- Николя, полиция. Быстро сматываемся.
Это Эрио, откуда только взялся. Он манит меня рукой . А потом почти вцепляется в рукав и тащит к переулку, где идет погрузка людей на автобусы. Мы втискиваемся в первую попавшуюся, забитую до отказа машину и она тут же взвыв, нехотя поползла по дороге.
Через остановки четыре вылезаем и тут Эрио прорывает.
- Ну ты парень, даешь, раскидал мальчиков Гарсиа. А удар то какой правой, загляденье. Марио после такой оплеухи, месяц будет лечится.
- Постой, откуда ты знаешь про Гарсиа, Марио..., а потом, они меня сразу назвали русским, от кого узнали?
- Как они узнали, что ты русский не знаю, но Марио и Гарсиа, как и я, из Пуэрто-Рико, а со своими живу в ладу. Как -никак уже семь лет здесь. Куэрто, это тот который с ножичком на тебя..., наверно теперь обходить будет за несколько миль.
У меня все же возникло подозрение и схватив Эрио за ворот рубашки, подтянул его к себе.
- Вы это нарочно подстроили?
- Пусти, больно же... - чуть ослабил нажим. - Ничего мы не устраивали. Рэкет, он везде рэкет. И здесь свои ребята есть.
- Так вот, запомни, еще один такой наскок всякой швали на меня и я сверну тебе голову.
- Причем здесь я?
- При том, это твои соплеменники, а вы все здесь одной веревкой повязаны.
Я отталкиваю Эрио от себя и тот, ударившись спиной об стенку здания, пытается отдышаться.
- Чудак, с такой силой, ты бы зарабатывал здесь миллионы.
- Я еще хочу пожить спокойно.
- Не надо на меня обижаться, лучше пойдем в этот бар и отметим твой первый день работы.
Перед нами в сиянии огней рекламы находится питейное заведение.
- Хорошо, зайдем, - отхожу я.
Это заведение отделано разноцветным стеклом и зеркалами, здесь светло и уютно. Посетителей немного и медленная музыка, успокаивает душу. Эрио тащит меня подальше от стойки и подводит к столику у окна. Тут же задастая официантка с лицом крокодила, задержалась рядом с нами.
- Вам чего, мальчики?
- Николя, тебе водку? - взял на себя роль заказчика Эрио
- Водку.
- Моему другу водки, мне виски со льдом и... чего-нибудь легкое закусить. Ну, пошла...
Эрио профессионально, со смаком шлепнул ладонью по ее тугому заду. Официантка раздвинула в улыбке свой широкий рот с желтыми зубами и пошла к стойке.
- Давно в нашем городе? - спрашивает Эрио.
- Неделю уже.
- Жена, дети есть?
- Еще не обзавелся.
- У нас здесь женщин свободных полно, несколько ткацких фабрик, химические заводы, они, грешные, там в основном и работают. Есть такие конфетки, закачаешься. Хочешь я тебя познакомлю?
Официантка принесла выпивку и тощие салатики на каждого.
- За начало работы, - поднимает свои виски Эрио и лихо выпивает.
Я только поднес свою рюмку к губам, как услышал за спиной хрипловатый возглас по-русски.
- Николай, неужели... ты?
Чуть не поперхнулся от водки. За наш столик с шумом подсела толстоватая обрюзгшая личность. Я ничего не понимаю, смотрю на эти отвисшие щеки и не могу вспомнить этого типа.
- Вы кто?
Между тем незнакомец оглядывается на Эрио.
- Тебя, какашка, ведь я кажется знаю. Один раз уже встречался. Вроде тогда я обещал тебе пулю между глаз...
Мне показалось Эрио узнал незнакомца и струхнул, он умоляюще посмотрел на меня, потом на неожиданного соседа и залепетал.
- Я ни чего... я...
- Кыш от сюда.
Пуэрториканец подпрыгнул и бросился к выходу бара.
- За что это вы так его? - вежливо спрашиваю незнакомца.
- Это же вонючие пуэрториканцы. Я один раз его чуть не удушил. Хрен с ним, удушу в следующий раз. Так что, Николай, не узнал меня?
- Нет.
- Вспомни Испанию, тридцать девятый год, Гвадалахара.
Пытаюсь найти в его чертах что то знакомое и никак. И тут лицо незнакомца скривилось в улыбке и тогда нижние уголки губ нелепо опустились вниз.
- Самохин. Лейтенант Петр Самохин?
- Вспомнил. Да, это я.
- Но ты же...
- Я жив и как видишь, здоров.
Там, в тридцать девятом, Самохин для нас был предателем. В то время, как мы яростно отбивались от итальянских "Москито", немецких "Юнкерсов" и сдерживали, почти на отсутствующей линии фронта, наступление войск Франко, среди нас, русских летчиков, оказался один предатель, это лейтенант Самохин. Этот гад, спокойненько перелетел к франкистам и потом листовки с его обращением к нам, сыпались с неба, прямо на аэродромы. Я два раза летал над территорией врага и искал на аэродромах Саламандры знакомый до боли "Ишачок", но видно испанцы берегли летчика и куда то его спрятали в глубинку.
