– Нет, конечно. То есть нормально, когда у нее ночная смена, но в дневные это полный отстой, – отмахнулся Кон.
– Тогда почему бы тебе не сказать ей, что пора что-то менять? – предложил Тоби.
– Ни за что! Я не могу просто взять и выпереть из дома собственную мать! – категорично заявил Кон.
– Почему? Она ведь так с тобой уже поступала, – произнес Тоби.
– Да, но это разные вещи, – отрезал Кон.
– Почему это разные вещи? – не отставал Тоби.
– Не знаю. Просто разные, – пожал плечами Кон.
Тоби вздохнул. Требовались решительные меры.
– Слушай, Кон, – сказал он вслух, – сколько стоит твоя лицензия пилота?
Кон вздохнул:
– Что-то около двенадцати тысяч.
– А сколько ты уже накопил? – спросил Тоби.
– Тысяч пять от силы, – с кислой миной заявил Кон.
– Ага, то есть тебе не хватает еще семи тысяч. И за эти полтора года ты рассчитываешь собрать эту сумму? – продолжил Тоби.
– Да. Если все сложится удачно. И если я буду держаться подальше от магазинов одежды, – улыбнулся Кон.
Тоби прищурился и начал заговорщицким тоном:
– Думаю, это задача непосильная. И готов предположить, что скорее тебе потребуется года два, не меньше. Так вот, предлагаю тебе сделку. Я одалживаю тебе семь тысяч, а ты увольняешься с работы и получаешь лицензию пилота. Вернешь, когда у тебя будет стабильная работа. Но в обмен на это мне от тебя будут нужны две вещи…
Следующую остановку Тоби сделал в комнате Джоанны.
Они почти не виделись с того вечера, когда вдруг из ниоткуда появился мужчина, утверждавший, что он – ее муж. Джоанна исчезла на две недели. Она вернулась три дня назад, с коротко подстриженными волосами, выкрашенными в оттенок «блонд», а в ноздре красовалась серьга. Никто, конечно, не спросил Джоанну, где она была. Пытаться что-либо у нее узнать было бесполезно; этот урок все жители особняка усвоили уже давно.
У Тоби был план. Простой план, и он только сейчас почувствовал, что у него наконец появилась возможность привести этот план в исполнение. Его план заключался в том, чтобы сыграть с Джоанной в ее же собственную игру. Быть таким же бесцеремонным, жестким и бесчеловечным, как Джоанна, и тут сыграл на руку образ скинхеда с подбитым глазом. Тоби вдохнул и постучал по ее двери костяшками пальцев.
– Да? – ответил голос из-за двери.
– Джоанна, привет. Это Тоби. Можно с тобой по-быстрому кое-что обсудить? – спросил Тоби.
Джоанне потребовалась целая минута, чтобы добраться до двери, и когда она это сделала, то дверь приоткрылась лишь на дюйм-полтора. Тоби был виден только кусочек лица его постоялицы.
– Да? – снова сказала она.
– Можно мне войти? – спросил Тоби.
Она окинула его тревожным взглядом и покачала головой:
– Нет, лучше не стоит.
– Ладно, – сказал Тоби. – Ну тогда, может, ты зайдешь ко мне?
Джоанна прищурилась. Она шумно вдохнула и выдохнула:
– Хорошо. Когда?
– Ну, было бы неплохо сейчас, – ответил Тоби.
– Прекрасно. Дай мне минутку.
Минутой позже в дверь комнаты Тоби постучала Джоанна в красной пижаме из шотландки и любимых очках в красной оправе. Пижама была ей явно велика, а волосы пребывали в беспорядке. Джоанна прошла в комнату, почти держась за стенку, словно ее притягивала какая-то неведомая сила.
– Что с твоим лицом? – спросила Джоанна, рассмотрев Тоби как следует.
– Грохнулся в неглубокую часть бассейна. Головой вниз, – ответил тот.
– О боже, – воскликнула Джоанна. – Было очень больно?
– Да, – произнес Тоби.
– И поэтому ты подстригся? – поинтересовалась Джоанна.
– Нет, – сказал он. – Это дело рук Мелинды. Она решила, что у меня слишком много волос, и помогла мне от них избавиться.
Джоанна кивнула и медленно подошла поближе.
– Так лучше, – сказала она. – Я тоже так думаю. А то у тебя было и вправду слишком много волос. Лично мне всегда казалось, что длинные волосы – это негигиенично.
– А, – сказал Тоби, – правильно. Я никогда не думал об этом.
Он замолчал на мгновение, пытаясь переварить мысль о том, что все эти годы выглядел негигиенично. Это его огорчило.
– Ну да ладно. Я хотел тебя видеть, потому что мне интересно, как у тебя дела, – перевел тему Тоби.
– Как дела? – удивилась Джоанна.
– Ой, ну, знаешь, в принципе. Тебе нравится перестановка в доме? – как бы невзначай спросил Тоби.
Джоанна коротко кивнула, обняв себя за плечи.
– Да, – сказала она. – В принципе, да. Особенно ванные и кухня.
– Хорошо, – ответил Тоби. – Хорошо.
Джоанна опустила взгляд и поджала губы.
– Что с тобой, Тоби? – спросила она.
– Прости? – опешил Тоби.
