– У тебя есть вибратор?
Когда эти слова прозвучали из уст моей подруги, я моментально отвлеклась от наблюдения и чуть не выронила три тарелки с гамбургерами и картошкой фри, пытаясь сохранить баланс.
– Фэй! – закричала я шепотом, но мои щеки стали пунцовыми.
Она окинула взглядом кафе, шокированная моей реакцией на свой не очень уместный вопрос.
– Что? Ты ведешь себя так, как если бы я спросила, есть ли у тебя герпес. Вибраторы в наши дни – это нормально. А я как раз думала на днях о твоей бедной, забытой, как у бабушки, вагине.
Мое лицо горело.
– Как это мило.
Я рассмеялась, расставляя тарелки с подноса перед тремя пожилыми дамами, которые дарили мне самые что ни на есть грубые взгляды, полные отвращения.
– Что еще я могу сделать для вас? – спросила я.
– Может быть, ваша подруга могла бы следить за своей речью?
– Я сделаю что смогу, поверьте мне, – улыбнулась я и направилась к Фэй, умоляя ее произносить слово «вагина» шепотом.
– Слушай, Лиз, все, что хочу сказать – слишком долго уже ты не занималась этим. Это что? Как там? Вроде как Джордж из джунглей[7] встречает Золотую девочку?[8] А внизу больше волос, чем на голове? – спросила она, коснувшись моих волос.
– Я не буду отвечать.
Она полезла в карман передника и вытащила свою маленькую черную книжку с номерами телефонов, которая всегда доставляла проблемы в прошлом.
– Что ты делаешь? – спросила я настороженно.
– Я ищу тебе член на вечер.
– Фэй. Я не думаю, что готова к эмоциональной связи с кем-нибудь.
– Какого черта заниматься сексом с эмоциями? – спросила она совершенно серьезно. Я даже не знала, что ответить на это. – Во всяком случае я знаю парня, который может помочь очистить твой сад от сорняков. Его зовут Эдвард. Он творческий гений, когда дело касается этих вещей. Однажды, на День святого Валентина, он сделал мне интимную стрижку в форме сердечка.
– Ты такая заботливая.
Она улыбнулась.
– Я знаю. Но я могу назначить встречу с Эдвардом руки-ножницы для тебя, а затем ты сможешь выбрать любого парня в моей книжке, чтобы поиметь хороший легкий секс на одну ночь.
– Я не делаю это на одну ночь.
– Ладно. Можешь «на подольше», если захочешь, – она усмехнулась. – А если серьезно, Лиз. Ты не думала о свиданиях? Это не обязательно должно быть что-то серьезное. Я думала, это могло бы быть хорошо для тебя. Я не хочу, чтобы ты застревала в этой пустоте.
– Я не застряла, – возразила я, слегка обидевшись. – Все просто – у меня есть дочь. И прошел всего год после смерти Стивена.
Вау.
Я была настолько впечатлена, что эти слова сорвались с моего языка без каких-либо сверхэмоций.
– Я не хотела напоминать тебе об этом. Ты же знаешь, как я люблю тебя, и знаешь, как много Стивен значил для меня.
– Я знаю…
– Слушай, я, конечно, шлюшка, но даже таким, как я, иногда разбивают сердца. И когда мне нужно забыть о каких-либо плохих вещах, всегда помогает секс.
Я засмеялась.
– Не думаю, что к этому уже готова, но я буду иметь это в виду.
– Я понимаю, дорогая. Но если наступит момент, когда ты почувствуешь, что тебе нужна моя маленькая книга… Ты просто дай знать.
Я улыбнулась.
– Твоя маленькая книга кажется слишком маленькой сейчас. Я могу поклясться – она была больше.
Ее рука скользнула в карман фартука и вытащила еще две.
– Не глупи. Я просто попыталась показаться женственной, но только один раз.
Во время обеденного перерыва любопытство взяло верх и я переступила порог магазина господина Хэнсона. В течение нескольких секунд я осматривалась и могла бы сказать, что здесь продается все волшебное. Половина магазина была занята кофейней, а вторая половина уставлена шкафами, которые были наполнены вещами, которые я видела во многих историях и фильмах о сверхъестественном. Когда я вошла, колокольчик над дверью зазвенел, привлекая внимание мистера Хэнсона и Тристана, которые смотрели на меня с недоумением.
Я изо всех сил старалась вести себя обычно, как будто меня что-то здесь интересовало, хотя я по-прежнему чувствовала на себе их взгляды.
Я замерла на мгновение, потянувшись на верхнюю полку одного из книжных шкафов. Книга заклинаний? Ладно. Переплет был весь истрепан и покрыт пылью. Я взяла другую книгу. Обе они выглядели старше, чем грязь, въевшаяся в полки, но все же были очень красивы.
Папа любил находить старые книги, похожие на те, что были в винтажных магазинах. У него была огромная коллекция старых книг, все на разных языках и по предметам, о которых он совершенно не имел представления.
