Турцией, а со Швецией? Ведь еще и старые корабли Азовского флота, и недавно спущенные галеры и фрегаты быстро гнили в пресной воде Дона и ни один из них не участвовал ни в одном морском бою, а их пушки не произвели ни одного боевого залпа. Не были ли эти хлопоты царя бесцельной тратой народных ресурсов и своего рода данью его пристрастию к флоту и кораблестроению вообще?
Пожалуй, двух мнений здесь быть не должно: непрестанные заботы Петра I об Азовском флоте окупались тем, что они охлаждали воинственный пыл турок и долгое время удерживали их от объявления войны России. Русский резидент в Турции – Толстой Петр Андреевич так доносил царю: «Более же всего боятся твоего, государь, флота». А Толстой был не только талантливым дипломатом, но он еще хорошо постиг военно-морское дело, обучаясь ему в Венеции. Следовательно, не случайно Петр послал в Турцию такого человека, поскольку приливы миролюбия Порты сменялись такими же приливами воинственности. От Турции можно было ожидать военных выпадов против России.
Это и вынуждало Петра I попечение о воронежских верфях и Азовском флоте относить к числу важнейших своих забот. Будучи неуверенным в истинных намерениях Турции (Россия с ней заключила 3 июля 1700 года перемирие на 30 лет), Петр I к весне 1701 года хотел иметь Азовский флот в готовности.
Опыт многих лет показал Петру всю несостоятельность кораблестроения в Воронеже. Несмотря на неимоверные труды, огромные расходы, потерю людей и истощение края, Азовский флот находился всегда в весьма неудовлетворительном состоянии и никогда не имел возможности в необходимый момент явиться в море достаточно сильным.
С наступлением 1710 года морская деятельность Азовского флота усилилась. В Белоколодске (севернее Воронежа) строилось 35 парусных лодок. В Азове и Таврове ломали старые и чинили более пригодные суда. В Таврове заложили даже четыре новых 48-пушечных корабля. В Таганроге углубили гавань, и туда велено было сплавить части 60-пушечных кораблей.
Но в ноябре 1710 года Турция все-таки объявила войну России. Петр I приказал Апраксину Ф.М. снарядить к весне 1711 года весь Азовский флот. На помощь прибыл вице-адмирал Крюйс К. и опытные капитаны Шельтинг, Бредаль, Беринг. Предполагалось вывести парусный флот в числе до 30 вымпелов. Но на деле оказалось годным только небольшое число судов. Такой флот становился почти бесполезным. Это была катастрофа, которая проявилась еще до прутских событий 1711 года.
Турция еще перед объявлением войны предложила России ультимативные условия. Но русский царь их не принял, так как они были слишком «притеснительные». Из семи пунктов три означали для него уничтожение созданного таким трудом и лишениями Военно-Морского Флота и всех его пунктов базирования. После Полтавы, считая свое положение сильным, Петр воспринял эти условия турок недостойными для России.
Иванов Михаил Матвеевич (1748–1823). «Лагерь русских войск на Пруте
Но уже в июле 1711 года по условиям Прутского мира Петр I принял почти все те же условия и вынужден был подписать мир с Турцией. Этим самым был подписан им и окончательный, «смертельный» приговор Азовскому флоту, который прекратил свое существование. В соответствии с мирным трактатом, заключенным с Турцией, русские в начале 1712 года очистили туркам Азов, взорвали таганрогскую гавань и крепость, а гарнизоны перевели в укрепления под Черкасск. Жителей Азова и Таганрога переселили в Осереду, где в 1715 году образовался город Павловск. Из судов и кораблей, находившихся в Азове и Таганроге, три корабля и 20 мелких судов отвели к Черкасску, несколько кораблей по ветхости сожгли.
«Предестинацию» и еще три судна хотели перевести вокруг Европы на Балтику, но когда турки отказали пропустить эти суда, то их вместе с таганрогской артиллерией, якорями, порохом и канатами продали за хорошую цену туркам. В 1716 году суда в Черкасске было велено сломать. А суда в Таврове догнивали на стапелях еще до 1727 года.
Так окончил свое существование Азовский флот, стоивший России величайших жертв – человеческими жизнями и материальными средствами. Неудачи, постоянно преследовавшие этот флот, и печальный его конец могут привести к заключению, что громадные средства, потраченные Петром, и необыкновенная энергия, с которой он сооружал и поддерживал Азовский флот, пропали бесследно. И что сама мысль о необходимости для России этого флота была со стороны Петра I большой ошибкой, не принесшей государству ничего, кроме истощения целого Воронежского края. Частично это так и было.
Но подобное заключение не вполне справедливо. При всех своих неудачах «многострадальный» Азовский флот представлял все-таки серьезную угрозу Турции и служил повышению политического значения России в Западной Европе. В морском же отношении существенная заслуга Азовского флота состояла в том, что он дал возможность приобрести опыт в новом деле – кораблестроении, подготовил людей и ознакомил правительство России с источниками средств, способствовал быстрому созданию Балтийского флота.
Азовский флот стал большой морской школой для России. Там были заложены прочные основания по всем частям морского дела в стране. И хотя при создании Азовского флота царствовали неурядицы и полная неопытность, все носило характер временного, а не постоянного учреждения, но воля и энергия Петра создали все-таки Азовский флот – первый регулярный Военно-Морской Флот России.
Для снабжения Азовского флота были построены заводы, фабрики, мастерские и другие важные источники. В Воронежском Адмиралтействе положено начало правильному портовому управлению и разделению работ.
В Азовском флоте появились первые морские правовые документы: правила совместного плавания, начало морского устава, таблицы условных сигналов, морские карты и т.д. Здесь начала устанавливаться русская морская терминология.
Азовский флот дал первый опыт строительства таких морских сооружений, как таганрогская гавань, шлюзы и доки в Таврове. Здесь был начат канал для соединения Волги с Доном.
Можно догадываться, что, создавая Азовский флот и веря, что со временем он будет достаточно сильным, Петр I готовился тем самым заключать трактат о мире с турками не на Пруте, а на Босфоре, где флот играл бы первенствующую роль. Несмотря ни на что, создание Азовского флота – это важная заслуга Петра как сотворение совершенно необычного дела. Появление Азовского флота показало Европе самым осязательным образом, какие подвиги в состоянии совершать Россия с таким царем.
Флот «на крови людей»
Бесспорно, все успехи Петра Великого, в том числе строительство Военно-Морского Флота, были высоко жертвенны. Великие жертвы принесла Россия ради создания своей морской мощи. Сурово, но совершенно точно звучит: петровский флот был рожден «на крови людей».
Мы уже говорили о цене, которая заплачена за появление русского морского дела. И все-таки еще раз вернемся к этой теме, чтобы подчеркнуть, что не только силой воли, талантом, страстью и энергией Петра родился российский Военно-Морской Флот, но еще и великой жертвенностью русского народа. Так что это был флот
