Приглашал к себе конструктора и Маршал Советского Союза И. С. Конев. Было это во время Ясско-Кишиневской операции. Маршал поблагодарил танкостроителей за их труд, а об ИС-2 сказал:
– Давайте нам побольше таких богатырей.
Потом, уже после войны, И. С. Конев напишет:
«Именно этот наш тяжелый танк и тяжелая самоходка впоследствии владычествовали на поле боя. Они были грозой для всех немецких танков и самоходных орудий, в том числе и для появившихся у немцев в 1944 году „королевских тигров“..
Творческая мысль танкостроителей пульсировала постоянно и четко. В коллективах КБ рождались все новые и новые идеи. Люди не успокаивались, не довольствовались достигнутым, стремились к совершенствованию своих машин. А предела тут, как известно, нет.
Я уже говорил, что новый танк, значившийся в технической документации как объект 701, взялся разработать со своим коллективом Н. Л. Духов. Нелегко это было. Только что наладили серийное производство нового тяжелого танка ИС-1. А тут новый объект!
В глубине сборочного цеха отгородили небольшую площадку. Здесь начали сваривать корпус новой машины, монтировать узлы ходовой части. Мнение многих было единым – машина хороша по своей форме, вооружению, размещению основных узлов.
Объект 701 получил название тяжелый танк ИС-4. От своего предшественника ИС-2 он существенно отличался. Трансмиссию разработали ученые МВТУ имени [449] Баумана. В нее устанавливалась 6-скоростная планетарная коробка передач вместо обычной.
На заводских испытаниях новый танк показал себя наилучшим образом. Духов и члены Государственной комиссии были довольны результатами испытаний.
На завод с полигона главный конструктор решил вернуться на полуторке. Танк шел первым. Ехать за ним в автомашине стало невозможно. Густые снежные вихри закрывали дорогу.
– Обгоняй танк! – дал команду шоферу Духов.
Случилось так, что в тот же момент механик-водитель танка Константин Ковш стал срезать угол. За снежной пеленой он не заметил полуторку. Танк уже стал хватать гусеницами подножку автомобиля. Кто-то из испытателей ударил Ковша по плечу. Тот глянул налево и обомлел. Но не растерялся: изо всех сил нажал на педали.
Примяв передок полуторки, танк остановился. Мотор заглох, и в ушах у каждого звенела напряженная тишина.
Танк вдруг оказался неуправляемым. Как потом выяснилось, причина заключалась в недостатках механизма поворота новой коробки передач. Константин Ковш вылез из танка бледный как полотно. Он растерянно смотрел на Духова.
На завод поехали не спеша, все молчали. По пути их обгоняли танки, возвращавшиеся с испытаний. Будничность глубокого тыла как-то расслабила и успокоила Николая Леонидовича. Он думал о том, что пройдет совсем немного времени, и эти машины уже с боевым десантом на броне ринутся в смертельный бой с врагом.
В то время, когда Духов работал над созданием ИС-4, Котин со своим коллективом разрабатывал тяжелый танк ИС-6. Отличием его от всех предшественников данной серии было применение электротрансмиссии.
Читатель уже знает, что установкой на танке электротрансмиссии увлекался австрийский конструктор Фердинанд Порше. Он применил ее на своих опытных «тиграх» и истребителях танков «фердинднд».
Когда узлы электротрансмиссии для танка ИС-6 были изготовлены на заводе, собрали опытный образец танка. Начали испытывать. [450]
Конструктор М. И. Креславский, участник создания этой машины, вспоминает:
«...Первый выезд танка с завода оказался последним. Через 10 километров пути машина потеряла управление. Выяснилось, что силовое электрооборудование было пожароопасным и отказало в работе».
Котин своевременно принял решение прекратить вообще все дальнейшие работы по этой машине. До сих пор ни в одной армии мира нет серийных танков с электротрансмиссиями.
Когда закончилась Великая Отечественная война, образец танка ИС-6 привезли в Ленинград как музейный экспонат.
Люди, причастные к событиям военных лет, оставили для истории много интересного. Вот, например, Ф. Ф. Петров вспоминает, что когда подписывалось постановление ГКО об установке на ИС 122-миллиметровой пушки, Сталин сказал: «Это далеко опередит события», а когда состоялся показ ИС-2 членам правительства, Верховный сам в него залез, осмотрел внутри, обошел несколько раз вокруг машины и заявил: «Вот на этих танках и будем заканчивать войну, это танк Победы». Как он появился и вся ли правда известна о нем читателям? Думаю, что нет.
