- Нет.
- Это очень сильный человек. Я видел, как он поднял бочку виски и держал ее над головой на вытянутых руках.
Он мог и не говорить этого человеку, на себе испытавшему тяжесть кулаков этого великана. Но как поведет себя Морган, встретившись с человеком, способным ему противостоять? С человеком, которого не так-то просто ударить? Таким признанным силачам редко приходится драться. Они пугают одним своим видом, и люди, как правило, отступают. Много ли дрался Парк? Или он всегда побеждал, блефуя? Я собирался это проверить.
- Вы говорили, что были борцом, Малвени. В корнуоллском стиле. А боксировать вам приходилось?
- Какой же ирландец не занимался боксом? Если вы ищете партнера для спарринга, то считайте, что нашли его. Приятно будет снова надеть перчатки.
Следующая неделя прошла спокойно. Мы были заняты не только работой, но и тренировочными боями. Малвени был мускулист, удары его отличались свирепостью, а захваты - мощью. На седьмой день мы боксировали уже полчаса без перерывов. Силы мои восстановились почти полностью, а бок совсем перестал болеть.
Бокс или драка без правил - пусть Морган выбирает сам. Я вырос в пастушьих лагерях и на дороге и был хорошо знаком со всеми приемами. После десятой тренировки Малвени снял перчатки.
- Отменный удар, парень! Он обрушился неведомо откуда, и я прочувствовал его до самых пяток.
- Спасибо... Завтра поеду в город.
- Драться с ним?
- Повидать Мойру, закупить припасов и поговорить с Кеневейлом. Я уже беспокоюсь, как бы не опоздать.
На следующий день по моем возвращении из Силвер-Рифа двое парней Бенара заглянули к нам по пути в город, и я послал их к Кеневейлу с запиской, отдать которую попросил только в собственные руки. Я понятия не имел, что могло случиться с тех пор, и как Кеневейл отнесся к моему посланию. И я беспокоился. Кеневейл был в состоянии о себе позаботиться; но мог ли Макларен? Кеневейлу я написал только, что существует какой-то заговор против Макларена; на большее я не решился.
- А насчет Моргана Парка... - сказал я Малвени. - Хочу предварительно разозлить его. Пусть придет в бешенство еще до того, как мы начнем.
- Это поможет... Но будьте осторожны, дружище.
Хеттен-Пойнт нежился под полуденным солнцем, когда Серый медленным шагом вступил на городскую улицу. Напоив его, я отправился в салун. Мне хотелось не столько выпить, сколько поговорить, не терпелось услышать новости.
Там сидел Кей Чепин, и, как всегда, я задумался о нем. На чьей он стороне? Чего добивается?
- Вы делаете себе имя, - заметил Чепин.
- Я только обустраиваю свое ранчо.
- Лайелл был убит... в Силвер-Рифе.
Чепин окинул меня откровенно изучающим взглядом. Я пожал плечами.
- Вы ведь знаете, что сказано: поднявший меч...
- Говорят, тамошний шериф серьезно относится к своим обязанностям. По слухам, он задает много вопросов.
Не обратив на эти слова внимания, я поинтересовался:
- Когда я впервые появился здесь, вы сказали, что всякий в городе должен выбирать свою сторону. На чьей стороне вы?
Он поколебался, вертя в руке стакан.
- С тех пор как здесь объявились вы, это стало труднее сказать. Однако я против "Си-Пи", потому что все они там люди необузданные.
- А Макларен?
- Упрям и самоуверен. Но временами с ним можно иметь дело. У него преувеличенное мнение о собственных правах.
- А Морган Парк?
Чепин остро взглянул на меня, потом посмотрел на улицу и, нахмурясь, произнес:
- Все полагают, что Морган смотрит глазами Макларена. Вы в это верите?
- Нет - если только это не совпадает с его интересами. Ради своих целей Морган Парк готов на все, что угодно. Он примкнет к любой стороне - лишь бы это соответствовало его планам.
Чепин ничего не ответил. Мои слова взволновали его, хотя я и не мог понять почему. Я полагал, что он друг Макларена, но в то же время казалось, у него достаточно хорошие отношения и с Парком.
- Послушайте, Чепин, - сказал я, наклонясь к нему. - Вы - здешняя пресса. Я повидал с дюжину подобных городков, и некоторые были еще покруче этого. Но все оказались укрощены. Чтобы установить закон и навести порядок, понадобились крайние меры, но на них пошли. Начать борьбу здесь вам проще, чем кому-то другому. А я помогу.
- Вплоть до того, чтобы прекратить эту войну?
- Какую войну? Миролюбивый старик владел ранчо, на которое зарились два больших хозяйства. Они попытались захватить "Ту-Бар". Это им не удалось. Он завещал ранчо мне. Если защита частной собственности есть война - тогда готовьтесь к войне. Кровавой и долгой.
- Вы могли бы продать ранчо.
