каникулы, преследующие меня по высокой траве. Я хотела закончить свою работу по Тулли до каникул, и в основном так и есть. Я просто хотел бы, чтобы у меня было решение для Джозефины. Подходящий конец, кроме “Кто, черт возьми, знает, что было дальше?”
Но я в тупике.
Мы с Амелией сотрудничаем друг с другом в редактировании, и она посетовала на неизвестную судьбу Джозефины на полях моей статьи, когда отправляла ее обратно вчера вечером. Конечно, ее исследовательский труд о банде проституток-убийц был блестящим. Мой все еще кажется незаконченным.
К счастью, в понедельник утром я получаю два обнадеживающих электронных письма.
Первое от служащего компании Northern Star Line, которая теперь называется Global Cruise Initiatives. Его зовут Стив, и предполагалось, что он будет искать любые важные документы, связанные с Викторией. Прошло несколько месяцев, а от него не было никаких вестей, так что я предположил, что это еще один тупик. Но он удивляет меня, написав, что приложил несколько цифровых копий оригинальной пассажирской декларации, а также документы, касающиеся страховых выплат выжившим в катастрофе. Последнее не слишком полезно, учитывая, что подтверждено, что Уильям Талли погиб на корабле, но первое отлично подойдет для моего приложения.
Вторая новость исходит от Руби Фарнхэм. Ее электронное письмо появляется, когда я встречаюсь с Селестой возле крошечной закусочной недалеко от ее кампуса. Сегодня мы устраиваем быстрый ланч между занятиями.
“Привет, дорогой”, - приветствует она меня.
Когда мы заходим внутрь, я пытаюсь прочитать электронное письмо и одновременно снять пальто.
-Тебе когда-нибудь говорили, что ты ужасный многозадачник? - Вежливо осведомляется Селеста после того, как я запутываюсь в рукаве, а телефон теряется где-то в недрах пальто.
Мне удается уловить это и улыбнуться ей. “Извини. Мне не терпелось прочитать это письмо”.
-Я могу сказать. От кого это?
-Руби Фарнхэм. Внучатая племянница Джозефины.
После того, как мы проскальзываем в тесную кабинку, я быстро просматриваю электронное письмо, но оно не такое потрясающее, как я надеялась. Нет неопровержимого доказательства того, кого из братьев Талли выбрала Джозефина и какова была ее судьба. Скорее всего, кузина Руби из Лидса покопалась на своем собственном чердаке и теперь владеет собственной шкатулкой с семейной историей.
“Ее двоюродный брат оцифровал все семейные документы и готов присылать мне по электронной почте все, что нужно просмотреть”, - говорю я Селесте.
-Это очень мило с ее стороны.
-Да. ” Я убираю телефон в сумку. Я отвечу позже.
Официант приносит два стакана и кувшин с водой, наполняет их, пока мы быстро просматриваем меню. Измученный мужчина принимает наши заказы, затем спешит прочь.
“Итак. Как дела в квартире?” Селеста поднимает бровь, глядя на меня. “Ли сказал мне, что ты можешь снять напряжение ножом”.
-Если ты знал, как все происходит, тогда зачем спрашивал? Я ворчу.
-О боже. Значит, это правда? Вы с Джеком все еще в ссоре?
“Вроде того. Мы больше не избегаем друг друга. Мы разговариваем за завтраком, ужином. Но это не одно и то же”.
-Послушай…Эбби, - начинает она голосом, до жути напоминающим голос ее сестры-близнеца, тем самым, который использует Ли, когда у меня ПМС. “Он неплохой парень. То есть Джеки”.
-Я знаю, что это не так. - Мое горло сжимается.
“Ли сказал, что на днях они с Джеком поболтали за кружкой пива. Джеки рассказал ему о финансовых проблемах своей семьи, о том, как сильно боролась его мама ...
-Я понимаю, ” перебиваю я, раздражение покалывает меня. “Селеста, я не сержусь, что он взял деньги — ну, я немного злюсь из-за этого. Но что действительно гложет меня изнутри, так это притворство”.
-Притворство?
“Он притворялся моим другом”. Я ненавижу, как тихо звучит мой голос. Как жалко. “Я думала, он защищал меня, потому что действительно заботился обо мне. Особенно в начале. Мне показалось милым то, что он не хотел, чтобы я встречалась с его другом или кем-то еще. Я думала, это означает, что у него появились чувства ко мне”.
Ее лицо смягчается. “ О, милая. Да. Я понимаю, как это деморализует.
-Да. Это идеальное слово для этого.
-Но ты ошибаешься, - заканчивает она, пожимая плечами.
Я прищуриваюсь, глядя на нее. - Каким образом?
-Конечно, он не притворялся. Все видели, что Джек был без ума от тебя.
Мое сердце замирает само по себе. - Ты говоришь это только для того, чтобы я простила его и перестала ставить группу в неловкое положение.
“Если это то, во что ты хочешь верить, хорошо”. Она улыбается. “Но это чушь. Я никогда не говорю того, чего не имею в виду.
Справедливое замечание. В этом они с Ли похожи.
-Все, что я хочу сказать, это то, что, возможно, нам следует предоставить Джеку немного снисхождения.
Я вспоминаю прошедший месяц. Как больно было сталкиваться с ним наверху, чувствовать, как его локоть касается моего у стойки для завтрака. Каждый раз, когда я вижу его, я разрываюсь между желанием снова разозлиться или броситься к его ногам и сказать, как сильно я по нему скучаю.
Потому что я действительно скучаю по нему. Нейт тоже. И каждый раз, когда кто-то из них протягивает руку, чтобы повторить это чувство, это причиняет глубокую боль моему сердцу.
“Кстати, есть что-нибудь от Нейта?” Спрашивает Селеста, читая мои мысли.
“Я не видела его с тех пор, как он сказал мне, что не хочет отношений”.
И затем, поскольку, очевидно, вселенная ненавидит меня, звенит колокольчик над дверью, и в закусочную входит не кто иная, как Ивонн.
Поскольку я стою лицом к двери, меня легко заметить. Наши взгляды встречаются в другом конце маленькой комнаты, и мы оба словно замираем между узнаванием и воспоминанием о том, что ненавидим друг друга.
-Что? Селеста оборачивается, чтобы посмотреть. “О черт. Я даже не подумала"… Прости, Эбби. Мне следовало выбрать заведение не так близко к кампусу”.
Ивонн останавливается в дверях, прежде чем направиться к нам в коричневых кожаных сапогах для верховой езды. Она выглядит элегантно, как всегда, с идеально уложенными волосами. Одет в узкие джинсы и облегающий свитер под расстегнутым бушлатом до колен.
“Должен ли я...?” Я замолкаю, закусывая губу.
-Спрятаться в ванной? - Что? - шепчет Селеста. - Может быть?
Слишком поздно. В несколько шагов Ивонн лавирует между столиками, чтобы подойти к нашему, ее глаза не отрываются от моих.
“Я здесь не для того, чтобы драться”, - предваряет Ивонн, что никак не уменьшает выброс адреналина, уже ускоряющего мой пульс.
