который украл наследство моего отца, до двоюродных братьев, которые не признавали моего существования. Я ненавидел богатство и богатых людей, у которых оно было.
— Тебе нужно отпустить это, сынок. Деньги — это не что иное, как корень зла. Это вызывает ненависть, недоверие и обман. День, когда я ушёл из той жизни, был моим самым счастливым днём.
Я хотел поверить ему, но не поверил.
— Просто подумай о том, что могло бы быть, если бы у тебя были такие деньги. Ты мог бы осуществить свою мечту и иметь процветающий бизнес, — бросил я вызов.
Он покачал головой.
— Всё здесь моё, и я это заслужил. Это было дано мне не на каких-то условиях.
— А мама?
Он выдержал мой взгляд.
— Я любил её. Но она никогда не была бы здесь счастлива. И я вытащил тебя из сделки.
Старая боль вернулась, и я потёр грудь.
— Она не просто бросила тебя.
— И это единственное, о чём я сожалею. Но я не жалею, что она забеременела. Я благодарен, что она выбрала жизнь ради тебя. Ей было легче. Тем не менее, какое-то время она справлялась с этим.
— Королева горы ей не подходила.
Папа облизнул потрескавшиеся губы.
— Я никогда тебе этого не говорил, но тот парень…
— Тот, за которого она вышла замуж?
— Он. У его самолёта возникли неполадки, и он приземлился здесь. На починку ушло несколько дней. Я отправил её с ним и его пилотом в город, так как он не знал дороги. Ты был маленьким, но любил самолёты и хотел остаться со мной.
Я провёл рукой по голове, когда финал этой истории стал очевиден.
— Ты сожалеешь об этом?
— Нет, сынок. Лучше было узнать раньше, что она никогда не была моей. Он предложил ей всё, от чего я отказался.
Я разочарованно выдохнул.
— Да, муж и двое сыновей.
Не было необходимости говорить «три сына», потому что она вообще не признавала меня. Никаких звонков на день рождения, подарков или открыток. Я был всего лишь воспоминанием, которое она хотела бы забыть.
— Это был не ты. Он не хотел иметь готовую семью, а она была достаточно эгоистична, чтобы расстаться с лучшим, что было в её жизни.
Я прищурилась, глядя на отца, задаваясь вопросом, не заморозил ли холод клетки его мозга.
— Откуда ты мог знать? — спросил я.
— Она звонит, — эта новость заставила меня замолчать. — Она не так счастлива, как ты думаешь.
— И это всё, что ты мне скажешь.
Он вздохнул.
— Это не моя история, чтобы её рассказывать. Но мы все слышали цитату «трава не всегда зеленее на другой стороне».
— Мне насрать. Она не стоит чернил в моём свидетельстве о рождении.
Папа, возможно, сказал бы что-нибудь ещё, если бы в комнату не вошла заплаканная Джоли.
Глава 9
Джоли
— Ты думаешь, она мне интересна? Тебе не нужно беспокоиться об этом.
Его слова прозвучали отчётливо, поскольку я не отошла достаточно далеко от двери. Старая неуверенность в своей самооценке подкралась ко мне, когда я почувствовала укол слёз.
Я хотела верить, что мои эмоции покинули меня из-за страха за мою бабушку. Но это было не так, не так ли? Чёртов Кэл. Я была самодовольна, думая, что поймала неприкасаемого плохого мальчика, и всё же я осталась униженной.
— Привет, — голос был знакомым и незнакомым одновременно.