Теперь он здесь, сидит напротив меня, живой и невредимый и самое ужасное у меня нет к нему ненависти.
- Как ты изменился? - я разглядываю неузнаваемое лицо.
- А ты что, лучше меня? Вообще то не ожидал увить в такой дыре соотечественника. Как ты сам то здесь очутился? Ты, лучший летчик республиканской Испании, коммунист, самый верный ленинец и вдруг в Техас-Сити.
- Я здесь недавно, всего неделю.
- А до этого?
- Тебе то не все равно, где я был?
- Ты, случайно, не шпион? Вот крикну полицейского и сдам тебя куда надо. Будет шуму ойе-ей, шутка ли, самого прихвостня Сталина поймал.
- А я тебе перед этим, набью рожу и изуродую как следует, да так, что помнить будешь, до конца своих дней.
Странно, грожу, а злости все равно нет.
- Попробуй только, у меня кольт под ремнем, продырявлю, если только руку поднимешь и еще мои ребятки здесь меня берегут.
Но вижу, что он тоже это говорит без ярости, монотонно.
- Ладно, Самохин, живи. Прошло много времени, меня судьба после Испании тоже не баловала, так что давай лучше выпьем. Я ведь очень рад увидеть любого русского, так соскучился по родине. Эй..., - крикнул задастой официантке. Та услужливо подскочила и приготовила блокнот, - две водки и смени тарелку.
- Тоже принести салатик.
- Тащи.
Как только официантка ушла, Самохин тяжело вздохнул, сел поудобней.
- Хорошо, Николай, забудем нашу дурацкую перепалку. Давай выпьем.
- Любопытно мне только одно, куда ты исчез там, в Испании, после Гвадалахары?
Мой партер изучающе смотрит на меня.
- Я ведь не хотел перелетать к франкистам, просто самолет отказал, пришлось сесть на их аэродроме.
- Мог бы выпрыгнуть с парашютом.
- Куда? К тем же франкистам, ведь висел над их территорией
Странно, но я вдруг заколебался и... поверил ему
- Они из тебя сделали идола, нам листовки с твоей речью пересылали.
- Знаю, все за меня написали.
- Я ведь искал тебя там...
- И это знаю.
- Что же потом?
- Ничего. Война кончилась, но в Испании еще оставалось много сторонников республиканцев и агентов НКВД, мне говорили, что эти меня ищут, чтобы отомстить. Франкисты предложили уехать за границу. Я выбрал Америку и с сорокового года здесь.
Подошла официантка, принесла водку и опять тарелочки с салатами.
- Давай выпьем за встречу, - предлагаю я.
- Давай. А что было с тобой?
- А я ведь тоже влип. После разгрома республиканцев, бежал во Францию, а там интернировали и посадили в концлагерь. Перед самой войной с Германией, нас вывезли в Алжир, где на нефтяных скважинах так и проработал до этого года.
- Значит, в Россию так и не вернулся?
- Нет.
- Ну и правильно сделал.
- Я хотел, но... боялся.
- Где ты сейчас работаешь?
- Сегодня первый день работал в порту на погрузчике.
- Понятно, а я заправляю здесь десятком ресторанов и магазинов. Вот этот бар мой.
- Неплохо устроился.
- Плохо. Все время в напряге, там конкуренты, там бандиты, там хулиганы, то полиция, то налоговики, за всеми надо следить и свою шкуру оберегать. Видишь вон того парня, - Самохин кивает на стойку, у которой развалившись на высоком табурете за нами следит неряшливый парень. - Это моя охрана. Уже два раза спасал.
- Семьей то здесь обзавелся?
- А как же. Дочке уже четыре года. У меня дом неплохой. Слушай, Николай, поехали ко мне, я тебе своих покажу. Ведь жена тоже русская, давно родной речи не слыхала...
- Нет, не могу. Я сегодня должен разобраться с квартирным вопросом...
- Где ты поселился?
- На улице Адамса, шесть.
- Знаю этот дом и хозяина знаю. Знаешь что, я ему сейчас позвоню и все твои вопросы мигом отпадут.
- Ты так меня хочешь в гости заполучить?
- Жена обрадуется.
- Черт с тобой, пошли.
- Тогда я сейчас.
Самохин с шумом отрывается от стола, подходит к стойке и о чем то разговаривает с официанткой и барменом. Перед ним появляется телефон, бывший лейтенант звонит и что то резкое говорит невидимому собеседнику. Потом еще несколько раз куда то позвонил и вскоре вместе с охранником оказался у моего столика.
- Все, пошли.
- А... я еще не расплатился.
- Вся выпивка и жратва за счет заведения.
На улице нас ждал "Форд" последней модели.
Миниатюрная женщина, с белыми кудряшками волос, с восторгом глядела на меня, протянула руку и вдруг певуче заговорила на родном языке.