– Ты такой… другой. Любопытный, что ли. Что происходит? – сказала Джоанна.
– Любопытный?
– Да. И даже немного бесцеремонный, – добавила Джоанна.
– Я? – удивился Тоби.
– Да. Ты какой-то другой, – подытожила Джоанна.
– Ну, – сказал Тоби, – думаю, ты стала воспринимать меня иначе, потому что мой имидж так резко изменился.
– Хм, – недоверчиво бросила Джоанна.
– Ну да ладно. О чем я хотел с тобой поговорить, так это о том, что произошло здесь в прошлом месяце, – сказал Тоби, глядя ей в глаза.
– Не понимаю, о чем ты? – Джоанна прикинулась, что не понимает.
– Я о Нике. Твоем муже.
– Я уже сказала: никакого мужа у меня нет! Это просто сумасшедший – наркоман, наверное, – раздраженно произнесла Джоанна.
– А откуда тогда он знает твое имя? – вставил Тоби.
Она пожала плечами:
– Не имею ни малейшего представления.
– И если ты не знаешь его, то почему ты исчезла на целых две недели? – осторожно намекнул Тоби.
– Я уже говорила. Я была в отпуске. Это все? – произнесла Джоанна.
– Нет, не все. Держи.
Тоби протянул ей банку пива. Джоанна взяла и тихо открыла ее.
– Два года назад ты написала мне письмо. В нем ты говорила, что работаешь актрисой и находишься на самом интересном этапе своей жизни. Ты сказала, что собираешься сниматься в фильме и поэтому тебе нужна комната в моем доме – чтобы побыть одной и собрать нужный материал для роли. Письмо датировано 2003 годом. А сейчас уже 2005, и ты только и делаешь, что ходишь на работу и по магазинам. Из чего я делаю вывод, что у тебя много наличных. И в связи с этим у меня возникает вопрос – что ты здесь делаешь? – поинтересовался Тоби.
Джоанна покраснела. Впервые Тоби видел, чтобы ее лицо стало какого-либо оттенка.
– Ну, – сказала она, – ты ведь ничего обо мне не знаешь…
– И правда, не знаю. Это-то меня и беспокоит. Все, что я знаю – что у тебя много денег, много одежды, проблемы с общением и несчастный супруг по имени Ник. Если бы я знал о тебе больше, у меня было бы к тебе хорошее отношение, но с тем, что мне о тебе известно, я нахожу довольно трудным испытывать хоть какие-то положительные чувства к тебе, – пожал плечами Тоби.
– Я не прошу тебя испытывать ко мне какие-то чувства, – тихо сказала Джоанна.
– Нет. Не просишь. Но ты хочешь жить в моем доме, хотя можешь себе позволить жить где угодно! – сказал Тоби.
– Да, тут я жить не обязана, – заявила Джоанна.
– Тогда зачем ты тут живешь? – спросил Тоби.
– Потому что… – начала Джоанна и вдруг замолчала. – Потому что живу, – наконец произнесла она.
– Но ведь тебе здесь даже не нравится, – сказал Тоби.
– Кто это сказал? – с недоумением в голосе произнесла Джоанна.
– Моя подруга Лия, – честно ответил Тоби.
– Которая живет в доме напротив? – уточнила Джоанна.
– Да. Она сказала, ты считаешь, что с нами всеми трудно уживаться, и поэтому тебе приходится притворяться, что нас нет, – с обидой в голосе произнес Тоби.
– Ой, брось, – отмахнулась Джоанна.
– Но это правда? – спросил Тоби.
– Ну да, в определенной степени. Жить с другими людьми сложно, – пожала плечами Джоанна.
– Это возвращает меня к моему первоначальному вопросу. Зачем же ты тут живешь, если можешь себе позволить любое другое место?
– Не знаю.
– Ага. Думаю, я знаю ответ. Я думаю, ты живешь здесь, потому что так ты становишься невидимой для всего мира – не нужно ничего подписывать, и никто не знает о твоем существовании. Я думаю, что ты живешь здесь, потому что прячешься от чего-то или хочешь от чего-то сбежать. И я думаю, что это что-то – Ник. Твой муж, – заявил Тоби. Он сделал паузу, ожидая, что Джоанна снова будет отрицать наличие Ника в ее жизни. Но вместо этого она лишь пристально посмотрела на Тоби, а потом уронила голову на руки.
– Ник мне не муж, – мягко произнесла Джоанна.
– Тогда кто же он? – полюбопытствовал Тоби.
– Жених. Был им. Когда-то.
– Так, – ответил Тоби. И снова запнулся.
– Он опять приходил, да? Пока меня не было? – спросила Джоанна.
Тоби кивнул.
– Черт, – сказала она. – Что он сказал?
– Ничего. Вообще ничего. Но попросил передать тебе это, – ответил Тоби, протянув руку к ящику стола и вытащив оттуда письмо. Он отдал конверт Джоанне. Та с мгновение подержала конверт в руках, проведя по нему кончиками пальцев, глядя на почерк, которым что-то было написано на внешней стороне. Лия вчера вечером почти уговорила Тоби вскрыть письмо. Он еле-еле смог не поддаться искушению и теперь затаил дыхание, думая, откроет ли Джоанна письмо сейчас или заберет к себе в комнату.
