Узбеке в 1333 г., называет так: «один из красивейших городов, достигший чрезвычайной величины на ровной земле, переполненный людьми, с красивыми базарами и широкими улицами…». «Однажды мы поехали верхом с одним из старейшин, — пишет он, — намереваясь объехать его кругом и узнать объем его. Жили мы в одном конце его и только после полудня совершили (там) молитву полуденную, поели и добрались до (нашего) жилища не раньше как при закате… В нем 13 мечетей для соборной службы… Кроме того, еще чрезвычайно много (других) мечетей». В Сарае проживали монголы, ясы, кипчаки, черкесы, русские, византийцы, персы, арабы и другие. Каждый народ имел особый квартал, отделенный друг от друга, и особые базары. «Купцы же и чужеземцы и с обоих Ираков, из Египта, Сирии и других мест живут в (особом) участке, где стена ограждает имущество купцов» [291]. По словам неизвестного автора, в Сарае насчитывалось тогда около 75 тысяч жителей [292], что говорит о величине города в период его наивысшего развития. Арабские писатели, говоря о Сарае, как о большом городе, отнюдь не преувеличивали: развалины Сарай-Берке еще недавно занимали территорию не менее 48 кв. километров [293].
Кроме двух Сараев и Астрахани, на средневековых картах XIV–XV вв. по обоим берегам Волги отмечен еще ряд городов и населенных пунктов, посещавшихся итальянскими купцами. На Каталонской карте 1375 г. севернее Сарая, на западном берегу Волги, обозначен город «Barchimen», или Baljman, как он назван на карте Фрао Маура. В обоих случаях речь идет о городе Бельджимане, указанном арабским географом Абудьфида, развалины города находятся у поселка Дубовки, Саратовской области. В 1915 году из его развалин было извлечено до 15 тыс. пудов костей, 92 воза кирпича, 100 пудов медного лома, 150 пудов железа и 11 пудов свинца [294]. Севернее Бельджинама, на западном берегу Волги, находился город «средней величины Укек с красивыми постройками» [295]. Укек — один из самых старых городов Золотой Орды, был известен еще Рубруку и славился торговлей солью. Впоследствии здесь был монетный двор ханов. Однако после основания города Мохши (Наровчат) г. Укек стал терять свое значение, как центра улуса. Город Мохши (Наровчат) не значится на итальянских средневековых картах; о нем мы узнаем лишь по данным золотоордынской нумизматики и археологическим раскопкам, произведенным А. А. Кротковым в 1925 году. Раскопки дали значительный материал для истории этого города, расположенного в районе, населенном мордовой. Он особенно рзавился в начале XIV в., когда превратился в один из значительных городов Золотой Орды. С организацией монетного двора, в котором с 1312 по 1342 гг. чеканились монеты хана Узбека, г. Наровчат превратился в важный улусный центр Золотой Орды по управлению мордвой, которые снабжали татар воском, медом, хлебом и мехами [296].
В русских летописях неоднократно говорится еще об одном татарском городе на правом берегу Волги — о Бездеже, упоминаемом в русских летописях наряду с Ургенчем, Астраханью и Сараем. Однако местоположение его остается невыясненным. Д. Ф. Кобеко отождествлял Бездеж с позднейшим татарским селом Бектяш, расположенным на правом берегу Волги, в пределах бывшей Симбирской губернии [297]. На итальянских картах XIV в. Бездеж почему-то не упомянут, хотя, согласно русским летописям, Бездеж считался важным торговым, и административным центром. Это обстоятельство вызывает сомнение относительно доводов Д. Ф. Кобеко, приводимых-им в пользу Бектяш-Бездеж. Быть может, загадочный Бездеж надо искать не на Волге, а в другом месте, где-то вблизи Мохши-Наровчата.
На карте Фрао Мауро на восточном берегу Волги отмечаются следующие населенные пункты, известные итальянским купцам, и, очевидно, имевшие торговое значение; Zotrage, Apacha, Samara. На карте братьев Пицигани (1367 г.) и Каталонской карте того времени, кроме Samara, отмечены следующие-тор ода; bulgar, Carnbdom, sibir, Тога — Тура-Тюмень [298]., Из указанных городов более известен и более изучен город Булгар, разрушенный в 1236 г. Батыем. Он вскоре был восстановлен и до. постройки Сарая являлся временной резиденцией ханов Золотой Орды. А. П. Смирнов и Н. Я. Мерперт относят восстановление Булгар к 70–80 гг. XIII века [299], но, по-видимому, он был восстановлен гораздо раньше. Братья Николло и Маффес Поло в течение года (1261–62) жили в этом городе, бывшем в ту пору резиденцией хана Берке. Берке даже после основания Сарая «жил в Булгарах да в Сарае». Хан был очень обрадован приходом братьев Поло в город Булгар, «приказал… вдвое заплатить братьям за драгоценности, давал он им и другие большие богатые подарки». Братья Поло после более чем годичного пребывания в Булгарах» «вышли из Болгара, пошли — … к городу… Укек» [300]. В сообщениях Марко Поло не говорится о развалинах Булгара, да и сам хан вряд ли мог жить в разрушенном городе.
Как показывают археологические данные, этот, когда-то небольшой по размерам город, при монголах во многом вырос и к началу XIV в. достиг значительного развития и даже пережил блестящую пору расцвета [301]. К этому времени относится постройка в городе Булгары прекрасных зданий вроде Черной палаты, Малого минарета, четырехугольника и других общественных сооружений [302]. При посещении его Ибн-Батутой в 1333 году город Булгары был крупнейшим торговым центром. Булгарские купцы вели крупную торговлю в Поволжье, Сибири и на Крайнем севере с жителями «Страны мрака». Ибн-Батута описывает характерный способ обмена, практиковавшийся булгарскими купцами в торговле с жителями «Страны мрака». «Каждый из них, — писал Ибн-Батута, — оставляет там те товары, с которыми приехал, и возвращались в свою обычную стоянку. На следующий день они приходят снова для осмотра своего товара и находят супротив него (известное количество) соболей, белок, горностаев. Если хозяин товара доволен тем, что нашел насупротив своего товара, то он берет его, если же недоволен им, то оставляет его. Те (т. е. жители «мрака» набавляют его (своего товара), часто же убирают свой товар, оставляя на месте — товар купцов. Так (происходит) купля и продажа их. Эти меха отправляются в Индию, Китай, Иран, где они стоят чрезвычайно дорого» [303].
О значении города Булгар в системе золотоордынской торговли говорят не только надписи над местами погребения лиц, прибывших в Булгар из разных стран Востока в XIV в., но и громадное количество найденных в его развалинах монет из Иднии и западных стран [304], китайских зеркал, керамики из Китая, Херсонеса и др. В большом количестве золотоордынские монеты были найдены не только в развалинах Булгара, но и в соседних с ним районах Поволжья. А. П. Смирнов насчитал 13 больших монетных вкладов в ближайших к Булгарам районах, в некоторых случаях достигающих до 15 000 монет [305].
Об остальных городах Золотой Орды, за исключением Ургенча и Сарайчука, не