Вспомним, танк ИС-2 не имел люка-лаза для механика-водителя. С чем это было связано? Дело в том, что все советские средние и тяжелые танки, артсамоходы имели кормовое расположение трансмиссии. Оно не было свободно от недостатков. Так, если двигатель располагается продольно, то башня смещается в переднюю часть корпуса. Это, в свою очередь, затрудняет расположение люка-лаза механика-водителя на крыше отделения управления. Вот почему, например, наш Т-34 имел люк-лаз механика-водителя на верхней лобовой части корпуса. Такое расположение люка-лаза приемлемо при бронировании, защищавшем главным образом от малокалиберных артиллерийских снарядов. Но оно не годилось при бронировании, защищающем от снарядов средних калибров, так как крышка люка-лаза могла проламываться внутрь танка. Поэтому у тяжелого ИС-2 [451] механик-водитель не имел самостоятельного люка-лаза.
Вот этот недостаток и решили устранить конструкторы Танкограда. Но, как всегда бывает, одна задача влечет появление за собой другой. Необходимость люка-лаза для механика-водителя потребовала перекроить сам корпус. Раз так, то почему бы ему не придать снарядостойкую форму корпуса Т-34?
За работу принялись опять оба коллектива – ОКБ опытного завода и СКБ-2 ЧКЗ.
...В кабинет главного конструктора Духова буквально влетел Михаил Федорович Балжи. Поздоровавшись, Николай Леонидович удивленно посмотрел на своего заместителя. Ведь ему, утомленному до предела сверхурочной работой, дали десять дней отпуска. В чем дело?
– Николай Леонидович! – садясь к столу, заговорил Балжи.– Сегодня утром я бреюсь...
– Ну и что? – хитро прищурился Духов.– Я тоже каждый день бреюсь.
– Да, но сегодня мне на ум пришла прекрасная идея.
– Какая? – подался вперед главный конструктор. Балжи вынул из кармана мыльницу и положил на стол перед Духовым:
– Показалась она мне похожей на танковую башню. Такая же овальная. Такой башни нет ни у кого.
...В сосновом бору у деревни Шершни завод построил летние дачи. Здесь и отдыхал заместитель главного конструктора. Но он никак не мог свыкнуться с тем, что надо отдыхать. Как нельзя остановить на полном скаку горячего коня, так нельзя внезапно остановить напряженную работу мысли. Освобождение от повседневных забот, беспокойная, ищущая, она обрела у Балжи неожиданное направление.
– Так,– кивнул головой Николай Леонидович.– Немцы, англичане, американцы до этого еще не дошли.– И развил мысль своего заместителя дальше: – А что, если мы корпус и лобовую часть танка сделаем тоже обтекаемой формы? Это будет переворот в танкостроении!
Главный конструктор Духов и его заместитель Балжи прекрасно понимали, сколь высока цена знанию, добытому на полях сражений. Сколько раз оно служило [452] настоящим детонатором и порождало лавину идей, направленных на улучшение конструкций.
– Но надо ли улучшать ИС-2? – размышлял Духов.– Ведь с фронтов приходят, в общем-то, лестные отзывы, с конвейера сходит самый мощный танк второй мировой войны. Гитлеровцы избегают встречи с ним в открытом бою.
Кажется, все недостатки танка ИС-2, выявленные при его боевом применении, учтены. В объекте 701 они устранены. Все это так, но статья Завьялова вызывала размышления над некоторыми вопросами конструкции не только ИС-2, а и объекта 701. В последние дни Духов не раз анализировал колонки цифр, приведенные автором статьи.
Возбужденный Балжи уже рисовал низкую, слегка приплюснутую сферическую башню.
– Если же учесть вероятность попадания снарядов по завьялсвской статье,– рассуждал Михаил Федорович,– то башню можно выполнить с переменной толщиной стенок. А корпус сварить из сильно наклонных броневых листов...
Духов понял: внедрение идеи Балжи приведет к тому, что придется пожертвовать объектом 701. А ведь он уже почти готов, испытан. Сколько труда вложено в его создание! Но отклонить идею своего заместителя Духов не мог. «Другого решения быть не может,– размышлял главный.– Нужно поддержать идею Михаила Федоровича, оставить за ним творческую инициативу. Это прибавит ему сил, он успешнее будет работать над дальнейшим усовершенствованием боевых машин».
Речь шла не о мелкой модернизации ИС-2, а о серьезной переработке многих его узлов и агрегатов. Требовалось менять и технологию на заводе, который поставлял челябинцам корпуса танков. После долгих раздумий, учета всех «за» и «против» Духов и Балжи пришли к единому мнению – надо браться за новое дело. В этом решении четко просматривались высокая одаренность главного конструктора, его сильно выраженная склонность к глубокому анализу, сопоставлению фактов, размышлению и обобщению.
