Я не останавливаюсь, бегу на третий этаж. Как только я окажусь в своей квартире, я буду в безопасности от него. Девочки дома, он не хочет, чтобы они увидели его. Как бы то ни было, я удивлен, что он зашел за мной так далеко.
Интересно, ждет ли его где-нибудь блондинка, гадая, где он. Я ненавижу ее.
- Нера, - слышу я, как он сердито зовет меня вслед, явное предупреждение в том, как он произносит мое имя.
Я разворачиваюсь на лестничной площадке третьего этажа, внезапно охваченная гневом.
- Я не замужем, Тристан, ты не имеешь права спрашивать, что или кем я занимаюсь.
Он медленно поднимается на последние несколько ступенек, взгляд его глаз прямо-таки убийственный. Воздух заряжен нашим коллективным гневом, но от него исходит громоподобная, зловещая энергия.
- Придешь еще?
Вопрос задан клинически, каждое слово произносится как по лезвию ножа. Я сглатываю и иду поворачиваться, но он хватает меня и дергает назад.
-Я задам вопрос по-другому, - говорит он, и его голос пугает меня. Он звучит на грани безумия. - Ты думаешь, у нас не было эксклюзива?
-Это верно.
- Ты думаешь, что ты одинока?
- Да.
Глаза Тристана закрываются, и низкое рычание вырывается из его горла. Оно нарастает, пока не перерастает в яростный рев, который потрясает меня до глубины души. Он сжимает мое предплечье, прежде чем отпустить, как будто я обожгла его. Он опускает голову на руки и яростно проводит ими по лицу.
Взгляд останавливается на мне, когда они снова появляются в поле зрения, и он делает шаг ко мне.
Я, спотыкаясь, бреду назад по коридору.
- Ты действовала в соответствии с этими мыслями?
Я сглатываю, и его взгляд опускается на мое горло, прежде чем вернуться к моему лицу. Когда он заговаривает, его голос звучит мягче, но предупреждение в его словах звучит с жестокостью, которую я отчетливо ощущаю.
- Спаси сегодня жизнь, детка. Скажи мне, что ты никому не позволяла прикасаться к себе с тех пор, как мы вместе.
Еще один удар ножом в сердце, на этот раз в виде нежного обращения, которое он ко мне припас.
Детка.
Он произносит это так властно, его голос глубокий и требовательный. Мне нравится, когда он меня так называет. Каждый раз, когда он это произносит, это похоже на любовную ласку в сочетании с неистовым обещанием собственности.
Я никогда больше не услышу, как он это говорит. Осознание этого вырывает рыдание из глубины моей груди.
Я отвожу от него взгляд, быстро моргая. Надеясь, что они исчезнут так же быстро, как и появились.
- Не называй меня так, - огрызаюсь я дрожащим голосом. - Я же сказала тебе, что между нами все кончено. Твое появление здесь ничего не меняет. Я даже не понимаю, зачем ты пришел.
Слезы накапливаются в моих глазах и стекают по нижнему веку вниз по лицу. Это безумие, что я годами не плакала, а теперь, кажется, не могу остановиться. Все это связано с ним, хорошее, плохое, невыносимо болезненное.
Его лицо вытягивается, когда он видит мои слезы, и он тянется ко мне, но я отхожу вне пределов его досягаемости.
- Хоть раз, пожалуйста, послушай меня и уходи, когда я тебе скажу.
Вытирая слезинки со щек, я поворачиваюсь и пробегаю трусцой остаток пути до двери своей квартиры, счастливая, что наконец-то могу увеличить расстояние между нами.
Мне так не везет.
- Я сделаю это, когда ты перестанешь убегать от меня, - гремит он. - В прямом и переносном смысле.
Я смотрю, как он несется за мной по коридору, его тело каким-то образом уменьшает пространство. Я вожусь со своей связкой ключей, пока не нахожу нужный ключ и вставляю его в замок. Я распахиваю дверь и захожу внутрь, тут же разворачиваюсь и захлопываю ее.
-Нера? - Я слышу, как Сикс спрашивает у меня за спиной. Ее голос звучит испуганно, вероятно, из-за того, что я только что ввалился в комнату после самоволки на все выходные.
Я оглядываюсь через плечо и вижу, что она сидит с Тайер и Беллами, все трое смотрят на меня с выражениями, варьирующимися по шкале удивления.
