стрелу боли в мое сердце.
—Папа... - начинаю возражать я.
-Нет, я понимаю, детка, - настаивает он. “ Теперь я понимаю. Благодаря мне, твои знания о мире до того, как ты переехала сюда, были ... из вторых рук, я думаю, это подходящее слово для этого. Но как бы ты мог научиться заботиться о себе, стоять на собственных ногах, если бы я не позволил тебе начать жить?”
“Кажется, я добираюсь до цели. Часть ”Стою-на-своих-двух-ногах".
И я думаю, что у меня все получилось. Я покинул свой безопасный пузырь в Нэшвилле и попал в совершенно новый мир. Я путешествовал по новому городу. Открыл для себя настоящие трудности, связанные с наличием соседей по комнате. У меня появились друзья, настоящие друзья, которые не входят в круг общения моего отца и не замкнуты в том же анклаве богатого сельского Теннесси.
-Конечно, я тоже совершила кучу ошибок, ” признаюсь я, потянувшись за стаканом с водой. “ Солгала тебе. Запуталась в любовном треугольнике. Наивно пала жертвой такого негодяя, как Бен Талли.”
“Ты совершал ошибки”, - соглашается он. “Это просто означает, что ты все делаешь правильно. Живая часть”.
Остаток вечера проходит слишком быстро, и не успеваю я опомниться, как уже полночь, и я стою на крыльце своего дома, обнимая отца на прощание. Помахав на прощание рукой, он садится на заднее сиденье городской машины, и его увозят в аэропорт.
Волна печали захлестывает меня, когда я вхожу внутрь и поднимаюсь по лестнице. Когда я вхожу в свою комнату, то нахожу Джека прислонившимся к моему комоду.
Я напрягаюсь, моя грудь мгновенно сжимается от эмоций. Узел гнева и печали. Глубокий укол обиды.
-Что ты здесь делаешь? Бормочу я, уставившись себе под ноги.
“Я знаю, ты все еще злишься на меня, but...am Мне хотя бы разрешили поздравить с днем рождения?”
Моя голова поворачивается в его сторону. - Кто тебе сказал?
-Я случайно услышала, как твой отец разговаривал с кем-то по телефону о том, какой праздничный торт подать к твоему ужину. Джек выдерживает мой пристальный взгляд. “ Я понимаю, почему ты не хотел поднимать шум. Я имею в виду, Ли, верно? Но я рад, что у тебя был хороший день рождения.
Он делает шаг вперед, слегка поднимая руки, как будто собирается меня обнять.
-Не надо, - предупреждаю я.
Но вместо этого он направляется к двери, где останавливается на несколько секунд, выражение его лица становится все более и более измученным.
“Что я могу сделать, чтобы вернуть твое доверие?” он спрашивает.
Меня охватывает печаль. - Я не знаю.
-Значит, все кончено? Вот так просто?
“Это? Что именно было это, Джек? Мы были вместе? Были ли у нас когда-нибудь отношения? Потому что, насколько я понимаю, тебя не волновало, что я встречалась с Нейтом...
“Мне было не все равно”, - вставляет он.
“—и ты ничего не объяснил. И теперь я знаю почему. Потому что это было ненастоящим.”
-Это было по-настоящему, Эбби. Его голос хриплый.
-Не знаю, верю ли я в это.
-Тогда позволь мне доказать тебе это.
-Я... ” я моргаю, чтобы сдержать слезы. “ Я не могу. Ты спрашиваешь, можем ли мы вернуться к тем отношениям, когда я даже не знаю, сможем ли мы исправить ту часть, что касается дружбы ”.
Он бросает на меня страдальческий взгляд. “ Не говори так. Мы друзья. Это не изменилось”.
“Уходи, Джек. Пожалуйста. Мне нужно побыть одной. У меня едва ли была минута, чтобы обдумать это с тех пор, как я узнала правду. Так что просто оставь меня в покое, ладно?”
Он выдыхает. - Если это то, чего ты хочешь.
-Так и есть.
-Хорошо. Он делает шаг к двери, затем оглядывается через широкое плечо, его голубые глаза затуманены. “С днем рождения, Эббс”.
После того, как он уходит, я ложусь на кровать и смотрю в потолок. С капризным воплем Хью подскакивает ко мне и начинает теребить пряди моих волос, в то время как я изо всех сил стараюсь не обращать внимания на боль, сжимающую мое сердце.
Так мне и надо, что я лежу здесь наедине со строптивой кошкой, которая в одной истерике от того, чтобы перегрызть мне горло и свить гнездо в моих внутренностях. Девушка должна знать лучше, чем возлагать свои надежды на мужчину.
Или два, если уж на то пошло.
ФЕВРАЛЬ
44
Нейт: Я ненавижу это. Я скучаю по разговорам с тобой. Я скучаю по всему, что связано с тобой.
Я: Мне очень жаль.
Нейт: Ты не скучаешь по мне? Ни капельки?
Я: Ты знаешь, что хочу. Но мы больше не встречаемся, и я не могу быть твоим другом прямо сейчас. Не тогда, когда у меня все еще есть чувства к тебе.
Джек: Ли хочет знать, что ты хочешь на ужин.
Я: Тогда он может написать мне сам.
45
Джек: Так что, мы и дальше будем ходить друг перед другом на цыпочках?
Я: Я не хожу на цыпочках. Я просто живу своей жизнью.
Джек: Живешь своей жизнью, избегая меня.
Джек: Я понимаю. Я это заслужил.
Я: Не вешай это на меня. Ты тот, кто каждое утро встает раньше всех и выходит за дверь, а затем возвращается после того, как все ложатся спать, или уединяется в своей комнате.
Джек: Серьезно. Значит, если бы я попытался поговорить с тобой дома или посидеть с тобой, ты бы позволил?
Я: Разве вам не следовало бы сначала написать моему отцу по электронной почте и спросить, разрешит ли он это?
Я: Что, нет ответа?
Я: Именно так я и думал, Джек.
46
Джек: Я ненавижу это. Я скучаю по тебе.
Нейт: Я скучаю по тебе.
Нейт: Не могу перестать думать о тебе, Эбби.
Нейт: Ты так и собираешься оставлять меня читать?
Я: Если ты продолжишь писать подобные сообщения, тогда да. Мое сердце этого не вынесет.
Нейт: Прости. Я остановлюсь.
МАРШ
47
ДеньгиУТЕКЛИ У МЕНЯ СКВОЗЬ ПАЛЬЦЫ. МАРЧ ПОДКРАЛСЯ КО мне, когда я была повернута спиной. И не успеваю я оглянуться, как через неделю начинаются весенние
