как испанцы потерпели поражение, вместе со своей семьей переехал на Кубу и вышел в отставку. Затем он вступил в кубинскую повстанческую армию и вскоре стал генералом.
Карлос Мануэль де Сеспедес учился в Гаване и получил в 1838 году степень бакалавра гражданского права. Потом он обучался в университетах Барселоны и Мадрида. Его лозунгом были слова: «Независимость или смерть!»
В октябре восставшие взяли крупный город Баямо, что вызвало невиданный подъем патриотических чувств. Поэт и музыкант Педро Фелипе Фигередо-и-Сиснерос написал в честь этого события марш La Bayamesa. Мелодия марша была навеяна гимном французской революции – «Марсельезой», а его слова были посвящены взятию Баямо. Отметим, что после того, как Куба обрела независимость, La Bayamesa была официально признана как кубинский национальный гимн. Однако текст его был изменен: чтобы не ранить чувства испанцев, из него были исключены последние строки, то есть в официальной версии кубинского национального гимна сейчас присутствуют только первые две изначальные строфы.
Смело в битву, люди Байямо!
Пусть Отчизна с гордостью смотрит на вас;
Славной смерти не надо бояться:
Смерть за Родину – вечная жизнь!
Жить в цепях – значит быть
В позоре и бесчестьи.
Из горна послышался звук.
К оружию, храбрецы! Вперед!
В Баямо Сеспедесом было сформировано национальное правительство, которое он сам и возглавил. Но 12 января 1869 года испанские войска взяли Баямо, в результате чего город был полностью разрушен.
4 ноября 1868 года был взят Камагуэй. Западные провинции Пинар-дель-Рио, Гавана и Матансас в войне не участвовали. После ряда поражений Карлос Мануэль де Сеспедес заменил Максимо Гомеса во главе армии на американского бригадного генерала Томаса Джордана. Последний был участником Мексиканской войны. В Гражданской войне в США он воевал на стороне Конфедерации. Генералом он стал 14 апреля 1862 года. В кубинской повстанческой армии он был начальником штаба. В декабре 1869 года Томас Джордан был поставлен во главе армии. В январе 1870 года он одержал победу при Гуаймаро, однако месяц спустя ушел в отставку, так как не имел возможности нормально снабжать свои войска. Более того, он применял тактику, характерную для регулярных войск, но она, хотя и была достаточно эффективна, оставляла семьи повстанцев беззащитными перед испанскими войсками.
После отставки Томаса Джордана Максимо Гомес снова взял на себя командование армией.
10 апреля 1869 года в городе Камагуэй прошло Конституционное собрание, в котором приняли участие представители областей, контролируемых восставшими. Было решено, что гражданская власть должна быть отделена от военного командования. Карлос Мануэль де Сеспедес был избран президентом собрания, а авторы предложенной конституции, генерал Игнасио Аграмонте-и-Лойнас и Антонио Самбрана, – секретарями.
Битва при Гуаймаро. Иллюстрация из журнала La Ilustracion de Madrid. 1870
После завершения работы собрания в городе начала работу Палата представителей, объявившая себя верховной властью Кубы. Председателем был избран Сальвадор Сиснерос Бетанкур, маркиз де Санта-Лусия, происходивший из одной из богатейших семей Кубы и в молодости учившийся в Филадельфии (США).
12 апреля Карлос Мануэль де Сеспедес был избран президентом Кубы, а генерал Мануэль де Кесада – командующим вооруженными силами.
Мануэль де Кесада также родился в богатой кубинской семье. Он был членом тайного Общества освобождения Пуэрто-Принсипи, деятельность которого была направлена на достижение Кубой независимости от Испании. В июле 1851 года, когда глава общества был арестован и затем убит испанцами, Мануэль де Кесада перешел на нелегальное положение и 31 июля 1855 года на шхуне сумел бежать сначала в США (в Нью-Йорк), а затем – в Мексику. В Мексике он дослужился до чина генерал-майора и военного губернатора Дуранго, участвовал в сопротивлении французской интервенции в страну в начале 1860‑х годов, возглавляя, в частности, мексиканские войска в сражении под Веракрусом. В 1867 году он покинул Мексику и отправился в Нью-Йорк, а оттуда в 1868 году – на Кубу.
Колониальные власти не смогли договориться с восставшими, и в начале 1869 года они начали войну на истребление. Были приняты законы, по которым лидеры восстания и их пособники могли быть казнены на месте, все пойманные с оружием в руках подвергались казни, мужчины старше 15 лет, задержанные вне их места жительства без подтверждающих документов, могли быть казнены на месте и т. д.
Пошли массовые репрессии. В частности, 27 ноября 1871 года были расстреляны восемь студентов Гаванского университета. Еще 53 человека были расстреляны после задержания парохода «Вирджиниус» (Virginius) 31 октября 1873 года в экстерриториальных водах. Этот американский пароход вез оружие повстанцам на Кубе.
В августе 1870 года американец Джон Паттерсон, получивший средства от представителя кубинских повстанцев Мануэля де Кесады, приобрел пароход «Вирджиниус», и его капитаном стал Фрэнсис Шепферд.
Испанцы неоднократно пытались перехватить «Вирджиниус», но высокая скорость позволяла ему уходить от погони. Американские представители в портах, из которых действовал «Вирджиниус», в основном сочувствовали повстанцам и не обращали внимания на жалобы испанских властей.
В июне 1873 года, когда «Вирджиниус» зашел в колумбийский порт Аспинволь (это современный Колон в Панаме) для ремонта машин, находившаяся там испанская колесная канонерская лодка «Альваро де Базан» попыталась его перехватить, однако на помощь «Вирджиниусу» пришла американская винтовая канонерка «Канзас», и «Вирджиниус» смог уйти для продолжения ремонта на Ямайку. Там в октябре 1873 года капитаном парохода стал Джозеф Фрай, бывший морской офицер Конфедерации. Американский консул в Кингстоне Томас Пирн предупредил Фрая, что испанцы очень обозлены помощью кубинским повстанцам и в случае поимки Фраю грозит расстрел.
Но Фрай был готов продолжать свою деятельность. На судно набрали новую команду из 52 человек, в основном американцев и британцев, и «Вирджиниус» отправился на Гаити, где на него погрузили 30 винтовок «Ремингтон», 300 тысяч патронов, 800 кинжалов и столько же мачете, бочку с порохом и ящик с солдатской обувью. Также на «Вирджиниусе» оказался отряд кубинских добровольцев из 103 человек под командованием генерала Барнабе Варона. В этот отряд также входил Педро, младший брат повстанческого президента Кубы Карлоса Мануэля де Сеспедеса, имевший чин генерала.
30 октября 1873 года «Вирджиниус» вышел из порта Комито и вечером того же дня прибыл к заливу Гуантанамо. Но испанцы получили от своих агентов информацию о его ожидаемом прибытии, и к предполагаемому месту высадки был направлен корвет «Торнадо», который обнаружил «Вирджиниус» в шести милях от побережья Кубы и начал погоню за ним. Погоня длилась восемь часов. «Вирджиниус» пытался уйти в сторону Ямайки, Джозеф Фрай приказал выбросить за борт военное снаряжение