- Почему ты плачешь? - Спрашивает Тайер, беспокойство заставляет ее встать.
Я все еще смотрю на них, когда чувствую, как рука Тристана хватает дверь, прежде чем она закрывается.
Затем он распахивает ее и врывается внутрь.
У меня от шока отвисает челюсть, слезы на мгновение сменяются неверием.
Он не замечает ни квартиру, ни людей в ней, его горячий, яростный взгляд устремлен на меня, и только на меня.
- Профессор Новак? - Я слышу, как Беллами зовет сзади. В ее голосе отчетливо слышится полное замешательство.
Я даже не знаю, слышит ли он ее.
- Я зол на тебя, Нера, и ты делаешь себе только хуже, убегая от меня.
– Тристан, я...
- Тристан? - Тайер и Беллами говорят в унисон, прерывая меня.
Мое сердце бьется так бешено, что я едва могу вдохнуть. Я чувствую, что у меня учащенное дыхание. Сочетание вынужденной встречи с Тристаном, когда я не готова, борьбы с ним, когда я только что узнала об этом предательстве, и того, что мои миры сталкиваются и рушатся так неожиданно и публично, заставляет меня хватать ртом воздух.
- Какого черта ты называешь его Тристаном? - Сикс в шоке спрашивает.
Даже не взглянув на них, он хватает меня за локоть и тянет за собой в мою спальню. Я слышу голос Тайер , прежде чем он захлопывает за нами дверь.
- Подожди, это тот самый парень? Это он Гэри? - спрашивают они
И тогда мы остаемся только вдвоем, и мне никуда не деться.
-Я даже не знаю, с чего начать, - рычит он, делая шаг ко мне. - Спрашиваю тебя, где ты была, с кем ты была, почему ты думаешь, что одинока, или какого хрена ты пыталась меня бросить. Но учитывая, что я провел последние сорок два часа в своей машине, спал на леденящем холоде, ожидая, когда ты вернешься домой, я начну с этого. Где, твою мать ты была?
Вот почему он выглядит так ужасно. Он ... ждал меня все это время? Я не понимаю, но это никак не успокаивает меня.
- Ты хочешь знать, где я была? - Говорю я, поддразнивая его.
- Да, учитывая, что я писал тебе, может быть, сотню раз, это было бы чертовски здорово, - отвечает он, сарказм сочится из его слов.
- Я прятался в пентхаусе нашего отеля, одна, выплакивая из-за тебя все слезы последние два дня!
Он отшатывается, на его лице написано полное замешательство. Я хочу стереть это, если понадобится, силой, чем угодно, только не заставлять его продолжать изображать невиновность.
- Какого хрена? - Восклицает он. - Почему?
Я усмехаюсь, закатывая глаза.
- Если ты собираешься притворяться, что ничего не делал, тогда я не знаю, почему ты заставляешь меня говорить. Нам нечего сказать друг другу.
Он хватает меня за руки прямо над локтями и притягивает к себе.
- Я понятия не имею, о чем ты говоришь, Нера. Абсолютно . Очевидно, я сделал что-то, что вывело тебя из себя, но я не могу извиниться и все исправить, если не знаю, что именно я сделал .
-Никакие извинения не исправят того, что ты натворил, - выплевываю я.
Он бледнеет, и я бросаюсь убивать.
-Я видела тебя. У Тартуччи, с ней. Кто бы она ни была. Девушка, которая не я. Высокая, блондинка, красивая. Великолепная улыбка. Вероятно, у нее все в порядке с головой, и у нее нет проблем с открытостью и выражением своих чувств к тебе. - Я проклинаю себя, когда мой голос срывается на рыдание. - Подходящая по возрасту и та, кого ты можешь с гордостью носить под руку. Короче говоря, идеальная женщина. Я понимаю, это самое худшее, - говорю я, и слезы снова появляются. - В ней есть все, чего только можно пожелать, поэтому, конечно, ты хочешь ее .
Он резко выдыхает, качая головой.
- Нера…
Он притягивает меня к себе, его рука скользит, чтобы обхватить мою щеку. Я отворачиваю лицо в сторону, не желая его прикосновений ко мне.
- Это должно быть самой легкой частью для тебя, - кричу я. - Ты должен быть с ней, тебя не должно быть здесь, но ты здесь. Почему ты продолжаешь возвращаться? Почему ты продолжаешь оставаться, когда я говорю тебе уходить?
