Все начали высказывать разные предположения и порешили на том, что японцам помогают заморские государства.
— Та й народ якипсь маленький, а збытошный. воювать лнзет! — вставил свое слопо украинец.
— А при чем тут народ? Народ такой же. как мы с тобой. Это все правители, как петухи, чего-то не поделят между собой,— ответил комендор, дружно поддержанный остальными...
Пробили склянки: смена вахты. Поднялись сидевшие у казематного орудия собеседники, встречая шут-
нами появившихся подвахтенных. Кто-то из поттой смены сказал:
— «Батька» всю ночь простоял на мостике. И сейчас отдыхать не идет.
— Стало быть, дело серьезное. О нас беспокоится, опасается, как бы япошки не шмыгнули из-за угла! — заметил матрос Кузнецов...
30 декабря «Варяг», лавируя в узком опасном фарватере, пошел на внутренний рейд Чемульпо, став на якорь вблизи русских кораблей: крейсера «Боярин»
(командир капитан 2-го ранга Сарычев) и канонерской лодки «Гиляк» (командир капитан 2-го ранга Алексеев). На «Варяге» подняли брейт-вымпел старшего русского командира на рейде.
Вскоре на «Варяг» прибыли Сарычев и Алексеев. Они доложили Рудневу о том, что. по их данным, на берегу все спокойно. Это его явно не удовлетворило. Сообщили они также об отправке в Сеул десанта из 26 человек для охраны миссии.
Кроме русских кораблей, на рейде находились: английские крейсеры «Крессн» и «Талбот» (командир капитан 1-го ранга Бэйли), итальянский крейсер «Эльба» (командир капитан 1-го ранга Бореа), японский крейсер сЧнода» (командир капитан 3-го ранга Мураками) и американская канонерка «Виксбург» (командир Маршаль).
После беседы с командирами русских кораблей Руднев нанес визит вежливости командиру крейсера «Талбот», стоявшего под флагом старшего на рейде интернациональных кораблей. Вечером того же дня Руднев уехал в Сеул, где беседовал с посланником Павловым. Решили довести состав десанта до 56 человек во главе с лейтенантом Климовым. Приняв почту миссии, Руднев возвратился 31 декабря в Чемульпо. Выполняя приказ Старка, он в тот же день отправил крейсер «Боярин» в Порт-Артур, предупредив Сарыче-Еа о необходимости быть особенно бдительным во время перехода.
Вечером на «Варяге» отпраздновали встречу нового года. Ровно в 12 часов ночи Руднев поздравил команду, пожелал всем благополучия и провозгласил здравицу в честь России и крейсера «Варяг». Матросы ответили дружным «ура!».
гЕ
Город н порт Чемульпо.
После торжественного ужина зажгли елку и каждый, в том числе и командир, тянул жребий на получение подарка. Затем начались пляски и концерт матросов. Руднев от души радовался непринужденному веселью и всячески старался поддерживать у экипажа праздничное настроение. Вместе с доктором Храбро-стиным, механиком Лейковым и лейтенантом Беренсом он оставался среди команды до конца праздника. Но как ни была велика сила личного примера командира, офицеры тотчас же после праздника поспешили с разрешения командира в кают-компанию для встречи нового года в своей среде...
113
8 Н. В. Руднев
В последующие дни Руднев собрал многочисленные факты, подтверждавшие не только лихорадочную подготовку японцев к воине, но и то. что они готовятся к оккупации Корен. Ему пришлось еще раз убедиться в недальновидности посланника Павлова и возглавлявшего консульство в Чемульпо Поляновского. Оба они не хотели ничего замечать из того, что буквально бросалось в глаза.
Японцы наводнили Корею. Их число по официальным данным составляло 15 тысяч человек. Они работали чернорабочими, портовыми грузчиками, парикмахерами и т. д. и выглядели куда лучше, чем корейцы и китайцы тех же профессии, одетые в лохмотья и носившие на лицах отпечаток беспросветной нужды. Как видно, японцы жили отнюдь не только на свои заработки. Некоторые владели китайским языком и носили фальшивые косы, стремясь скрыть свою национальность. Японцами оказались заполнены и многие корейские учреждения, почта, телеграф, железнодорожные и портовые конторы.
Вдоль Сеульской и Фузанской железных дорог японцы спешно строили продовольственные и прочие склады.
В порт Чемульпо открыто стягивались шаланды, буксирные суда, катеры и другие плавучие средства, необходимые для десантных операций. Японские гарнизоны в Сеуле, Гензане, Фузане и в ряде других городов давно превысили официально дозволенную численность.
