Он сжимает мою челюсть и заставляет меня посмотреть в его горящие глаза.
-Потому что я чертовски люблю тебя, вот почему, - восклицает он. - Я влюблен в тебя. - Мягче он добавляет: - Как это до сих пор для тебя не очевидно?
Я открываю рот, готовая захлопать ему в ответ, но слова замирают у меня на языке от его слов. Тишина тянется бесконечно долго, пока я перевариваю его слова.
– Ты не можешь говорить мне это, когда...
- Та женщина, с которой ты видел меня. Блондинка? Это Тесс.
- Я не хочу знать ее гребаного имени, - шиплю я в ярости. Толкаюсь в него.
Мой рот работает независимо от моего мозга, мышцы слишком заняты словами, которые он только что так небрежно обронил, как будто это не самые важные слова, которые человек когда-либо мог сказать.
- Нера, это Тесс. Моя сестра. Та, о которой я тебе говорил.
Я останавливаюсь, как заезженная пластинка, на середине размышления. Как будто дымка гнева мгновенно испаряется, оставляя на ее месте рациональные мысли. За последние несколько месяцев он много рассказывал мне о ней, о том, что она его лучший друг и самый надежный советник.
Тристан видит, как работают шестеренки у меня перед глазами, и достает свой телефон. Он прокручивает ряды фотографий, прежде чем выбрать одну и повернуть телефон в мою сторону. Это фотография, на которой он подростком рядом с блондинкой.
Той самой, с которой был в ресторане.
Он проводит пальцем, и появляется еще одна фотография, на этот раз его самого, когда он был еще моложе, с ней на пляже.
Облегчение снимает непосильный груз, которым гнев, обида и боль удушающе давили на все мои основные органы, и обеспечивает немедленный выброс серотонина и надежды.
- Она ни с того ни с сего удивила меня прошлой ночью. Я бы познакомил вас вчера, но ее ... жених прервал нас в пятницу вечером и увез ее обратно в Англу – знаете что, это долгая история. Это не имеет значения. Что имеет значение, так это тот факт, что она моя сестра, а не какая-то другая женщина, с которой я встречался за твоей спиной.
Мое сердце колотится с каждым словом, но он продолжает.
- То, что у нас есть, реально. Ты не была – не являешься для меня просто увлечением. Я ставлю все это на кон ради тебя. Чтобы ты была со мной. И все потому, что я не могу выкинуть тебя из своей головы или из своего сердца. Хуже всего то, что я полностью осознаю все последствия, которые влечет за собой любовь к тебе, но я не могу заставить себя проявить хоть каплю чувства самосохранения. Мне все равно, что случится со мной, потому что альтернатива — мир, в котором мы с тобой не вместе, — не стоит даже рассматривать, не говоря уже о том, чтобы жить.
Он хватает мое лицо, почти до боли сжимая его в ладонях, и с жаром смотрит мне в глаза.
- Ты знаешь, каково это - видеть, как ты выходишь из машины с другим мужчиной? Мне больно, - восклицает он в нескольких дюймах от моего лица. Он хватает мою руку в свою и прижимает ее к своему сердцу. Оно бьется дико, неистово, и я уверена, что чувствую остатки этой боли. - Мысленно и физически. Это как если бы в мое сердце вонзили кинжал размером с Бурдж-Халифу. Это все, о чем я могу думать, это все, что я могу чувствовать, потому что это причиняет боль каждый раз, когда я, блядь, дышу. Ты меня понимаешь? Мне физически больно видеть тебя с ним, представлять тебя с кем-то, кто не является мной. Подумай об этом в следующий раз, когда предположишь, что я заинтересован в ком-то другом , - говорит он, отступая и беспорядочно проводя рукой по волосам. Он разворачивается и подходит ко мне. - У меня черно-белый мир, и ты несешь ответственность за то, что в нем есть только цветные части, Нера. Я не желаю отказываться от своих красок .
Он снова берет мое лицо в ладони, маниакально убирая волосы с моего лица.
- Я не собираюсь причинять тебе боль. Ты должна поверить в это. Ты должна доверять мне. Я не твой отец, я не твоя мать. Я Тристан. Я здесь, в этой комнате, ради тебя. Я только что рассказал о наших отношениях твоим друзьям и поставил свою карьеру под угрозу из-за тебя. Я просыпаюсь по утрам, думая о тебе. Я твой всеми мыслимыми способами, которые только существуют, и если они изобретут новые способы, я буду твоим и в этих способах .