- Нет... - Я взял со стола шляпу и собрался уходить. - Почему бы вам не предпринять некоторое расследование? Не поинтересоваться мотивами? С чего все это началось? Почему бы не заглянуть в прошлое некоторых участников? Причем я не имею в виду ни Макларена, ни Пиндера.
- Вами все еще владеет неприязнь к Моргану?
Я встал и надел шляпу.
- Вы когда-нибудь слышали о некоем Букере, адвокате из Силвер-Рифа?
- Отъявленный негодяй.
- Тогда задайтесь вопросом, почему Морган Парк тайно встречается с ним. А когда вы увидите в городе братьев Слейд, спросите себя, зачем они здесь.
Чепин потрясенно уставился на меня. Я повернулся и вышел.
Мойры не было в городе, и я направил Серого к "Боксед-М".
Первым, кого я увидел, въехав во двор, оказался ковбой с перевязанной ногой. Он начал было подниматься, но потом, сообразив, что до револьвера далеко, опустился на место.
- Привет. К вашему сведению, я приехал говорить, а не драться. - Я усмехнулся. - И не держу на вас обиды.
- Вы не в обиде? А я? Вы чуть было не отстрелили мне ногу!
- В следующий раз прячьте ноги получше. И вообще, к чему огорчаться? Зато вы с тех пор совсем не работали. Знай себе посиживаете да отъедаетесь.
Позади кто-то рассмеялся, и, повернувшись в седле, я увидел Кеневейла.
- Он использует это как предлог, Бреннан.
- Предлог? - Покраснев, раненый вскочил на здоровую ногу. Поняв, что мы смеемся, он, рассердившись, захромал прочь.
Кеневейл повернулся ко мне. Достав табак, он принялся сворачивать сигарету.
- Что вам здесь нужно, Бреннан?
- Ухаживать за дамой. Вы имеете что-нибудь против?
- Это не мое дело. Руду это может не понравиться. Он может попросить меня выставить вас отсюда.
- Если вы скажете, чтобы я уезжал - я уеду. Только вот что. Если Морган Парк здесь, держите его от меня подальше. Я еще не готов для встречи с ним, а когда приду в форму - лучше бы ей этого не видеть.
- Ладно. - Он посмотрел на меня, улыбаясь одними глазами. - Только вы ошибаетесь насчет Мойры. Ей это зрелище может понравиться. - Кеневейл стоял рядом, наблюдая.
- Здесь побывали братья Бенара.
- Вы получили мою записку?
Теперь он выглядел настороженным и заинтересованным.
- Да, получил. Зачем должны появиться братья Слейд? И кому нужно убивать Руда Макларена?
- Попытайтесь дознаться сами. Может быть, кто-то захочет убить вас, чтобы Руд остался один.
Нельзя сказать, чтобы он мне не верил - я видел это и не мог не удивиться. Или он знал что-то неизвестное мне? А может, что-то успело произойти с тех пор, как я послал ему предостережение?
На ступеньках я остановился и оглянулся.
- Та же особа приберегает меня на десерт. Лично для себя.
Он все еще стоял и задумчиво курил, когда я постучал в дверь, и голос, ответивший мне, заставил мое сердце учащенно биться. Он всегда действовал на меня таким образом, этот голос, который, сколько ни слушай, никогда не надоест.
Мойра стояла перед зеркалом. Когда я вошел, мое отражение появилось рядом с ее собственным. Так мы и стояли, глядя на себя: высокий загорелый молодой человек, широкоплечий, в темно-синей рубашке, из-под которой виднелся черный шелковый шейный платок, в черных джинсах и с двумя подхваченными внизу сыромятными ремешками кобурами, из которых торчали рукоятки револьверов, вырезанные из каштана; и девушка в платье цвета морской волны, тонком, летнем, с прекрасной шеей, точеными плечами и с губами...
- Мэтт! Вы не должны были приходить! Отец будет...
- Когда-нибудь ему придется примириться. Так почему не теперь?..
- Это безрассудство!
Однако по глазам не было видно, что она считает мое поведение таким уж безрассудным. Но именно сейчас, когда она выглядела такой привлекательной и была окружена атмосферой роскоши и уюта, все это могло показаться безрассудством даже мне самому.
- Вы бы лучше начинали покупать приданое, Мойра. Первые год-другой я не смогу зарабатывать много...
Девушка с беспокойством взглянула на меня.
- Вам лучше уехать, Мэтт. Я жду Моргана...
Я взял ее за руки.
- Не беспокойтесь, Мойра. Я обещал Кеневейлу, что никаких скандалов не будет - и не допущу их.
Это не слишком убедило ее, и девушка пыталась спорить однако я мог думать лишь о том, как она прекрасна. Взволнованная и рассерженная, с гордой осанкой и стройной обнаженной шеей, Мойра могла заставить забиться сердце любого мужчины.
