в неживые предметы, а то вдруг больше не смогу вернуться обратно. Кто распоряжался моим телом, пока меня не было? Разгадать эту загадку мне пока не по плечу, это не укладывалось ни в одну мою теорию.
— И что будем делать? — странным тоном спросил вампир.
Я промолчала. Закопанная по колено в землю, не могла отпустить его. Хотя… Чего это он смотрит на меня с таким диким интересом?
— Собачку жалко, — поделился со мной клыкастый. — За что ты с ней так?
— Она сожрать меня хотела. И ты хочешь.
— Уже нет, аппетит пропал.
— Клянись именем Владыки, что не тронешь меня.
Вампир помедлил, но все-таки прошипел:
— Клянусь именем Владыки, что не посягну на твою жизнь и кровь.
Мы с ним одновременно дернулись — я убрала кинжал с его шеи, а он отпрыгнул от меня на три шага назад. Минуту мы стояли, настороженно поглядывая друг на друга, словно два заклятых врага. Потом я рискнула все-таки опустить руки и попытаться выбраться из земли. Чуть сама себя не закопала вместе с 'собачкой'. Надо будет придумать другой способ борьбы с нечистью, теперь, когда знаю, по каким принципам она оживает, будет немного легче.
— Знакомиться будем? — неожиданно подал голос вампир.
— Вали к Крайю.
— Не получится, я бессмертный.
— Пока голову кто-нибудь не отрубит.
Кое-как, помогая разгребать землю руками, я освободила ноги и вылезла из ямы с сырой землей.
— Ты ведь человек? От тебя пахнет человеком, — спросил вампир.
— Ну не вампир же.
— Ха. Ха. Ха. — Сказал он. Прямо-таки произнес три раза две буквы.
— Не умеешь смеяться, не смейся.
— Ты собачку мою убил.
— Ну, убил, и что? Я же сказал — она на меня напала.
— Меня зовут Нашандибранд Колау. Ты собачку мою убил.
Я никак не могла понять, чего его клинит на одной фразе, потому прямо спросила:
— Нашаралб… б…брау, тебе чего от меня надо?
— Нашандибранд Колау. Раз ты убил мою собачку, то должен мне.
Я потерла лоб — всегда знала, что в мире придурков больше, чем умных.
— С какой стати?
— Ты собачку убил. Мою. Верни должок.
Достал.
— И как я тебе его верну? Твою собачку уже даже некромант не в силах воскресить.
Вампир с трудно запоминающимся именем, тяжело вздохнул:
— Собачка была подарком Владыки, а завтра я должен был участвовать в полуночной охоте с ним.
— А, так вон в чем проблема. Лучше за своим питомцем смотреть надо.
— Я не думал, что здесь есть люди.
Крайя, он прав. Здесь людей не бывает, я отошла от границы к юго-востоку, где людских поселений не было.
— Здесь земли вампиров. Не знал? — добил он меня.
Откуда ж мне было знать? Где живут вампиры, знали только сами вампиры. К людям они выходили на период ярмарки в Алии, и то по улицам бродили в основном Высшие вампиры. С ними никто не разговаривал, если в лавку торговца заходил клыкастый, то находил ее опустевшей. Впрочем, они честно оплачивали свои покупки, оставляя перед кассой монеты, но, так как им никто не говорил цены, они сами их устанавливали. А кто в здравом уме подойдет к Высшему вампиру?
— Ничем не могу помочь, — пожала я плечами.
— Можешь. Ты пойдешь со мной на ярмарку в Алии, купишь в качестве извинений три бутылки крови дракона. Я дам деньги, потом преподнесу их от твоего и своего имени. За три бутылки крови дракона Владыка простит нам смерть подаренной им собачки.
— Сдурел? Мне в другую сторону, нам не по пути. А сам, что, сходить не можешь?
— Чтобы пойти на ярмарку, нужно разрешение Владыки. Чтобы получить его разрешение, нужно объяснить причину и что ты собираешься купить. А этого я сделать не могу. Усек?
— Так сходи сам, один, все равно собираешься незаконно туда пойти.
— Не могу, — вампир улыбнулся, сверкнув длинными клыками. — Я не знаю города, я никогда не разговаривал с людьми. Обычно я их… не многословен. Ты первый человек, с кем я веду беседу.
— Наршарбкоалу, еще раз повторяю, я не собираюсь в Алию. Это далеко! На другом конце Виура!
— Нашандибранд Колау, — терпеливо поправил вампир. — У меня есть крылья, я могу донести тебя за четыре часа. А не согласишься, я сейчас друзей кликну, они-то тебе клятву не давали…
Я сглотнула. Додумался-таки. Думала, не догадается, как меня напугать. Давно уже нервно оглядываюсь по сторонам, сразу, после слов вампира о том, что здесь их территория. Интересно, а князь Вектора в курсе, что приютил на своих землях нечисть? Ладно, он меня уговорил. Все равно надо узнать, что я делала, то есть, что тело мое делало, пока души в нем не было. А ведь так прямо и не спросишь у вампира, который все видел.
— Ладно, Набрашдаб Кулау…
— Можешь звать меня Нэшем. Тебя как зовут, человек?
— Кото. С одним условием — ты вернешь меня обратно, на ту территорию Старого Леса, где вас, вампиров нет. В целости и невредимости. По рукам?
— По рукам. Клянусь именем Владыки, я верну тебя обратно на территорию Старого Леса, куда ты пожелаешь, целым и невредимым.
Мы пожали руки. Ощутив прикосновение, я поежилась — у Нэша были ледяные руки. Так же, как у 'собачки', в нем не было души, но и энергии жизни в нем было мало. Чужая кровь, текущая по его венам, заставляла биться сердце, чужая кровь помогала ходить, дышать, разговаривать, работать мозгу. Жуть. Мертвая собачка и та была не так опасна, как этот вампир. Собачка думать не умела, а Нэш умел. Крайя, с кем меня угораздило связаться?
— Тогда полетели?
Я как раз присела под деревом с широкими нижними ветками, доставала вяленое мясо и раздумывала, что положить под голову вместо подушки для сна.
— Что, прям щас?
— Да, к утру прибудем. Тебе здесь оставаться нельзя, шум твоей крови скоро услышит кто-нибудь другой. Драться за тебя с соплеменниками я не стану.
Он прав. Да когда же я высплюсь?
— Полетели, — убирая кусок мяса обратно, вздохнула я. Желудок возмущенно буркнул, не получив желаемого.
Вампир распахнул свои крылья, как птица, выпрямляя их и разминая. Крылья, сложенные на протяжении всего нашего разговора за его спиной гармошкой, оказались крепкими, широкими, вершины перепонок между хрящами венчали острые когти.
— И как ты меня понесешь? — поглядывая на его клыки, спросила я.
Он был выше меня на две головы, в два раза крупнее, и, встав с ним рядом, поняла, что только чудом мне удалось у него вырвать клятву именем Владыки вампиров. Не знаю, кто управлял моим телом, но он