Он просто любил их касаться. Чувствовать и рассматривать.
– Сколько за эти две? – спросила я господина Хэнсона.
Он молчал. Я подняла брови:
– Извините. Вы закрыты? – Когда мой взгляд переместился на Тристана, я держала книги у груди и мои щеки покраснели. – Привет.
Мистер Хэнсон перебил меня, и, наверное, это было к лучшему:
– Ой! Нет-нет. Мы открыты. У нас просто не так много посетителей. Особенно посетителей, которые осматриваются так легко, как вы, – сказал мистер Хэнсон, присаживаясь на край столешницы. – Как ваше имя, дорогая?
Его вопрос заставил меня отвести взгляд от Тристана, и я, откашлявшись, с радостью отозвалась:
– Элизабет. А ваше?
– Я мистер Хэнсон. И если бы я не был раз в 400 старше вас и не был заинтересован в мужской анатомии, то серьезно бы задумался, не пригласить ли вас на танцы в амбар старого дома.
– Танцы? Что заставляет вас думать, что девушка вроде меня интересуется танцами?
Мистер Хэнсон не убрал маску удовольствия со своего лица, но промолчал.
Я подошла и села рядом с ним.
– Это ваш магазин?
– Да, мой. Каждый квадратный дюйм. Каждый квадрат, целиком. Если ты не хочешь его забрать, – рассмеялся он. – Если хочешь – забирай, он твой. Каждый квадрат, целиком.
– Очень интересно. Но скажу сразу – я прочитала все книги Стивена Кинга раз по пять и идея владеть магазином под названием «Нужные вещи» немного настораживает.
– Между нами говоря, я думал о названии «В ответ на молитвы», но я не такой уж религиозный парень.
Я хихикнула. Тристан тоже.
Я посмотрела на него – приятно, что мы засмеялись одновременно, но он тут же посерьезнел.
Мой взгляд упал на книги.
– Я могу купить несколько?
– Они твои. Бесплатно.
– О нет… я хочу заплатить.
Мы спорили, но в конечном счете мистер Хэнсон сдался.
– Вот именно поэтому я интересуюсь мужчинами. Женщины слишком похожи на меня. Приходите еще, я вам бесплатно разложу карты Таро.
Я улыбнулась:
– Звучит заманчиво.
Он встал и направился в кладовую.
– Тристан, обслужи клиентку, ладно?
Он повернулся ко мне и кивнул, прежде чем уйти. Тристан пошел к кассе, я последовала за ним. Не спеша положила книги на прилавок. Мои глаза переместились на рыжевато-коричневые и черные фото на стене позади меня.
– Прекрасные, – сказала я, пристально вглядываясь в картины.
Тристан выбил в терминале номера книг.
– Спасибо.
– Это ты снимал?
– Нет, – сказал он, взглянув на снимки. – Я вырезал из дерева, а затем добавил черных чернил.
Я открыла рот в недоумении и подошла поближе. Чем внимательнее я разглядывала, тем больше понимала, что «фото» на самом деле были вырезаны из дерева.
– Прекрасные, – пробормотала я снова. Когда мои глаза встретились с его взглядом, желудок нервно сжался.
– Эй, – повторила я на этот раз со вздохом. – Как ты?
Он выбил чек, игнорируя мой вопрос.
– Ты, блин, платить собираешься или как?
Я нахмурилась, но он, казалось, не заметил.
– Извини. Да. Держи, – сказала я, вручая ему деньги.
Я поблагодарила его, но, прежде чем выйти из магазина, обернулась еще раз.
– Ты постоянно ведешь себя как придурок, и в городе знают тебя как бездушного человека, но я-то видела тебя в зале ожидания, когда осматривали Зевса. Я видела тебя. Я знаю, что ты не чудовище, Тристан. Я просто не понимаю, почему ты делаешь вид, что ты такой.
– Это твоя самая большая ошибка.
– В чем? – спросила я.
– Ты думаешь, что смогла узнать меня за каких-то пару минут.
2 апреля 2014 годаПять дней до прощания
Когда таксист привез папу и меня в больницу, я бежал всю дорогу в реанимационное отделение. Мои глаза метались вокруг, ища кого-то знакомого.
– Мама! – крикнул я, увидев ее в зале ожидания. Я снял бейсболку и поспешил к ней.
– Ох, дорогой, – воскликнула она, бросаясь ко мне и обнимая.
– Как они там? Как…?
Мама начала рыдать сильнее, ее тело дрожало.
– Джейми… Джейми больше нет, Тристан. Она держалась так долго, как могла, но это было слишком.
Я отстранился и сжал пальцами переносицу.
– Что значит «больше нет»? Она не могла… она в порядке. – Я посмотрел на отца, он был в шоке. Растерянный. Испытывающий боль.
– Отец, скажи ей. Скажи ей, что с Джейми все хорошо.