Руднев регулярно сообщал обо всем этом начальнику эскадры и штабу наместника, направлял в Порт-Артур шифрованные телеграммы, предупреждая о грозившей опасности, надеясь, что хоть часть этих столь важных сведений достигнет цели. Однако все было тщетно. События нарастали с неумолимой быстротой.
респонденцией миссии на имя наместника и министра иностранных дел.
Удивленный поспешностью распоряжения, Руднев вызвал старшего офицера и принялся заканчивать донесение на имя Старка по собранным за эти дни сведениям, а также рапорт по вопросам снабжения. Отдавая распоряжение Степанову, Руднев сообщил ему содержание письма Павлова и велел вызвать командира «Гиляка» и объявить всем на «Варяге», чтобы готовили личные письма в Россию.
К вечеру команда крейсера, высыпавшая на верхнюю палубу и надстройки, тепло проводила «Гиляка» и вместе с ним свои письма в далекую заснеженную Россию. Для некоторых эти письма стали последней весточкой.'Их впоследствии свято хранили и не раз обливали горячими материнскими слезами.
В тот же день на рейд прибыл в качестве стационе-ра французский крейсер «Паскаль» (командир капнта»
8*
115
1-го ранга Виктор Сэнес), также высадивший свои десант в составе 39 человек для охраны Французской миссии в Сеуле. На следующий день в Чемульпо пришел американский транспорт «Сафиро». Он высадил десант и 63 человека в распоряжение своей миссии, а затем отбыл в море. 3 января ушел крейсер «Крессн» и прибыл германский «Ханза», покинувший Чемульпо через три дня.
Этот день ознаменовался дипломатическим событием: Корея объявила о свеем нейтралитете в случае войны между Россией и Японией. Если этот факт и имел значение, то лишь для Павлова, Руднев же не верил в этот нейтралитет ни минуты.
Во время пребывания в Чемульпо на «Варяге» проводились напряженные тренировки личного состава. Старший врач Храбрости!! обучал команду приемам первой помощи при ранениях.
Большое внимание уделялось наблюдению за рейдом. особенно за японским крейсером «Чиода». Вахты сигнальщиков были усилены.
Руднев чаще обычного появлялся во всех уголках корабля, проверял посты, беседовал с матросами, поддерживая их бодрое настроение.
В Чемульпо установилась морозная, со снегопадами и ветрами, погода. На рейде было тихо. Руднев томился отсутствием известий из Порт-Артура. Никакого ответа на его телеграммы!
Наконец, радость! 3 января, шурша тонкой коркой льда, вблизи «Варяга» отдала якорь канонерская лодка «Кореец» под командованием капитана 2-го ранга Григория Павловича Беляева. Прибытие из Порт-Артура русского корабля, привезшего почту для экипажа .«Варяга», явилось настоящим праздником. Руднев «с нетерпением ожидал Беляева с докладом. Вместе ■с командиром переживали минуты терзающего нетерпения все матросы и офицеры. Они ждали весточек с родины и хотели скорее узнать о дальнейшей .судьбе «Варяга». Сидевшие в кают-компании молодые мичманы Лобода, Балк, Губопин, Эйлер, Черни* лооский-Сокол едва могли усидеть в креслах от нетер-шення.
И вот в дверях появилась подвижная фигура коман-дира «Корейца*. Руднев, понимая состояние присутствующих, разрешил им остаться и принял Беляева тут же.
Г. П. Беляев.
Вскрыв адресованный ему пакет, он быстро пробежал его и. не скрывая разочарования, объявил:
— Итак. нашего
полку прибыло: «Ко
реец» пришел для усиления нашего гарнизона вместо отбывшего «Гиляка».
Всем стало ясно:
«Варяг» и «Кореец» отрезаны от эскадры.
Руднев пригласил в свою каюту Беляева, расспросил его о положении в Порт-Артуре и сообщил об обстановке в Чемульпо.
С вечерним поездом Всеволод Федорович Руднев уехал в Сеул для доклада посланнику. Его возмущала ничем не оправданная бездеятельность штаба и отсутствие указании от наместника.
В беседе Павлов пожаловался на частые задержки петербургской почты. Руднев заметил:
— Что почта! Я боюсь, что мы здесь досидимся до того, что нас свяжут на улице без всякого объявления воины!
Павлов поморщился, ему не пришлась по душе подобная шутка. Он важно и с присущей ему самоуверенностью ответил:
— Так не бывает. Всеволод Федорович! Сначала объявляется война, затем приводятся в движение