Шок замораживает меня. Я ненавижу те части себя, которые не знают, как быть любимой, и отвергают это при первых признаках неприятностей. Постоянный самосаботаж изматывает, и я внезапно чувствую себя уставшей от мира. Я устала от постоянной борьбы.
- Ты так занят, пытаясь оттолкнуть меня, что даже не видишь, что я прямо здесь. Я здесь, Нера. Я никуда не уйду. - Он прижимается своим лбом к моему, делая глубокий вдох. Он шепчет: - Пожалуйста, перестань отталкивать меня.
Я тихо плачу, пока мы стоим там. Происхождение моих слез для меня загадка. Это смесь боли, облегчения и пьянящего чувства счастья.
- Ты меня любишь?
Он кивает. - Я влюблен в тебя. Все, что касается тебя. Я понятия не имею, как ты вообще могла подумать, что я буду смотреть на кого-то другого, когда я каждое мгновение бодрствования думаю о тебе и каждое мгновение сна мечтаю о тебе. Это последнее, о чем я думал, когда пришел сюда преподавать, но встретиться с тобой, узнать тебя получше, влюбиться в тебя? - он делает паузу, делая прерывистый, эмоциональный вдох. Он срывает поцелуй с моих губ. - Это было приключение всей моей жизни. Я никогда не мог себе представить или надеяться испытать счастье, подобное тому, которое я испытываю, когда я с тобой .
Эмоции подступают к моему горлу, когда я цепляюсь за него, мое тело не выдерживает. Как будто, когда я отпускаю последние стены, защищающие мое сердце, с меня спадает физический груз, и я прижимаюсь к нему. Он прижимает меня к своей большой груди, мое запрокинутое лицо утыкается в изгиб его шеи, его руки обвиты вокруг моей спины, как обручи.
Так много слов, так много мыслей проносится у меня в голове, но ничего не выходит. Ответить ему взаимностью на мои чувства непросто, и все, что мне удается сделать ему сразу, - это давно заслуженное признание.
- Мы встречаемся.
Мое выступление - нечто среднее между объявлением и вопросом, но сказано намеренно. Подтверждение того, что теперь для меня наконец-то очевидно.
Он глубоко смеется, его настроение поднимается. Его грудь вздымается с каждым смешком, движение под моей щекой успокаивает.
- Да, детка, уже некоторое время. Спасибо, что наконец-то поняла .
Мои глаза закрываются.
Детка.
Он поворачивает мое лицо и наклоняет свое к моему. Первое соприкосновение наших губ ощущается так, словно мы вышли на солнце после целого дня, проведенного взаперти. Энергия пронзает меня, когда он прижимается своим ртом к моему, и я счастливо хнычу.
Прошло всего два дня, но мне показалось, что прошла целая жизнь.
Когда я приоткрываю губы, он громко стонет. Его язык проникает внутрь, ища мой. Он прижимает меня к стене, его рука опускается рядом с моей головой.
Я тянусь к нему, чтобы притянуть ближе, но он поднимает голову. К тому времени, как он отрывает свои губы от моих, у меня кружится голова от вожделения, и мне требуется минута, чтобы прийти в себя.
- Ты больше никогда не сможешь так поступить, - ворчит он, хватая меня за горло. - Исчезнуть от меня. Я чуть не сошел с ума, когда от тебя не было вестей. В следующий раз, когда ты разозлишься на меня, напиши мне, скажи, какое я дерьмо, скажи, где ты, и скажи, что с тобой все в порядке. Больше никаких побегов.
Я киваю, и он нежно сжимает мое горло. Предупреждающе.
-Хорошо, - говорю я. - Но ты должен пообещать мне кое-что взамен.
-Что угодно.
- Не разбивай мне сердце. Я тебе этого не прощу. Я была разочарована и предана теми, кто обещал, любить меня. Они причиняют мне боль. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой. Не поступай так со мной. Если ты заставишь меня влюбиться в тебя, признай это. Если ты заставишь меня отдать тебе свое сердце, ты должен будешь сохранить его.
